Nova tecnologia permite degustar comida no mundo virtual.

Um novo dispositivo consegue recriar sabores de alimentos em realidade virtual, pulverizando substâncias químicas na língua do usuário.

Experimente o bolo no espaço virtual.

Imagine ver um pedaço de bolo em um mundo virtual e poder prová-lo. Pesquisadores se aproximaram dessa visão com um dispositivo capaz de criar sabores virtuais através da pulverização de substâncias químicas na língua.

O sistema, chamado “e-Taste”, consegue detectar substâncias químicas nos alimentos e transmitir essa informação sem fio para um dispositivo que, por sua vez, libera as mesmas substâncias químicas na língua do usuário. Combinando diferentes substâncias químicas, o dispositivo pode recriar uma variedade de sabores, desde doces até café, de acordo com um relatório publicado em 28 de fevereiro na revista Science Advances.

“Este é um passo importante rumo à próxima geração de interfaces homem-máquina e realidade virtual”, disse Yizhen Jia, engenheiro de materiais da Universidade Estadual de Ohio.

A tecnologia por trás dos sabores virtuais

O sistema utiliza cinco substâncias químicas comestíveis: glicose para o sabor doce, ácido cítrico para o azedo, cloreto de sódio para o salgado, cloreto de magnésio para o amargo e glutamato para o umami (saboroso). As substâncias químicas são misturadas em um gel dentro do dispositivo e homogeneizadas em microcanais. Uma bomba eletromagnética libera a mistura na língua através de um tubo flexível, semelhante a uma fita, inserido na boca.

Para avaliar o e-Taste, Jia e seus colegas pediram a 10 participantes que distinguissem cinco níveis diferentes de acidez produzidos pelo dispositivo. A equipe então criou cinco sabores complexos — limonada, bolo, ovo frito, sopa de peixe e café — com base em sua composição química. Seis participantes foram treinados para reconhecer esses sabores, alcançando uma precisão geral de quase 87%. Alguns sabores, como limonada e bolo, foram mais fáceis de reconhecer do que outros, como ovo frito.

Desafios e perspectivas

Tentativas anteriores buscaram simular o paladar por meio da estimulação elétrica da língua, mas o método ainda não é totalmente compreendido. “Não entendemos completamente como a língua funciona e como ela percebe o paladar. O paladar e o olfato, como sensores químicos, são muito difíceis de replicar”, afirma Nimesha Ranasinghe, cientista da computação da Universidade do Maine em Orono, que não participou da pesquisa. Por ora, o uso de substâncias químicas permite produzir uma variedade maior de sabores do que a estimulação elétrica.

Porém, o sabor por si só não basta. "O verdadeiro café vem com o aroma e a sensação do café. Simplesmente colocar produtos químicos na língua não se compara à experiência real", disse Jia.

Para superar esse desafio, Jia e seus colegas estão trabalhando na integração do olfato usando sensores de gás e aprendizado de máquina. A equipe almeja aplicações em jogos de realidade virtual e até mesmo na restauração sensorial, como para pessoas que perderam o paladar devido à COVID-19.

Talvez o maior obstáculo seja a disposição das pessoas em usar um dispositivo que pulveriza substâncias químicas na língua. “Somos muito cautelosos ao colocar qualquer coisa na boca. A aparência, a sensação e o conforto são importantes. Esta é uma área fundamental que precisa ser explorada no futuro”, afirma Ranasinghe.

Segundo Thanh Tung/VNA

Fonte: https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/cong-nghe-moi-cho-phep-nem-thuc-an-trong-the-gioi-ao/20250303080147472