Índia e sua ambição de explorar a Lua

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A Organização Indiana de Pesquisa Espacial está trabalhando para pousar uma nave espacial na Lua, uma missão crucial para as credenciais espaciais do país.

Índia e sua ambição de explorar a Lua — A missão Chandrayaan-3 foi lançada do Centro Espacial Satish Dhawan. Vídeo : *Espaço*

O foguete LVM3, transportando o módulo de pouso Vikram da missão Chandrayaan-3, decolou do Centro Espacial Satish Dhawan às 16h05 do dia 14 de julho (horário de Hanói ). O módulo de pouso ganhou altitude gradualmente e, em seguida, acionou seu motor em 31 de julho em direção à Lua. Entrou na órbita lunar em 5 de agosto.

O Vikram continuou a se aproximar da Lua em 20 de agosto, após concluir sua manobra final de redução de potência. Com essa manobra, o módulo de pouso atingiu uma órbita com o ponto mais próximo da Lua a 25 km e o ponto mais distante a 134 km. A previsão é de que ele pouse na superfície lunar às 19h34 do dia 23 de agosto (horário de Hanói).

Vikram está mirando no polo sul lunar, onde pode haver gelo de água que pode ser útil para produzir propelente ou sustentar vida. Vikram carrega um pequeno robô chamado Pragyan.

O Vikram tem cerca de 2 metros de altura e pesa mais de 1.700 kg, incluindo o rover Pragyan de 26 kg. Grande parte da massa do Vikram é propelente. Se o pouso for bem-sucedido, a dupla deverá operar por cerca de duas semanas, conduzindo uma série de experimentos, como a análise espectroscópica da composição mineral da superfície lunar.

Esforços passados

Chandrayaan-1, a primeira missão lunar do programa Chandrayaan da Índia, foi lançada em 2008. A missão consistia em um orbitador orbitando a Lua a uma altitude de 100 km para mapear a geologia, a mineralogia e a química da Lua. Após o orbitador completar todos os seus objetivos principais, ele foi elevado para 200 km em maio de 2009. A missão terminou quando o contato foi perdido no final de agosto de 2009.

Em 2019, a Índia tentou pousar uma nave espacial na Lua, mas falhou. O orbitador Chandrayaan-2 foi lançado com sucesso, mas o módulo de pouso e seu robô foram destruídos ao colidir com a Lua, próximo ao local de pouso planejado para a Chandrayaan-3.

Simulação da nave espacial Chandrayaan-2 operando em órbita lunar. Foto: Space — Simulação da nave espacial Chandrayaan-2 operando em órbita lunar. Foto: *Space*

O terreno acidentado representa um desafio para as naves espaciais que pretendem pousar no polo sul lunar. Cientistas da ISRO disseram ter feito ajustes para aumentar as chances de um pouso bem-sucedido da Chandrayaan-3, incluindo a adição de um sistema que expandirá a área potencial de pouso. O módulo de pouso também transporta mais combustível e possui uma base mais forte e resistente a colisões.

Outra missão destinada ao polo sul lunar foi a Luna-25 da Rússia, que falhou ao colidir com a superfície lunar e não conseguiu pousar em 21 de agosto, conforme planejado. A ispace, uma startup espacial privada japonesa, também falhou em sua tentativa de pousar na Lua em abril.

Missão para ajudar a melhorar o status

Se bem-sucedida, a missão Chandrayaan-3 tornará a Índia o quarto país do mundo a pousar na Lua, depois da União Soviética, dos Estados Unidos e da China. A missão também marcará a ascensão da Índia como potência espacial, pouco antes das eleições do país no próximo ano.

O governo do primeiro-ministro Narendra Modi também busca impulsionar o investimento em lançamentos espaciais privados e negócios relacionados a satélites. A Índia quer que suas empresas espaciais privadas quintupem sua participação no mercado internacional de lançamentos na próxima década.

Com a decolagem da Chandrayaan-3, Modi disse que a ISRO estava escrevendo um novo capítulo na epopeia espacial da Índia, alimentando os sonhos e ambições de todos os indianos. A ISRO planeja transmitir o pouso da missão ao vivo, a partir das 18h50 do dia 23 de agosto (horário de Hanói).

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