A corrida ainda não acabou

No futuro, a tecnologia e a segurança nacional não estarão separadas num mundo dividido.

A competição pelo domínio da indústria de semicondutores entre a China e os Estados Unidos está se tornando cada vez mais acirrada. (Fonte: pressxpress.org)

A China busca se afirmar como a principal superpotência científica e tecnológica do mundo como parte de sua estratégia abrangente de segurança nacional, lançada em 2014.

Os semicondutores são fundamentais para a estratégia de segurança econômica da China, pois são essenciais para toda a tecnologia civil e militar. Eles ajudarão a determinar se Pequim alcançará seus objetivos geopolíticos e econômicos nas próximas décadas. A competição entre a China e o Ocidente nessa área continuará a se intensificar no próximo período.

EUA aumentam restrições

Com a posse do presidente dos EUA, Joe Biden, em 2021, há preocupações crescentes de que as novas tecnologias ocidentais estejam tornando a China uma rival militar formidável, capaz de ultrapassar rapidamente os EUA como a principal superpotência em inteligência artificial (IA).

Na última década, o Ocidente tem testemunhado cada vez mais interrupções nas cadeias de fornecimento de equipamentos médicos, semicondutores e matérias-primas essenciais, e os Estados Unidos tomaram medidas drásticas para limitar a influência da China nessas áreas.

Em agosto de 2022, os EUA promulgaram a Lei CHIPS, ou Lei de Promoção da Fabricação de Semicondutores, para transferir parte da produção de microchips no exterior de volta para os EUA e aumentar a competitividade internacional, reduzindo a dependência de importações e as interrupções no fornecimento. A Lei CHIPS planeja investir US$ 52 bilhões no desenvolvimento da manufatura nos EUA e mais de US$ 24 bilhões em incentivos fiscais relacionados.

Dois meses depois, a Casa Branca anunciou uma série de sanções e controles com o objetivo de proteger a propriedade intelectual e a segurança nacional dos EUA, ao mesmo tempo em que dificultava a obtenção ou a fabricação de chips avançados pela China com um processo de fabricação de 14 a 16 nanômetros ou menos. Os EUA também proibiram o fornecimento de processadores gráficos avançados da Nvidia, sediada nos EUA, para a Rússia e a China, usados ​​na construção de supercomputadores. Em março de 2023, a Lei CHIPS reforçou seu controle sobre a China, proibindo investimentos na fabricação de chips com interconexões menores que 28 nanômetros na China.

Atualmente, os EUA respondem por 10% da participação no mercado global de fabricação de semicondutores, mas dominam 39% da cadeia de valor, enquanto Japão, Europa, Coreia do Sul e Taiwan (China) detêm 53%.

Enquanto os Estados Unidos lideram o processo de projeto de circuitos integrados upstream, a Holanda e o Japão têm posições fortes na fabricação de circuitos integrados midstream, bem como em encapsulamento e testes. Taiwan (China) produz 92% dos chips mais sofisticados do mundo, medindo de 3 a 5 nanômetros, e 80%, medindo 7 nanômetros ou menos.

Os Estados Unidos também intensificaram a cooperação e coordenaram sanções com o Japão, a Holanda e muitos outros países para fortalecer os controles de exportação de equipamentos de fabricação de semicondutores de alto desempenho. Por exemplo, em 2018, a empresa holandesa ASML concordou em fornecer equipamentos avançados de litografia EUV para a Semiconductor Manufacturing International Corporation (SMIC) da China. Com a tecnologia de litografia ultravioleta extrema (EUV), transistores podem ser criados com dimensões de apenas nanômetros (nm). Sob pressão dos Estados Unidos, o governo holandês posteriormente retirou o acordo.

O Japão também impôs recentemente controles sobre 23 tipos de tecnologia de chips que empresas japonesas podem exportar para países como a China. As empresas japonesas não são tão proeminentes quanto a ASML da Holanda ou a TSMC de Taiwan, mas dominam algumas etapas do processo de fabricação de chips.

No entanto, nem os controles de exportação dos EUA nem os do Japão restringem o fornecimento de chips de gerações mais antigas para a China, então os fabricantes de chips chineses ainda podem usar equipamentos de tecnologia mais antigos, considerados várias gerações atrás de seus rivais taiwaneses TSMC e da sul-coreana Samsung, de acordo com o gisreportsonline.com.

A resposta da China

Desde 2015, o presidente chinês Xi Jinping defende uma estratégia nacional para alcançar a autossuficiência, reduzindo a dependência de importações de tecnologias e componentes ocidentais essenciais. A estratégia "Made in China 2015" de Pequim estabeleceu a meta de aumentar a autossuficiência em chips de 10% para 70% até 2025. No entanto, isso não ocorreu. Segundo o Topwar.ru, em 2022, o número era de apenas 16%. A meta foi posteriormente ajustada para 75% até 2030.

Pequim importou quantidades recordes de semicondutores da Holanda, Singapura e Taiwan em 2023, antes de os EUA implementarem novas restrições à exportação. No verão passado, adicionou US$ 41 bilhões ao Fundo de Investimento da Indústria de Circuitos Integrados da China, lançado em 2014 para impulsionar a indústria de chips.

No total, Pequim investiu cerca de US$ 150 bilhões na indústria de semicondutores, incluindo instalações de pesquisa e desenvolvimento, desde 2015. Em 2020, relatórios sugeriram que a SMIC precisaria de sete anos para alcançar as empresas ocidentais que atualmente lideram a tecnologia. No entanto, a SMIC e a Huawei estão progredindo rapidamente, com a produção de chips avançados de 7 nanômetros prevista para 2023.

Em resposta às sanções dos EUA, a China proibiu a importação de produtos da fabricante americana de chips de memória Micron para infraestrutura crítica e outros setores domésticos a partir de maio de 2023, devido a "graves riscos à segurança". Em 2022, a Micron produziu um quarto dos chips de memória DRAM do mundo, e a China foi responsável por quase 11% de suas vendas.

Até julho de 2023, a China restringirá as exportações de dois metais de terras raras importantes, o gálio e o germânio, amplamente utilizados em microeletrônica, essencial para a produção de armas de alta tecnologia, bem como baterias, displays e muitos outros produtos de alta tecnologia. A China produz atualmente cerca de 80% do gálio e 60% do germânio do mundo. Como resultado, as restrições à exportação impostas pela China limitaram significativamente o acesso de alguns fabricantes estrangeiros a esses materiais essenciais e aumentaram os preços devido à escassez de alternativas.

Embora essas políticas visem aumentar o poder de barganha da China com os Estados Unidos no curto prazo, elas também refletem os esforços da China para se tornar o maior fornecedor mundial de muitas matérias-primas e produtos refinados essenciais. No entanto, os cortes nas exportações também podem levar os Estados Unidos a acelerar projetos para trazer a produção de volta ao país ou transferi-la para países amigos.

Desde 2023, a China ampliou o escopo de sua Lei Antiespionagem para lidar com "ameaças à segurança nacional" não especificadas. O programa exige que empresas estatais dos setores financeiro, energético e outros substituam softwares estrangeiros em seus sistemas de tecnologia da informação. Essas empresas incluem mais de 60 das 100 maiores empresas listadas da China.

No final de dezembro de 2022, a Huawei, uma das maiores empresas privadas da China, afirmou ter dominado um método de desenvolvimento de microchips que antes era monopólio ocidental. O sucesso da Huawei aumenta a perspectiva de que a China possa finalmente começar a produzir alguns de seus menores e mais potentes microchips por conta própria, dominando um método crucial de fabricação de chips. Embora ainda não se saiba até que ponto a Huawei conseguirá desafiar as sanções ocidentais, a capacidade da China de contornar proibições e restrições para desenvolver tecnologia avançada de fabricação de semicondutores é uma dor de cabeça para o Ocidente.

De acordo com o gisreportsonline.com, é apenas uma questão de tempo até que a China alcance os EUA, mesmo que enfrente novas sanções. No entanto, a SMIC conseguiu adquirir peças de reposição e serviços técnicos para manter sua unidade de produção de chips de 7 nanômetros, apesar do aumento dos controles de exportação dos EUA. A Huawei e a SMIC planejam até mesmo produzir o chip avançado ASCEND 920 de 5 nanômetros, que ajudará a diminuir a diferença com os chips avançados de IA ocidentais de 3 nanômetros e, potencialmente, com chips de 2 nanômetros.

As políticas da China voltadas para a autossuficiência e o descolamento do Ocidente, juntamente com o aumento das sanções e dos controles de exportação pelos Estados Unidos e seus aliados, estão intensificando a batalha global pelos semicondutores e chips mais avançados do mundo. No entanto, essa competição acirrada representa uma oportunidade para a China se destacar e se tornar uma verdadeira "potência em chips" em um futuro não muito distante.

Fonte: https://baoquocte.vn/khoa-hoc-cong-nghe-cuoc-dua-chua-hoi-ket-277478.html