A "Estrada da Felicidade" do Vietnã, segundo o jornal americano New York Times.

A rota de Ha Giang tem cerca de 370 km de extensão, a 6 horas ao norte de Hanói, oferecendo aos visitantes experiências emocionantes com paisagens deslumbrantes, maravilhas culturais e inúmeras curvas únicas.

Derek M. Norman, jornalista do New York Times , passou quatro dias percorrendo as estradas de Ha Giang de moto e compartilhou com os leitores suas experiências únicas:

Dezenas de motos buzinando se empurravam na estrada sinuosa que subia para o Passo de Quan Ba. Eu segurava firme o acelerador da minha Honda XR de 150cc, com um olho na estrada estreita e o outro no guia que pilotava sua moto a cerca de 4,5 metros de distância.

De repente, o terreno à nossa direita começou a inclinar-se, revelando uma vasta paisagem de colinas onduladas, campos em socalcos e cadeias montanhosas que se erguiam na névoa do meio-dia. Rapidamente compreendi por que os habitantes locais chamavam esse trecho de estrada de Portão do Céu.

Passeio de moto pela Passagem de Tham Ma, uma das estradas mais bonitas do circuito de Ha Giang.

Estou prestes a embarcar numa jornada de duas rodas ao longo do Circuito de Ha Giang, uma rede de ciclovias com cerca de 370 quilômetros nas terras altas do noroeste, um dos 52 Melhores Destinos de 2023 segundo o New York Times. A rota, apelidada de "Estrada Feliz" pelo impacto que pretende causar na região, atrai aventureiros há cerca de uma década, e estou ansioso para descobrir o porquê.

Partindo de Heaven’s Gate, nossa viagem de quatro dias no final de março nos levou por curvas sinuosas entre formações rochosas escarpadas, ao longo de trilhas à beira de penhascos e por vales exuberantes. Percorremos cerca de 96 quilômetros por dia – parando frequentemente para relaxar em lugares como cafés ao ar livre, oficinas têxteis e ruínas coloniais francesas – antes de passar as noites em pousadas locais, conhecidas como casas de família, em vilarejos habitados pelos grupos étnicos Hmong, Tay e Dao.

A ciclovia de Ha Giang não é para os fracos de coração. As estradas estreitas sobem suavemente e serpenteiam por terrenos montanhosos, muitas vezes ao longo de encostas íngremes e vertiginosas, atravessando vilarejos movimentados da vida rural.

Paisagem tranquila ao longo da estrada de Ha Giang.

A maioria dos turistas que percorrem este circuito opta por andar na garupa de uma moto com um guia local ao volante – uma modalidade conhecida como "easy rider". Isso não só evita a necessidade de carteira de habilitação, como também é mais barato e permite que o passageiro, com ou sem experiência em motociclismo, se concentre na paisagem em vez da estrada.

Mas, como entusiasta de motocicletas, não podia perder a oportunidade de explorar essas rotas por conta própria, então gastei uma boa quantia em um tour privado de moto com guia, organizado pelo Bong Backpacker Hostel em Ha Giang, que custou mais de 9 milhões de VND, incluindo a passagem de ônibus de ida e volta para Hanói.

Ha Giang ainda mantém um certo ar remoto e isolado para quem já esteve lá. No entanto, a região está se tornando cada vez mais popular, e os pontos de parada à beira da estrada às vezes ficam lotados de motos e turistas.

“Sempre que contávamos às pessoas que íamos para o Vietnã, elas perguntavam se faríamos o circuito de Ha Giang”, disse Danielle Wyatt, editora de viagens da Nova Zelândia. Ela e o parceiro fizeram os passeios de quatro dias com motorista particular.

“Posso afirmar com segurança”, disse ela, “que entendemos por que as pessoas estão tão entusiasmadas”.

Os blocos de calcário ao redor de Tam Son são característicos do Planalto Cárstico de Dong Van, um geoparque global reconhecido pela UNESCO.

Seguimos as curvas do Passo de Quan Ba ​​e chegamos a uma parada popular, onde subimos até um mirante deslumbrante com vista para a pequena e colorida cidade de Tam Son e para um par de colinas de formato incomum. Essas colinas calcárias, formadas ao longo de séculos, são uma característica do planalto cárstico de Dong Van.

Ao retomarmos a viagem, cada curva revelava uma paisagem diferente. Algumas nos levavam ao meio de montanhas acidentadas, num breu absoluto com apenas alguns vislumbres de luz. Outras nos conduziam por campos de arroz e milho em socalcos.

Chegamos à nossa primeira casa de família no distrito de Yen Minh. Em cerca de uma dúzia de mesas, os hóspedes compartilhavam pratos de arroz, frango, legumes e tofu. Os guias estavam ao redor das mesas, servindo um líquido transparente em pequenos copos. Meu guia apareceu ao meu lado com o copo e sorriu. Era "água da felicidade", explicou outro guia, um vinho caseiro tradicional. Um coro de alegria se fez ouvir…

A passarela suspensa Ma Pi Leng oferece aos caminhantes uma vista panorâmica do vale abaixo.

O Passo Tham Ma serpenteia pela colina como uma cobra, às vezes ficando mais grosso à medida que sobe, às vezes mais fino ao deslizar para fora do vale onde começou. Só a partir daí o passo começa a subir.

Se no primeiro dia nos sentimos como se estivéssemos cavalgando entre o mundo estreito dos campos e vilarejos, no segundo dia nos sentimos como se estivéssemos deslizando acima de tudo.

Nos deslocávamos a uma velocidade confortável de 30 a 40 milhas por hora. Nessa altitude, o vento soprava entre as árvores, carregando o aroma de pinheiros misturado com a fumaça, que se espalhava pela paisagem proveniente das queimadas controladas que os agricultores faziam para eliminar a vegetação rasteira.

A estrada era longa, reta e larga o suficiente para acelerar e ultrapassar outros carros. Zigzagueamos entre os turistas sentados atrás do guia, alguns agarrados aos para-lamas traseiros, outros tirando selfies, outros ainda abrindo os braços como asas para captar o vento.

Eu sabia que a viagem seria difícil quando vi as máquinas e os operários na estrada no terceiro dia. Meu corpo já estava começando a ficar cansado quando chegamos à última casa de família na cidade de Du Gia. Enquanto meu guia e eu jogávamos bilhar e tomávamos cerveja gelada de Hanói, pensei que deveria ir dormir cedo.

Muitos turistas que percorrem o circuito param na cachoeira de Du Gia antes de iniciar o último dia da viagem.

No último dia, quando começamos nossa descida, me vi em um estado zen único, daquele que se experimenta ao andar de moto.

Dirigir exige total concentração no momento presente. O zumbido do motor abafa todos os outros pensamentos, e as vibrações mantêm você extremamente consciente dos seus movimentos. Você sente a temperatura e a umidade mudarem conforme sobe ou desce uma ladeira; consegue sentir o cheiro da terra, da estrada ou da comida sendo preparada por perto; e seus olhos estão constantemente examinando o ambiente ao redor.

“Foi uma sensação estranha descer a montanha”, recordou Juliette Tiefenauer, 30, fisioterapeuta de Montpellier, França, após concluir a viagem de três dias com um motorista tranquilo. “Foi como acordar de um sonho.”

Segui o guia pela última passagem e entramos novamente nas ruas movimentadas da cidade de Ha Giang, virando para a estrada asfaltada ao longo do rio Lo... Pisei na embreagem, engatei a marcha, coloquei o carro no descanso lateral e girei a chave pela última vez. Estava suado, com hematomas e exausto, mas me sentia renascido.

Fonte: https://thanhnien.vn/cung-duong-hanh-phuc-cua-viet-nam-tren-bao-my-new-york-times-185251021145402236.htm