A trajetória profissional de Xabi Alonso

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Seu ilustre passado como jogador e a experiência de aprender com os mestres contribuíram para criar um treinador brilhante, Xabi Alonso, diante da oportunidade de ganhar a tríplice coroa com o Leverkusen.

Não seria exagero dizer que Xabi Alonso é o jovem treinador mais requisitado do mundo no momento. Aos 42 anos e tendo acabado de completar sua primeira temporada completa no comando do Leverkusen, Alonso está prestes a conquistar a tríplice coroa: Bundesliga, Copa da Alemanha e Liga Europa.

O mais notável é que, quando Alonso assumiu o Leverkusen em outubro de 2022, o time estava à beira do rebaixamento. Mas o espanhol reanimou um time desanimado e o elevou, transformando-o no time com o melhor retrospecto na Europa no momento, com 42 jogos consecutivos invicto. Esse sucesso é um tanto surpreendente, mas razoável quando se analisa todo o caminho que moldou Alonso hoje.

O técnico do Leverkusen, Xabi Alonso, antes da partida fora de casa contra o Augsburg pela Bundesliga em 13 de janeiro de 2024. Foto: AP

Alunos de grandes professores

A carreira de Xabi Alonso como jogador e treinador começou na Real Sociedad – o clube basco onde seu pai jogou e venceu a La Liga duas vezes. Seu irmão Mikel também jogou mais de 100 partidas pela Sociedad. Embora apenas um ano mais velho, a carreira de Mikel nunca chegou perto da do irmão mais novo, já que ele atuou por empréstimo no Numancia e no Tenerife antes de encerrar a carreira no Real Union.

Enquanto isso, o estilo de jogo inteligente de Alonso, sua versatilidade nos passes e seu excepcional pensamento tático o ajudaram a ter uma carreira brilhante no Liverpool, Real Madrid e Bayern de Munique. Em uma entrevista ao Guardian no início deste ano, Alonso se descreveu como "um basco com forte influência alemã".

Alonso ouve as instruções do técnico Rafa Benítez quando ambos atuavam pelo Liverpool na Premier League. Foto: AFP — Alonso ouve as instruções do técnico Rafa Benítez quando ambos atuavam pelo Liverpool na Premier League. Foto: *AFP*

Ao longo de sua carreira, Alonso trabalhou com muitos grandes treinadores, mas os dois que mais o influenciaram foram os espanhóis. Tanto Rafael Benítez, no Liverpool, quanto Pep Guardiola, no Bayern, enxergaram em Alonso as qualidades de um treinador quando ele ainda jogava.

Benítez disse ao Times : "Xabi sempre foi muito inteligente e analítico. Quando você explica táticas aos jogadores, muitas vezes precisa repeti-las. Mas com Alonso, uma vez basta. Ele sempre aprende muito rápido." Sob o comando de Benítez, Alonso venceu a Liga dos Campeões de 2005, torneio em que marcou um gol na final, ajudando o Liverpool a virar o jogo e empatar por 3 a 3 antes de derrotar o Milan nos pênaltis.

Guardiola também compartilhou a mesma opinião. Ele disse: "Alonso sempre entende bem o jogo e tem vontade de aprender. Desde o meio da semana, ele sabe o que o time precisa fazer para vencer as próximas partidas." Além disso, Alonso também aprendeu a conquistar o coração das pessoas com seu professor, Carlo Ancelotti, o técnico com quem trabalhou duas vezes durante sua passagem pelo Real Madrid e pelo Bayern.

Na temporada 2013-14, quando o Real Madrid conquistou a Liga dos Campeões, Ancelotti mostrou como harmonizar um grupo de craques, especialmente com a chegada do estreante mais caro do mundo na época, Gareth Bale. A chegada de Bale já foi considerada um desafio para o maior craque, Cristiano Ronaldo, mas, na realidade, eles estavam em harmonia e contribuíram muito para levar o Real Madrid aos títulos da Liga dos Campeões e da Copa do Rei naquela temporada.

Alonso com o técnico Ancelotti durante sua passagem pelo Bayern de Munique. Foto: AFP — Alonso com o técnico Ancelotti durante sua passagem pelo Bayern de Munique. Foto: *AFP*

Alonso admitiu que aprendeu muito com o técnico italiano: "Em termos de gestão de pessoas, Ancelotti é um mestre. Seja para convencer os jogadores ou fazer com que eles tenham um bom relacionamento com você, Ancelotti é o melhor."

Visando o triplo

O que Alonso aprendeu com seus dias de jogador sob a tutela de seus mentores ficou evidente nesta temporada, tanto taticamente quanto em termos de gestão de jogadores. O Leverkusen foi influenciado por Guardiola em termos de estilo de jogo, sendo o time com maior número de passes da Bundesliga desde o início da temporada. No entanto, os passes são deliberados, com o Leverkusen construindo ativamente o jogo e acelerando a partir do meio-campo. Os laterais jogam altos, abertos e contribuem muito para as transições, principalmente nos contra-ataques.

Alonso não é rígido em suas táticas, tendo surpreendentemente deixado de fora o zagueiro Jeremie Frimpong, o meio-campista Jonas Hofmann e o atacante Patrik Schick contra o Bayern em fevereiro, na tentativa de trazer mais equilíbrio, mas ainda manter o ritmo no ataque. Essas mudanças surpreenderam o Bayern de Thomas Tuchel – um técnico com muito mais experiência que Alonso –, já que o Leverkusen venceu por 3 a 0 e o Bayern só teve um chute a gol, apesar de ter mais posse de bola.

Após a partida que confirmou a posição do candidato ao título, Alonso disse: "Controlamos bem o jogo, sabíamos quando pressionar, sabíamos quando esperar, sabíamos quem tinha a bola ou não. A defesa jogou muito bem, e foi uma atuação excelente em todos os aspectos."

Frimpong compartilha a alegria com Alonso após a vitória na Bundesliga. Foto: AFP — Frimpong compartilha a alegria com Alonso após a vitória na Bundesliga. Foto: *AFP*

O jogador que ampliou o placar para 3 a 0 foi Frimpong, o principal zagueiro que entrou em campo vindo do banco. O fato de este astro ter aceitado obedientemente a decisão de Alonso demonstra a absoluta confiança e respeito dos jogadores pelo técnico espanhol. Frimpong disse à TNT Sports : "Todos os jogadores acreditam na estratégia escolhida pelo técnico. Dá para ver em campo o quão confortáveis estamos e como jogamos como equipe. Os técnicos com quem ele trabalhou, como Ancelotti ou Guardiola, trouxeram experiência. Quando você tem isso, é claro que se torna um bom técnico. Xabi não é apenas um técnico, mas também um grande homem."

O Leverkusen não conquista um título desde a temporada de 1993. No entanto, agora conquistou o título da Bundesliga pela primeira vez na história, chegou à final da Copa da Alemanha e venceu o West Ham por 2 a 0 no jogo de ida das quartas de final da Liga Europa.

Há 22 anos, o Leverkusen, sob o comando do técnico Christoph Daum e um elenco de estrelas composto por Ballack, Lucio, Dimitar Berbatov, Bernd Schneider, Diego Placente, Ulf Kirsten... estava à beira do céu com uma tríplice coroa, mas falhou em todas as três frentes, o que lhe rendeu o apelido de "Neverkusen".

Agora, Alonso e seus alunos estão a caminho de apagar esse apelido indesejado. Ele avaliou as chances do time: "A tarefa inicial é não pensar demais ou nos superestimar. Queremos criar um time sólido desde o início da temporada e, desde a pré-temporada, tomamos muitas decisões acertadas. O time se integrou muito bem e pode criar um espírito, um estilo de jogo que não seja apenas atraente, mas também competitivo. Ainda é muito cedo para falar sobre a tríplice coroa, então não coloquem muita pressão."