Crocodilo 'resgata' filhote perseguido por cães selvagens até o rio

Crocodilos-de-pântano indianos no rio Savitri surpreenderam cientistas ao resgatarem um cachorro em perigo em vez de o devorarem.

Um crocodilo nadou até ele e o empurrou para a margem. Foto: Utkarsha Chavan/Chavan & Borkar — Um crocodilo nadou até ele e o empurrou para a margem. Foto: *Utkarsha Chavan/Chavan & Borkar*

Cientistas na Índia observaram crocodilos-de-pântano exibindo uma série de comportamentos incomuns, incluindo caça em grupo, uso de gravetos como isca para atrair cegonhas e garças para o alcance de ataque, deleite com guirlandas de flores flutuando no rio e até mesmo o resgate de um cachorro que estava sendo perseguido por cães selvagens. Uma nova pesquisa publicada na revista Threatened Taxa sugere que os crocodilos-de-pântano ( Crocodylus palustris ) que vivem no rio Savitri, em Maharashtra, na Índia, possuem uma cognição mais avançada do que os cientistas acreditavam anteriormente.

Segundo pesquisadores, um cachorro jovem correu para o rio após ser perseguido por uma matilha de cães selvagens adultos. Em vez de comê-lo, três crocodilos-de-água-salgada uniram forças para empurrá-lo para a margem. Os crocodilos guiaram o cachorro para longe da área onde ele estava vulnerável a ataques dos cães selvagens que o aguardavam na margem do rio. Eles usaram seus focinhos para ajudar o cachorro a nadar em segurança e escapar.

Os pesquisadores acreditam que esse comportamento seja um sinal de empatia, sugerindo que os crocodilos estão preocupados com a segurança do cachorro. Embora seja interessante que eles não comam presas fáceis, há poucas evidências de que os crocodilos possam ter empatia com outras espécies. Duncan Leitch, biólogo da Universidade da Califórnia, em Los Angeles, se mostra cético em relação às descobertas, afirmando que a equipe pode estar analisando a situação de uma perspectiva humana e tentando atribuir características que os crocodilos não possuem.

Além disso, o novo estudo documentou vários casos em que crocodilos-de-água-salgada circulavam em torno de um cardume de peixes, formando um redemoinho. Seus movimentos aprisionavam os peixes, permitindo que se alimentassem. Comportamento semelhante já foi documentado em outros crocodilianos. No estudo, os crocodilos-de-água-salgada pareciam usar gravetos para atrair aves pernaltas, como o íbis ( Bubulcus ibis ). Essas aves usam gravetos para construir seus ninhos, e a competição por eles pode ser intensa. Portanto, os gravetos que se projetavam dos focinhos dos crocodilos-de-água-salgada pareciam ser particularmente atraentes.

Pesquisadores da Universidade Hazarimal Somani descobriram que crocodilos-de-pântano eram atraídos por coroas de calêndulas ( Tagetes erecta ) jogadas no rio durante funerais. Eles acreditam que os crocodilos podem ser atraídos pela cor das flores e por suas propriedades antibacterianas. No entanto, eles não interagiram com as flores nem as comeram.

An Khang (Segundo o Live Science )

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