Trajetória profissional de Xabi Alonso

Seu ilustre passado como jogador e a experiência de aprendizado com os mestres contribuíram para a formação de um treinador brilhante, Xabi Alonso, que agora tem a oportunidade de conquistar a tríplice coroa com o Leverkusen.

Não seria exagero dizer que Xabi Alonso é o jovem treinador mais cobiçado do mundo no momento. Aos 42 anos e tendo acabado de completar sua primeira temporada completa no comando do Leverkusen, Alonso está prestes a conquistar a tríplice coroa: Bundesliga, Copa da Alemanha e Liga Europa.

O mais notável é que, quando Alonso assumiu o Leverkusen em outubro de 2022, a equipe estava à beira do rebaixamento. Mas o espanhol revitalizou um time desanimado e o transformou na equipe com a melhor campanha da Europa no momento, com 42 jogos consecutivos sem perder. Esse sucesso é um tanto surpreendente, mas faz sentido quando se olha para toda a trajetória que moldou Alonso até os dias de hoje.

O técnico do Leverkusen, Xabi Alonso, antes da partida fora de casa contra o Augsburg, pela Bundesliga, em 13 de janeiro de 2024. Foto: AP

Alunos de grandes professores

A carreira de Xabi Alonso como jogador e treinador começou na Real Sociedad – o clube basco onde seu pai jogou e conquistou o Campeonato Espanhol duas vezes. Seu irmão, Mikel, também disputou mais de 100 jogos pela Sociedad. Apesar de ser apenas um ano mais velho, a carreira de Mikel nunca se aproximou da do irmão mais novo, tendo passado por empréstimos no Numancia e no Tenerife antes de encerrar a carreira no Real Union.

Entretanto, o estilo de jogo inteligente de Alonso, sua versatilidade nos passes e seu excelente pensamento tático o ajudaram a ter uma carreira brilhante no Liverpool, Real Madrid e Bayern de Munique. Em uma entrevista ao The Guardian no início deste ano, Alonso se descreveu como "um basco com forte influência alemã".

Alonso ouve as instruções do técnico Rafa Benítez quando ambos jogavam pelo Liverpool na Premier League. Foto: AFP — Alonso ouve as instruções do técnico Rafa Benítez quando ambos jogavam pelo Liverpool na Premier League. Foto: *AFP*

Ao longo de sua carreira, Alonso trabalhou com muitos grandes treinadores, mas os dois que mais o influenciaram foram espanhóis. Tanto Rafael Benítez, no Liverpool, quanto Pep Guardiola, no Bayern, enxergaram em Alonso, quando ele ainda era jogador, as qualidades de um futuro treinador.

Benítez disse ao Times : "Xabi sempre foi muito inteligente e analítico. Quando você explica táticas aos jogadores, muitas vezes precisa repeti-las. Mas com Alonso, uma vez basta. Ele sempre aprende muito rápido." Sob o comando de Benítez, Alonso conquistou a Liga dos Campeões de 2005, torneio no qual marcou um gol na final, ajudando o Liverpool a buscar o empate em 3 a 3 antes de derrotar o Milan nos pênaltis.

Guardiola também compartilhou dessa opinião. Ele disse: "Alonso sempre entende bem o jogo e tem muita vontade de aprender. A partir do meio da semana, ele já sabe o que a equipe precisa fazer para vencer as próximas partidas." Além disso, Alonso também aprendeu a conquistar o coração das pessoas com seu mentor, Carlo Ancelotti, técnico com quem trabalhou duas vezes durante sua passagem pelo Real Madrid e pelo Bayern de Munique.

Na temporada 2013-14, quando o Real Madrid conquistou a Liga dos Campeões, Ancelotti mostrou como harmonizar um grupo de superestrelas, especialmente com a chegada do jogador mais caro do mundo na época, Gareth Bale. A chegada de Bale foi considerada, em certo momento, uma ameaça para o astro Cristiano Ronaldo, mas, na realidade, eles se entrosaram perfeitamente e contribuíram muito para levar o Real aos títulos da Liga dos Campeões e da Copa do Rei naquela temporada.

Alonso com o técnico Ancelotti durante sua passagem pelo Bayern de Munique. Foto: AFP — Alonso com o técnico Ancelotti durante sua passagem pelo Bayern de Munique. Foto: *AFP*

Alonso admitiu que aprendeu muito com o treinador italiano: "Em termos de gestão de pessoas, Ancelotti é um mestre. Seja para convencer jogadores ou para fazer com que eles tenham um bom relacionamento com você, Ancelotti é o melhor."

Almejando o triplo

O que Alonso aprendeu durante seus tempos de jogador sob a tutela de seus mentores ficou evidente nesta temporada, tanto taticamente quanto em termos de gestão de grupo. O Leverkusen foi influenciado por Guardiola em termos de estilo de jogo, sendo o time que mais troca passes na Bundesliga desde o início da temporada. No entanto, os passes são deliberados, com o Leverkusen construindo ativamente as jogadas e acelerando o jogo desde o meio-campo. Os laterais jogam avançados, abertos e contribuem muito para as transições, principalmente nos contra-ataques.

Alonso não é rígido em suas táticas, tendo surpreendentemente deixado de fora o zagueiro Jeremie Frimpong, o meio-campista Jonas Hofmann e o atacante Patrik Schick contra o Bayern em fevereiro, numa tentativa de trazer mais equilíbrio, mas ainda manter a velocidade no ataque. Essas mudanças surpreenderam o Bayern de Thomas Tuchel – um técnico com muito mais experiência que Alonso – já que o Leverkusen venceu por 3 a 0 e o Bayern teve apenas um chute a gol, apesar de ter tido mais posse de bola.

Após a partida que confirmou a posição do time na liderança da competição, Alonso declarou: "Controlamos bem o jogo, soubemos quando pressionar, quando esperar, e soubemos com quem passar a bola. A defesa jogou muito bem e foi uma atuação excelente em todos os aspectos."

Frimpong comemora a vitória com Alonso na Bundesliga. Foto: AFP — Frimpong comemora a vitória com Alonso na Bundesliga. Foto: *AFP*

O jogador que ampliou o placar para 3 a 0 foi Frimpong, o zagueiro titular que entrou em campo vindo do banco de reservas. O fato de essa estrela ter aceitado obedientemente a decisão de Alonso demonstra a absoluta confiança e respeito dos jogadores pelo técnico espanhol. Frimpong declarou à TNT Sports : "Todos os jogadores acreditam na estratégia escolhida pelo treinador. Dá para ver em campo o quanto nos sentimos à vontade e como jogamos em equipe. Os treinadores com quem ele trabalhou, como Ancelotti e Guardiola, trouxeram experiência. Quando se tem isso, é claro que se torna um bom treinador. Xabi não é apenas um treinador, mas também um grande homem."

O Leverkusen não conquista um título desde a temporada de 1993. No entanto, agora eles têm em mãos o troféu da Bundesliga pela primeira vez em sua história, chegaram à final da Copa da Alemanha e acabaram de vencer o West Ham por 2 a 0 no jogo de ida das quartas de final da Liga Europa.

Há 22 anos, o Leverkusen, sob o comando do técnico Christoph Daum e com um elenco estelar formado por Ballack, Lúcio, Dimitar Berbatov, Bernd Schneider, Diego Placente, Ulf Kirsten..., esteve à beira do paraíso com a conquista da tríplice coroa, mas fracassou em todas as três frentes, o que lhe rendeu o apelido de "Neverkusen".

Agora, Alonso e seus comandados estão a caminho de apagar esse apelido indesejado. Ele avaliou as chances da equipe: "A tarefa inicial é não pensar demais nem nos superestimar. Queremos criar uma equipe sólida desde o início da temporada e, começando pela pré-temporada, tomamos muitas decisões acertadas. O time se integrou muito bem e consegue criar um espírito, um estilo de jogo que não é apenas atraente, mas também competitivo. Ainda é muito cedo para falar em tríplice coroa, então não coloquem muita pressão."