A foto que gerou a febre pelo monstro do Lago Ness

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Escócia Ao descobrir um objeto enorme no Lago Ness durante uma viagem em 1933, Hugh Gray rapidamente tirou uma foto e teve certeza de que viu o monstro Nessie.

Em 12 de novembro de 1933, Hugh Gray caminhava pelo Lago Ness, perto da cidade escocesa de Inverness, em um domingo ensolarado, quando avistou um "grande objeto" emergindo da água não muito longe dele. Gray pegou sua câmera Kodak para fotografar o que parecia ser a cauda de um animal agitando a água antes que ela afundasse.

Gray enviou a história, juntamente com a única fotografia que tirou naquele dia, para o Scottish Daily Record . Ele acredita ter capturado a primeira imagem de Nessie, a criatura misteriosa que, segundo rumores, estaria no Lago Ness há décadas, de acordo com Roland Watson, que analisou a foto de Gray.

O Lago Ness tem cerca de 37 km de circunferência e mais de 200 m de profundidade em alguns pontos, podendo conter mais de 7,4 milhões de m³ de água. Os primeiros registros do monstro de Ness surgiram na Idade Média, quando o monge irlandês São Columba teria encontrado a criatura gigante no Ness, o rio que flui do Lago Ness.

A história de Gray se somou ao crescente número de relatos sobre a criatura misteriosa. A fotografia em preto e branco que ele tirou provocou a febre Nessie não apenas na região, mas em todo o mundo .

"A fotografia inaugurou a era moderna da caça ao Nessie. Antes disso, era considerada apenas uma lenda local", disse Watson, que escreveu vários livros sobre o monstro do Lago Ness. "Noventa anos depois, a fotografia de Gray ainda é considerada uma das melhores fotografias do Nessie já tiradas."

Foto de Hugh Gray de um objeto no Lago Ness em novembro de 1933. Foto: Washington Post — Foto de Hugh Gray de um objeto no Lago Ness em novembro de 1933. Foto: *Washington Post*

Até agora, os caçadores de Nessie não tiveram uma imagem mais convincente da criatura misteriosa, apesar do apoio de muitas novas tecnologias, como câmeras digitais, equipamentos de sonar, imagens de satélite e smartphones.

O Loch Ness Centre e o grupo de pesquisa voluntária Loch Ness Exploration realizaram uma Campanha de Caça ao Monstro Nessie no último fim de semana com a participação de centenas de voluntários ao redor do mundo, mas não obtiveram resultados.

Gray, que trabalhava na fundição de alumínio em Foyers, na costa leste do Lago Ness, era muito respeitado por seus colegas e pela comunidade por sua descoberta do Nessie, segundo Watson. Mas os céticos da época acreditavam que ele estava simplesmente fotografando um tronco flutuante ou possivelmente uma baleia.

No entanto, a fotografia de Gray foi tirada em uma época em que houve vários avistamentos significativos do Monstro do Lago Ness. Em abril de 1933, o jornal Inverness Courier noticiou que o gerente do hotel local, Aldie Mackay, havia visto um "monstro" semelhante a uma baleia agitando as águas do Lago Ness enquanto dirigia pela costa. Turistas então afluíram ao Lago Ness na esperança de ver o monstro.

Naquele verão, George Spicer, um turista de Londres, disse que viu uma criatura com mais de dois metros de comprimento e um pescoço longo atravessando a rua enquanto dirigia perto do Lago Ness.

"O animal parecia muito com um dragão ou um animal pré-histórico. Ele atravessou a rua uns 45 metros na frente do meu carro e parecia estar segurando uma pequena ovelha ou algum animal", disse ele.

A história de Spicer "ganhou atenção da mídia e a história do 'monstro do Lago Ness' nasceu", disse Gary Campbell, que administra o site Loch Ness Monster Sightings. O site registrou 1.148 avistamentos de criaturas não identificadas dentro e ao redor do lago.

Campbell criou o site depois de ter visto pessoalmente a suposta criatura Nessie em 1996. Ele disse ao Washington Post na época que viu "uma protuberância preta desaparecer e reaparecer. Era diferente de tudo que eu já tinha visto".

O site de Campbell observa que muitos avistamentos podem ser facilmente refutados. O que parece ser Nessie pode, na verdade, ser um barco, um tronco ou uma miragem humana. Focas, lontras, enguias grandes, esturjões e bagres também foram confundidos com Nessie.

Em 1934, o médico londrino R. Kenneth Wilson vendeu uma fotografia em preto e branco para o Daily Mail de uma criatura com um pescoço longo, com a cabeça para fora d'água. Wilson alegou ter tirado a fotografia no Lago Ness, enquanto passava por lá com um amigo.

A fotografia de Wilson rapidamente se espalhou pela mídia, tornando-se a "prova" mais popular da existência de Nessie, ofuscando a de Gray. No entanto, em 1994, a foto foi considerada falsa.

Diz-se que a foto é uma evidência da existência do monstro do Lago Ness, publicada pelo Dr. Wilson. Foto: Washington Post — A foto é considerada uma "evidência" do monstro do Lago Ness, publicada pelo Dr. Wilson. Foto: *Washington Post*

Mais tarde, muitas pessoas teorizaram que Nessie era uma cobra marinha gigante que havia rastejado até o Lago Ness e ficado presa lá.

No entanto, de acordo com Darren Naish, zoólogo e fundador do blog Tetrapod Zoology, com milhares de pessoas visitando o Lago Ness todos os dias, se tal criatura realmente existir, alguém certamente terá tirado uma foto mais nítida dela.

Gray nunca mais tirou uma foto de Nessie. No entanto, o escocês ainda acredita no que viu e na foto que tirou.

Mesmo em 1960, pouco antes da morte de Gray, ele levou um criptozoologista ao local onde havia tirado a fotografia e "falou sobre o que tinha visto com convicção inabalável", de acordo com Watson.