A empresa rival Neuralink recebe autorização para testar implantes cerebrais em humanos.

Segundo a Bloomberg, a Paradromics Inc., empresa que desenvolve chips para implantes cerebrais e concorrente da Neuralink, fundada por Elon Musk, recebeu aprovação das autoridades americanas para realizar seu primeiro ensaio clínico, abrindo caminho para que a tecnologia auxilie pessoas paralisadas e com dificuldades de fala a se aproximarem da realidade.

De acordo com o CEO Matt Angle, a empresa sediada em Austin planeja iniciar os testes no primeiro trimestre de 2026 com dois pacientes que têm dificuldade de locomoção ou comunicação.

O chip foi projetado para permitir que os usuários "pensem" em palavras e as vejam exibidas em uma tela ou faladas por meio de um sintetizador de voz.

Caso o ensaio clínico não apresente riscos graves, a empresa ampliará o número de participantes para cerca de 10 pacientes, afirmou o Sr. Angle. Assim que dados suficientes forem coletados, a Paradromics dará início à próxima fase de testes, visando a comercialização do dispositivo.

A Paradromics é uma das poucas empresas, juntamente com a Neuralink e a Synchron Inc., que trabalham em dispositivos que permitiriam às pessoas comunicar com computadores usando sinais cerebrais.

A tecnologia ainda está em seus primórdios: apenas algumas pessoas receberam implantes e nenhum chip cerebral foi aprovado para uso a longo prazo pelos órgãos reguladores. Mesmo assim, alguns investidores acreditam que, no futuro, os implantes poderão se tornar tão comuns quanto os smartphones.

Segundo Angle, o objetivo da Paradromics é ajudar pessoas que perderam a capacidade de falar devido a lesões ou doenças. Isso inclui pacientes que sofreram AVC, lesões na medula espinhal ou esclerose lateral amiotrófica (ELA), que somam cerca de 150.000 pessoas nos Estados Unidos.

Embora pacientes com ELA em estágio avançado não consigam mover os braços ou falar claramente, a parte do cérebro que envia sinais para controlar a boca ainda está ativa. Estudos demonstraram que dispositivos implantados nessa área podem "decodificar" o que eles querem dizer.

A Paradromics testou o dispositivo em dezenas de ovelhas e, no início deste ano, um minúsculo chip foi colocado temporariamente no cérebro de um paciente com epilepsia durante uma cirurgia – o primeiro teste em humanos da empresa.

O Sr. Angle afirmou que o próximo ensaio clínico "será um ponto de virada crucial".

Os dois primeiros participantes do ensaio clínico, que ainda não foram selecionados, serão pacientes com dificuldades de fala e mobilidade. Após o implante do dispositivo, eles tentarão pronunciar frases exibidas em uma tela, ajudando o sistema a "aprender" a mapear a atividade cerebral à fala pretendida.

À medida que tentam pronunciar novas frases, as palavras aparecem como texto e podem ser lidas em voz alta com suas próprias vozes reais, com base em gravações caseiras.

Embora o objetivo principal do estudo seja avaliar a segurança, a equipe também monitorará métricas secundárias, como o número de palavras corretas por minuto e a capacidade do paciente de se comunicar antes e depois do implante.

Atualmente, os pacientes desse grupo geralmente se comunicam apenas movendo os olhos, um processo demorado, de modo que expressam apenas necessidades urgentes, como dor ou sede.

“A capacidade de alternar para a comunicação verbal realmente mudará a forma como eles interagem com seus entes queridos de uma maneira muito significativa”, disse o Sr. Angle.

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