Brasil desenvolve vacina para tratar dependência de cocaína

Cientistas no Brasil anunciaram o desenvolvimento de um novo método de ponta para tratar o vício em estimulantes e metanfetamina com base em uma vacina.

Cientistas pesquisam a vacina Calixcoca. Foto: AFP

Chamada de "Calixcoca", a vacina experimental desencadeia uma resposta imunológica que impede que a cocaína e a metanfetamina cheguem ao cérebro, ajudando os usuários a quebrar o ciclo vicioso. Em outras palavras, eles não sentirão mais a euforia causada pelo uso de estimulantes. Se o tratamento for aprovado, será a primeira vez que o vício em cocaína será tratado com uma vacina, de acordo com o psiquiatra Frederico Garcia, coordenador da equipe de desenvolvimento de vacinas da Universidade Federal de Minas Gerais, informou a AFP em 26 de outubro.

O projeto da vacina, que ganhou o prêmio Euro Health Innovation de US$ 530.000, foi financiado pela empresa farmacêutica Eurofarma. Ele funciona estimulando o sistema imunológico dos pacientes a produzir anticorpos que se ligam às moléculas de cocaína na corrente sanguínea, tornando-as grandes demais para atingir a via de prazer do cérebro, ou "circuito de recompensa". É aqui que os estimulantes normalmente imitam os altos níveis de dopamina que produzem prazer. Pesquisas semelhantes foram conduzidas nos Estados Unidos, o maior consumidor mundial de cocaína, de acordo com o Escritório das Nações Unidas sobre Drogas e Crime. Mas a pesquisa foi paralisada quando os ensaios clínicos não produziram os resultados esperados, entre outros motivos.

Até o momento, a Calixcoca tem se mostrado eficaz em testes em animais, produzindo grandes quantidades de anticorpos contra a cocaína com pouquíssimos efeitos colaterais. Ela também protegeu embriões de camundongos contra a cocaína, sugerindo que poderia ser usada em humanos para proteger bebês em gestação quando a mãe é viciada. A vacina está prestes a entrar na fase final de testes em humanos. De acordo com Garcia, a Calixcoca pode remodelar o tratamento da dependência.

A Calixcoca pode ajudar pacientes em um estágio crucial da recuperação, como quando saem da reabilitação. A vacina é feita com compostos químicos desenvolvidos em laboratório, em vez de materiais biológicos, por isso é mais barata de produzir do que muitas outras vacinas e não requer refrigeração.

O público-alvo exato dependerá dos resultados dos ensaios clínicos, mas, em teoria, a Calixcoca seria adequada para dependentes em recuperação que desejam se manter longe da cocaína. O objetivo da equipe é mudar uma triste estatística. De acordo com o Instituto Nacional sobre Abuso de Drogas, um em cada quatro usuários regulares de cocaína é viciado, e apenas um em cada quatro dependentes consegue parar após cinco anos de tratamento. Mais de 3.000 pessoas entraram em contato com a equipe para se voluntariar para o ensaio clínico.

An Khang (De acordo com a AFP )

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