Em 5 de junho de 1981, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA publicaram um estudo no Relatório Semanal de Morbidade e Mortalidade (MMWR) descrevendo cinco casos de uma infecção pulmonar rara, PCP, em homens gays jovens e saudáveis em Los Angeles. Embora ainda não totalmente compreendido, o artigo descreveu os efeitos da AIDS. Hoje, o relatório do MMWR é frequentemente considerado o início da crise da AIDS.
O artigo levou profissionais médicos de todo o país, especialmente em Nova York, São Francisco e Los Angeles, a enviar ao CDC informações sobre casos misteriosos semelhantes. Por ter sido descoberta inicialmente entre homens gays, a Síndrome da Imunodeficiência Adquirida (AIDS) era chamada de "câncer gay" e era oficialmente chamada de Imunodeficiência Relacionada a Gays antes do termo AIDS ser cunhado em 1982.
O HIV surgiu em Kinshasa, República Democrática do Congo, em 1920. Ele se espalhou para o Haiti e o Caribe antes de chegar à cidade de Nova York por volta de 1970 e à Califórnia no final daquela década.
Laboratório do CDC conduzindo pesquisa sobre AIDS em 1973.
As autoridades de saúde souberam da AIDS pela primeira vez no verão de 1981. Homens gays jovens e saudáveis em Los Angeles e Nova York começaram a adoecer e morrer de doenças incomuns que geralmente afligem pessoas com sistema imunológico enfraquecido.
Não demorou muito para que o medo da "peste gay" se espalhasse rapidamente pela comunidade gay. Além do perigo mortal representado pela doença, eles também enfrentavam a possibilidade de serem "abandonados" caso contraíssem AIDS ou uma doença semelhante.
No outono de 1982, o CDC descreveu pela primeira vez a doença como AIDS.
No final de 1984, a AIDS já devastava os Estados Unidos há vários anos, afetando pelo menos 7.700 pessoas e matando mais de 3.500. Cientistas identificaram a causa da AIDS/HIV, e o CDC identificou todas as suas principais vias de transmissão.
No entanto, os líderes americanos permaneceram em grande parte silenciosos e indiferentes à emergência sanitária. Foi somente em setembro de 1985, quatro anos após o início da crise, que o presidente Ronald Reagan falou publicamente sobre a AIDS pela primeira vez. Mas, àquela altura, a AIDS já era uma pandemia. Ele a chamou de "prioridade máxima" e defendeu a resposta do governo e o financiamento da pesquisa. Em 2 de outubro de 1985, o Congresso destinou quase US$ 190 milhões para pesquisas sobre a AIDS.
No mesmo ano (1985), o CDC também desenvolveu o primeiro plano de prevenção da AIDS do país, liderado pelo epidemiologista Dr. Donald Francis.
Sob pressão, Reagan nomeou uma comissão para investigar a epidemia. E, no final de 1987, o país começou a tomar medidas para aumentar a conscientização sobre a AIDS, patrocinando o Mês de Conscientização sobre a AIDS e lançando uma campanha publicitária chamada "América Responde à AIDS". Nessa época, cerca de 47.000 pessoas nos Estados Unidos haviam contraído o HIV.
Em poucos anos, a epidemia de AIDS evoluiu para a maior crise de saúde pública do final do século XX, embora muitas pessoas continuassem a acreditar que ela afetava apenas homens gays. Assim, dois dos homens mencionados no estudo já estavam mortos quando ele foi publicado, e outros três faleceram logo depois. Até o final do milênio, quase 775.000 americanos haviam morrido de doenças relacionadas à AIDS.
A AIDS em si não é fatal, mas compromete gravemente a capacidade do sistema imunológico de combater doenças, deixando o paciente vulnerável a infecções, especialmente "infecções oportunistas". A PCP é uma dessas infecções oportunistas e foi uma das poucas cuja prevalência parecia estar aumentando em 1981.
Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS) e o Programa das Nações Unidas sobre AIDS (UNAIDS), mais de 40 milhões de pessoas em todo o mundo morreram de AIDS desde 1981 e estima-se que 38 milhões de pessoas vivam com HIV, tornando-se um dos problemas de saúde pública globais mais significativos da história registrada. Apesar dos recentes avanços no tratamento, a pandemia de AIDS ainda ceifa a vida de aproximadamente dois milhões de pessoas a cada ano, incluindo mais de 250.000 crianças. Em 30 de dezembro de 2021, 28,7 milhões de pessoas estavam recebendo terapia antirretroviral.
HG (Síntese)
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