A Índia e sua ambição de explorar a Lua.

A Organização Indiana de Pesquisa Espacial está trabalhando para pousar uma espaçonave na superfície da Lua, uma missão crucial para a posição do país no setor espacial.

O foguete LVM3 lançou o módulo de pouso Vikram da missão Chandrayaan-3 do Centro Espacial Satish Dhawan às 16h05 do dia 14 de julho (horário de Hanói ). O módulo de pouso aumentou gradualmente sua altitude e, em seguida, acionou seus motores em 31 de julho para seguir em direção à Lua. Ele entrou em órbita ao redor da Lua em 5 de agosto.

No dia 20 de agosto, após concluir sua última manobra de dessensibilização, o módulo de pouso Vikram continuou sua aproximação à Lua. Com essa manobra, o módulo alcançou uma órbita onde seu ponto mais próximo da Lua está a 25 km e seu ponto mais distante a 134 km. A previsão é de que ele pouse na superfície lunar às 19h34 do dia 23 de agosto (horário de Hanói).

Vikram tem como alvo o polo sul da Lua, onde pode existir gelo de água, útil para a fabricação de propelente ou para sustentar a vida. Vikram carrega um pequeno robô chamado Pragyan.

Vikram tem aproximadamente 2 metros de altura e pesa mais de 1.700 kg, incluindo o rover Pragyan de 26 kg. Grande parte da massa de Vikram é composta por propelente. Se o pouso for bem-sucedido, espera-se que a dupla opere por cerca de duas semanas, realizando uma série de experimentos, como a análise espectroscópica da composição mineral da superfície lunar.

Esforços anteriores

A Chandrayaan-1, a primeira missão lunar do programa Chandrayaan da Índia, foi lançada em 2008. A missão consistia em um orbitador orbitando a Lua a uma altitude de 100 km para mapear a geologia, os minerais e a composição química lunar. Após a espaçonave concluir todos os seus principais objetivos, sua altitude orbital foi aumentada para 200 km em maio de 2009. A missão foi encerrada quando os especialistas perderam contato com ela no final de agosto de 2009.

Em 2019, a Índia tentou pousar uma espaçonave na Lua, mas falhou. A espaçonave orbital Chandrayaan-2 foi implantada com sucesso, mas o módulo de pouso e o robô foram destruídos ao se chocarem com a Lua perto do local de pouso planejado para a Chandrayaan-3.

Simulação da espaçonave Chandrayaan-2 operando em órbita lunar. Foto: Space. — Simulação da espaçonave Chandrayaan-2 operando em órbita lunar. Foto: *Space.*

O terreno acidentado representa um desafio para as espaçonaves que tentam pousar no polo sul da Lua. Cientistas da ISRO afirmam ter feito ajustes para aumentar as chances de sucesso do pouso da missão Chandrayaan-3, incluindo a adição de um sistema para expandir a área potencial de pouso. O módulo de pouso também transporta mais combustível e está equipado com uma plataforma de pouso mais robusta e resistente a impactos.

Outra missão que tinha como alvo a área próxima ao polo sul da Lua era a Luna-25, da Rússia. No entanto, essa missão fracassou quando a Luna-25 se chocou contra a superfície lunar, não conseguindo pousar em 21 de agosto, como planejado. A iSpace, uma startup espacial privada japonesa, também fracassou em sua tentativa de pousar na Lua em abril.

A missão é ajudar a melhorar a situação.

Se bem-sucedida, a missão Chandrayaan-3 fará da Índia o quarto país do mundo a pousar na superfície da Lua, depois da União Soviética, dos Estados Unidos e da China. A missão também marca a ascensão da Índia como potência espacial, pouco antes das eleições do ano que vem.

O governo do primeiro-ministro Narendra Modi também busca impulsionar o investimento em lançamentos espaciais privados e em negócios relacionados a satélites. A Índia espera que suas empresas espaciais privadas quintupliquem sua participação no mercado internacional de lançamentos na próxima década.

No lançamento da Chandrayaan-3, Modi afirmou que a ISRO estava escrevendo um novo capítulo na saga espacial da Índia, alimentando os sonhos e ambições de todos os indianos. A ISRO planeja transmitir ao vivo o processo de pouso da missão, a partir das 18h50 do dia 23 de agosto (horário de Hanói).

Thu Thao (Segundo a Reuters, Espaço )

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