Surpreendentemente, essa planta ajuda a remover até 90% dos microplásticos da água.

Os microplásticos estão cada vez mais presentes na vida humana, desde oceanos e rios até água potável, sal de mesa e até mesmo sangue. Seu tamanho extremamente pequeno os torna quase invisíveis, mas seu impacto na saúde é significativo. Numerosos estudos alertam para uma ligação entre microplásticos e distúrbios endócrinos, acidente vascular cerebral, danos nos nervos e até mesmo câncer.

Em meio à busca da comunidade científica por soluções mais eficazes e seguras, uma equipe de pesquisa liderada por Rajani Srinivasan, da Universidade Estadual de Tarleton (Texas, EUA), publicou uma descoberta notável: extratos de duas plantas conhecidas, o quiabo e o feno-grego, podem formar um biogel capaz de remover até 90% dos microplásticos da água.

O diagrama ilustra o mecanismo pelo qual os microplásticos são "ligados" por extratos vegetais.

O processo de criação do bioadesivo é totalmente natural e não utiliza produtos químicos. A equipe de pesquisa mergulhou fatias de quiabo em água e sementes de feno-grego moídas para criar uma mistura mucilaginosa. Após deixá-la repousar durante a noite, a mistura foi seca e moída até se transformar em um pó fino contendo uma grande quantidade de polissacarídeo – um composto natural capaz de se ligar a partículas de microplástico.

Com apenas um grama de pó por litro de água, o biogel consegue aglomerar partículas de microplástico e levá-las para o fundo. A remoção de microplásticos torna-se simples, sem a necessidade de máquinas especializadas ou produtos químicos industriais. Testes mostram que o pó de feno-grego remove até 93% dos microplásticos após uma hora de contato. O quiabo alcançou 67% de eficácia. Quando ambos os ingredientes são combinados, a eficácia chega a 70% em apenas 30 minutos.

Não se limitando a experimentos com água purificada suplementada com microplásticos, a equipe de pesquisa também realizou testes em amostras reais de água no Texas, incluindo água do mar, água subterrânea e água doce. Na água do mar, o quiabo apresentou a maior eficiência, removendo cerca de 80% dos microplásticos. Na água subterrânea, o feno-grego alcançou uma eficiência de 80 a 90%. Para a água doce, uma mistura de ambos atingiu uma eficiência de cerca de 77%. Essa diferença se explica pela composição e tamanho distintos dos microplásticos em cada tipo de fonte de água.

Um ponto importante é que esse método não causa poluição secundária. Enquanto isso, a poliacrilamida – uma substância comumente usada no tratamento de água – é um polímero sintético que pode deixar resíduos tóxicos se não for tratado adequadamente. Em contraste, os extratos de quiabo e feno-grego são completamente biodegradáveis, não produzindo novas toxinas após a filtração. Isso é particularmente importante, considerando as preocupações em torno dos potenciais danos dos microplásticos "biodegradáveis" ao sistema digestivo e aos órgãos internos.

Este método não só é altamente eficaz, como também é simples, barato e pode ser implementado imediatamente em áreas sem infraestrutura de tratamento de água. O pó extraído pode ser produzido e embalado na forma seca, facilitando o armazenamento e o transporte, sendo adequado para comunidades remotas ou áreas afetadas pela poluição plástica.

Esta pesquisa se baseia em trabalhos anteriores do grupo sobre a capacidade de filtrar água naturalmente usando materiais facilmente disponíveis, como sementes de tamarindo. Após otimizar o processo com quiabo e feno-grego, a equipe de pesquisa continua a aprimorar a tecnologia com o objetivo de produção em larga escala e aplicação em sistemas domésticos de tratamento de água em diversos locais.

Com matérias-primas baratas, um processo simples e alta eficiência de processamento, os bioadesivos à base de plantas se tornarão uma solução viável na luta global contra a poluição por microplásticos.

Fonte: https://khoahocdoisong.vn/bat-ngo-loai-thuc-vat-giup-loai-bo-toi-90-vi-nhua-trong-nuoc-post1551702.html