As universidades gastam muito dinheiro em comissões para atrair estudantes internacionais.

Muitas universidades gastam dezenas de milhões de libras em empresas de consultoria para atrair estudantes internacionais, com uma média de 2.000 a 10.000 libras (60 a 250 milhões de VND) por aluno.

Segundo a revista Big Issue , as universidades britânicas investem £ 500 milhões (mais de US$ 620 milhões) por ano em consultorias para estudos no exterior. Em média, 50% dos estudantes internacionais se candidatam por meio de consultorias. Para estudantes chineses, a taxa é de 70%.

Por exemplo, no ano letivo de 2022-23, a Universidade de Greenwich pagou 28,7 milhões de libras a 230 empresas de consultoria para recrutar quase 3.000 alunos de mestrado e 500 alunos de graduação. Esse valor é superior aos 18,3 milhões de libras do ano letivo anterior. Em comparação com 5 anos atrás, os gastos aumentaram quase 8,7 vezes. Em média, as comissões recebidas por empresas de consultoria no exterior são superiores a 8.200 libras por aluno (US$ 10.000). Outro exemplo é a Universidade De Montfort, que gastou 17,1 milhões de libras e recrutou mais de 4.400 alunos internacionais, com uma comissão média de cerca de 3.800 libras por aluno.

Uma pesquisa realizada com 20 universidades do Reino Unido pelo The Observer , jornal pertencente ao Guardian Media Group, constatou que a comissão média recebida por empresas de consultoria varia de £ 2.000 a £ 8.000 por estudante internacional. Esse valor é muito superior ao patamar de £ 1.000 de 10 anos atrás.

Estudantes internacionais no campus da Universidade de Bristol, Reino Unido. Foto: Universidade de Bristol

A dependência de empresas de consultoria demonstra a importância dos estudantes internacionais para o bolso das universidades britânicas. Isso ocorre porque os estudantes internacionais pagam mensalidades muitas vezes mais altas do que os estudantes nacionais. O British Council estima que os estudantes internacionais de graduação pagam uma mensalidade média anual de £ 22.000 (quase US$ 27.500), em comparação com £ 9.250 para os estudantes nacionais. Para medicina, o valor é de quase £ 68.000.

Nathan Brennan, responsável por admissões internacionais na London School of Economics and Political Science, uma das 22 universidades que não trabalham com a consultoria, disse que, devido à inflação, as mensalidades estudantis nacionais perderam um terço do seu valor desde 2012. As escolas precisam encontrar maneiras de diversificar a admissão de estudantes internacionais. A dependência das mensalidades estudantis internacionais também tem aumentado a cada ano.

Brennan acredita que a demanda por serviços de consultoria para estudos no exterior certamente continuará a aumentar, já que o número de inscrições de estudantes internacionais não mostra sinais de desaceleração.

Estudantes internacionais contribuíram com um quinto da renda universitária total no Reino Unido em 2021-2022. O vermelho mostra a contribuição dos estudantes internacionais, o azul, dos estudantes nacionais. Foto: The Guardian

Empresas de consultoria para estudos no exterior são acusadas de induzir estudantes a seguir programas de estudo acordados com as escolas.

De acordo com um relatório da British Universities International Liaison Association (BUILA), 24% dos estudantes internacionais que utilizaram serviços de consultoria para estudos no exterior afirmaram que a empresa escolhida era tendenciosa em relação a determinadas universidades. Mais de 30% dos funcionários entrevistados concordaram que as empresas de consultoria direcionariam os clientes para as universidades onde recebiam a comissão mais alta. No entanto, no Reino Unido, a lista de empresas de consultoria não é obrigatória, portanto, os candidatos não podem verificar a conexão da empresa com a universidade antes de utilizar o serviço.

Todas as escolas pesquisadas pelo Observer consideraram que as empresas de consultoria apoiam os candidatos na conclusão de inscrições, vistos e acomodações como essenciais para criar um relacionamento positivo entre alunos e escolas.

Ao explicar o custo de consultoria para estudar no exterior, a Universidade de Greenwich afirmou que sua taxa de comissão permaneceu a mesma, mas o forte aumento no número de alunos elevou os custos. A Universidade De Montfort fez o mesmo, afirmando que a taxa de comissão correspondia às mensalidades dos alunos, com as mensalidades para estudantes dentro da UE aumentando, portanto, a taxa de comissão era mais alta.

Cerca de 680.000 estudantes internacionais estudaram no Reino Unido no ano letivo de 2021-2022, de acordo com a Agência de Estatísticas do Ensino Superior (HESA). Isso representa um aumento de 12,3% em relação ao ano anterior. Os estudantes internacionais também contribuíram com £ 42 bilhões para a economia do Reino Unido neste ano letivo, ante £ 31,3 bilhões há quatro anos.

Huy Quan (de acordo com The Guardian, Big Issue)

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