Controvérsia sobre arroz com frango em Cingapura: O que faz os clientes vietnamitas acordarem cedo para entrar na fila?

"Antes que eu tivesse tempo de escovar os dentes ou lavar o rosto, segui minha amiga até o metrô e caminhei em direção ao Maxwell Food Centre, em Chinatown. Eram pouco mais de 9h, mas já havia dezenas de pessoas esperando em frente ao Tian Tian Hainanese Chicken Rice", relatou a Sra. Ha Phuong (turista da Cidade de Ho Chi Minh) sobre sua experiência inesquecível em sua jornada para explorar a culinária de Singapura.

- Ảnh 1. — Fila desde cedo só para comer um prato de arroz com frango

O Maxwell Food Centre, um centro de vendedores ambulantes ao ar livre localizado na Rua Kadayanallur, nº 1, é um dos pontos de venda de comida mais antigos e movimentados de Singapura. Entre as mais de 100 barracas, o Tian Tian é sempre o nome mais mencionado, e também é o local onde longas filas de clientes aguardam pacientemente todos os dias.

Clientes vietnamitas decepcionados

Para os vietnamitas, o arroz de frango hainanês pode não parecer tão estranho, mas em Singapura, este prato foi elevado à categoria de representante espiritual da culinária nacional. E o Tian Tian contribuiu para colocá-lo no mapa culinário mundial .

O que faz os clientes se apaixonarem é a simplicidade e a sofisticação em cada detalhe: o frango é cozido no ponto certo, não fica seco nem duro, é macio, suculento e mantém o sabor doce da carne.

O arroz é cozido em caldo de galinha, frito levemente com alho e gordura de frango antes de ser cozido, para que fique perfumado, gorduroso e com a quantidade certa de pegajoso, nada enjoativo de comer.

- Ảnh 2. — Close-up do arroz de frango Tian Tian no Maxwell Food Centre, que os turistas vietnamitas dizem ser um "prato obrigatório" quando viajam para Cingapura

Três molhos distintos para mergulhar: molho de soja escuro, gengibre em pó e molho de pimenta de Singapura — realçam o sabor sem sobrepujar o prato principal. De acordo com a Sra. Ha Phuong, uma pessoa que já comeu arroz com frango em muitos lugares, incluindo Geylang ou Changi: "O frango no Tian Tian é muito mais macio, dá para sentir claramente que o frango está bem cozido, mas ainda suculento. O arroz é muito delicioso, aromático, mas não muito gorduroso. A porção não é muito grande, então é um café da manhã muito satisfatório, não tão farto para comer outros pratos do mercado."

Embora famoso e apreciado por muitos turistas, o sabor do arroz com frango Tian Tian também causa muita controvérsia, especialmente na comunidade turística vietnamita.

Muitas pessoas comentaram que a carne de frango estava muito macia e sem firmeza, tornando o prato insosso e pouco satisfatório. Outros também disseram que se tratava de frango industrializado, e não de frango nativo ou caipira como no Vietnã.

"Depois de quase 40 minutos na fila, eu esperava mais, mas o frango estava macio e sem cheiro. O arroz estava delicioso, mas o prato principal foi um pouco decepcionante. Acho que o arroz com frango em Hoi An ou o Tam Ky no Vietnã têm mais alma", disse o Sr. Long (um turista da Cidade de Ho Chi Minh) com franqueza.

- Ảnh 3. — Por que o frango aqui é tão macio?

O frango macio é uma vantagem para clientes internacionais?

Segundo os círculos culinários de Singapura, a maciez do frango não é um defeito, mas sim um estilo de culinária tradicional de Hainan. O frango é cozido completamente e depois mergulhado em água fria para reter a umidade, evitar o ressecamento e ajudar a pele a ficar brilhante e a carne a ficar macia.

Além disso, o frango utilizado em Singapura é, em sua maioria, frango industrial, criado em processo fechado, garantindo a segurança alimentar, mas frequentemente possui fibras curtas e macias, não tão firmes quanto as do frango vietnamita. Essa é a diferença que faz com que muitos clientes vietnamitas, acostumados com o arroz de frango de Hoi An e o arroz de frango desfiado da região central, se sintam "desconhecidos com o sabor".

No entanto, para moradores locais e turistas internacionais, essa maciez é uma vantagem, porque é fácil de comer, fácil de digerir e não é seco como o frango cozido comum.

O restaurante Tian Tian abre das 10h às 19h, mas, de acordo com a experiência de muitos amantes da gastronomia, se você chegar depois das 13h, há uma grande chance de... ficar sem comida.

"Na primeira vez que cheguei, às 14h, o funcionário apontou para a placa de 'esgotado'. Na vez seguinte, aprendi a lição e cheguei às 9h15 e esperei na fila por quase 30 minutos para comprar uma refeição", disse Tuan Anh (um turista de Hanói).

As vendas antecipadas não se deveram apenas à quantidade limitada vendida (frango e arroz eram preparados cedo pela manhã), mas também ao grande número de clientes, incluindo moradores locais, turistas e guias gastronômicos que compareceram ao local.

- Ảnh 4. — O restaurante foi elogiado por Gordon Ramsay e Anthony Bourdain.

Não é por acaso que o Tian Tian se tornou tão famoso. O restaurante já apareceu em programas de TV internacionais de culinária, especialmente: Anthony Bourdain, famoso chef e documentarista americano, certa vez elogiou o arroz de frango do Tian Tian como "o prato que mais vale a pena experimentar quando se vem a Singapura".

Gordon Ramsay, o superchef britânico famoso pela série MasterChef, certa vez participou de um desafio culinário de arroz com frango para "competir" com o chef Tian Tian. O resultado: a maioria dos clientes ainda escolheu... o restaurante original.

Clientes vietnamitas decepcionados

O frango macio é uma vantagem para clientes internacionais?

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