Sua brilhante carreira como jogador e a experiência adquirida com os mestres contribuíram para o sucesso excepcional do técnico Xabi Alonso, que agora tem a oportunidade de conquistar a tríplice coroa com o Leverkusen.
Não seria exagero dizer que Xabi Alonso é o jovem treinador mais cobiçado do mundo atualmente. Aos 42 anos e tendo completado apenas sua primeira temporada completa no comando do Leverkusen, Alonso tem a oportunidade de conquistar a tríplice coroa: a Bundesliga, a Copa da Alemanha e a Liga Europa.
O que é ainda mais notável é que, quando Alonso assumiu o Leverkusen em outubro de 2022, a equipe estava à beira do rebaixamento. Mas o treinador espanhol revitalizou um elenco desmoralizado e o aprimorou, transformando-o na equipe de melhor desempenho na Europa atualmente, com 42 partidas consecutivas invictas. Esse sucesso é de certa forma surpreendente, mas lógico quando se olha para toda a trajetória que moldou Alonso no homem que ele é hoje.
O técnico do Leverkusen, Xabi Alonso, antes da partida fora de casa contra o Augsburg, pela Bundesliga, em 13 de janeiro de 2024. Foto: AP
Alunos de mestres renomados
As carreiras de Xabi Alonso como jogador e treinador começaram na Real Sociedad – o clube basco onde seu pai jogou e conquistou o Campeonato Espanhol duas vezes. Seu irmão mais velho, Mikel, também disputou mais de 100 jogos pela Sociedad. Apesar da diferença de apenas um ano de idade, a carreira de Mikel nunca alcançou o mesmo sucesso que a do irmão mais novo, tendo atuado por empréstimo no Numancia e no Tenerife antes de encerrar a carreira na Real Unión.
Entretanto, seu jogo inteligente, sua versatilidade nos passes e seu excelente pensamento tático ajudaram Alonso a construir uma carreira brilhante no Liverpool, Real Madrid e Bayern de Munique. Em uma entrevista ao The Guardian no início deste ano, Alonso se descreveu como "um basco com forte influência alemã".
Alonso ouve as instruções do técnico Rafa Benítez quando ambos jogavam pelo Liverpool na Premier League. Foto: AFP
Ao longo de sua carreira, Alonso trabalhou com muitos grandes treinadores, mas os dois que mais o influenciaram são espanhóis. Tanto Rafael Benítez, no Liverpool, quanto Pep Guardiola, no Bayern, enxergaram o potencial de Alonso como treinador mesmo quando ele ainda era jogador.
Benítez disse ao Times : "Xabi sempre foi muito inteligente e analítico. Quando você explica táticas aos jogadores, muitas vezes precisa repeti-las. Mas com Alonso, uma vez bastava. Ele sempre aprendia muito rápido." Sob o comando de Benítez, Alonso conquistou a Liga dos Campeões de 2005, torneio no qual marcou um gol na final, ajudando o Liverpool a virar o jogo para 3 a 3 antes de vencer o Milan nos pênaltis.
Guardiola também compartilhou dessa opinião. Ele disse: "Alonso sempre entende o jogo e tem sede de aprender. Mesmo no meio da semana, ele já sabe o que a equipe precisa fazer para vencer as próximas partidas." Além disso, Alonso também aprendeu a conquistar as pessoas com seu mentor Carlo Ancelotti – o técnico com quem trabalhou duas vezes, durante sua passagem pelo Real Madrid e depois pelo Bayern de Munique.
Na temporada 2013-14, quando o Real Madrid conquistou a Liga dos Campeões, Ancelotti demonstrou sua capacidade de harmonizar uma equipe de superestrelas, especialmente com a chegada da contratação mais cara do mundo na época, Gareth Bale. A chegada de Bale foi inicialmente vista como um desafio para a maior estrela, Cristiano Ronaldo, mas, na realidade, eles se entrosaram bem e contribuíram significativamente para as vitórias do Real na Liga dos Campeões e na Copa do Rei naquela temporada.
Alonso com o técnico Ancelotti durante sua passagem pelo Bayern de Munique. Foto: AFP
Alonso admitiu ter aprendido muito com o treinador italiano: "Em termos de gestão de pessoas, Ancelotti é um mestre. Seja para persuadir jogadores ou para fazer com que eles tenham um bom relacionamento com você, Ancelotti é o melhor."
Almejando o triplo.
O que Alonso aprendeu com seus treinadores durante sua carreira como jogador ficou evidente nesta temporada, tanto taticamente quanto em termos de gestão de grupo. Em termos de estilo de jogo, o Leverkusen é influenciado por Guardiola, sendo a equipe com o maior número de passes na Bundesliga desde o início da temporada. No entanto, esses passes são intencionais, já que o Leverkusen constrói o jogo de forma proativa e acelera o ritmo desde o meio-campo. Os laterais jogam avançados e abertos, contribuindo significativamente para a transição, principalmente nos contra-ataques.
Alonso não foi rígido em suas táticas; surpreendentemente, ele poupou o zagueiro Jeremie Frimpong, o meio-campista Jonas Hofmann e o atacante Patrik Schick contra o Bayern em fevereiro para criar mais equilíbrio, mantendo a velocidade no ataque. Essas mudanças pegaram o Bayern de Thomas Tuchel – um técnico muito mais experiente que Alonso – de surpresa. Como resultado, o Leverkusen venceu por 3 a 0, e o Bayern teve apenas um chute a gol, apesar de ter mais posse de bola.
Após a partida que consolidou sua posição como candidatos ao título, Alonso disse: "Controlamos bem o jogo, soubemos quando pressionar, soubemos esperar, soubemos quem deveria ter a posse de bola e quem não deveria. A defesa jogou brilhantemente e foi uma atuação excepcional em todos os aspectos."
Frimpong comemora com Alonso após uma vitória na Bundesliga. Foto: AFP
O jogador que fez o terceiro gol foi Frimpong, um zagueiro fundamental que entrou em campo como substituto. O fato de esse craque ter aceitado obedientemente a decisão de Alonso demonstra a absoluta confiança e respeito que os jogadores têm pelo técnico espanhol. Frimpong declarou à TNT Sports : "Todos os jogadores acreditam na estratégia escolhida pelo treinador. Dá para ver em campo o quanto nos sentimos à vontade e como jogamos em equipe. Os treinadores com quem ele trabalhou, como Ancelotti e Guardiola, trouxeram experiência. Quando você tem isso, é claro que será um bom treinador. Xabi não é apenas um treinador, mas também um grande homem."
O Leverkusen não conquistava um título desde a temporada de 1993. No entanto, agora está com uma mão no seu primeiro troféu da Bundesliga, chegou à final da Copa da Alemanha e acaba de vencer o West Ham por 2 a 0 no jogo de ida das quartas de final da Liga Europa.
Vinte e dois anos atrás, o Leverkusen, sob o comando do técnico Christopher Daum e com um elenco repleto de estrelas, incluindo Ballack, Lúcio, Dimitar Berbatov, Bernd Schneider, Diego Placente e Ulf Kirsten, esteve à beira da glória com a conquista da tríplice coroa, mas fracassou em todas as três competições, o que lhes rendeu o apelido de "Neverkusen".
Agora, Alonso e seus jogadores estão a caminho de apagar esse apelido indesejado. Ele avaliou as chances da equipe: "A tarefa inicial era não pensar demais ou nos superestimar. Queríamos construir uma equipe sólida desde o início da temporada e, começando pela pré-temporada, tomamos muitas boas decisões. A equipe se integrou muito bem e consegue criar um espírito e um estilo de jogo que não são apenas atraentes, mas também altamente competitivos. Ainda é muito cedo para falar em tríplice coroa, então não se pressionem demais."
O técnico Xabi Alonso (segundo da direita) e os jogadores do Leverkusen agradecem aos torcedores após a vitória por 3 a 2 sobre o Freiburg, pela 26ª rodada da Bundesliga, em 17 de março. Foto: Reuters
Alonso pode ser apenas uma peça na história milagrosa do Leverkusen, mas ninguém pode negar que ele é a peça mais importante.
Joey Fino
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