Subestimar a seleção tailandesa é pedir para ter problemas.

Na história da Copa AFF (atual Campeonato da ASEAN), nenhuma equipe jamais conquistou o título três vezes consecutivas. A seleção tailandesa detém o recorde de sete vitórias, incluindo três campeonatos consecutivos em 2000 e 2002, 2014 e 2016, e os dois títulos mais recentes em 2020 e 2022. Se mantiverem o ritmo neste ano, será a primeira vez que conquistarão o maior torneio de futebol do Sudeste Asiático três vezes.

AFF Cup 2024: Đánh giá thấp đội tuyển Thái Lan là tự chuốc họa vào thân- Ảnh 1. — Seleção da Tailândia (à esquerda) em partida contra a seleção do Vietnã pela LPBank Cup em setembro de 2024.

"No entanto, após a seleção tailandesa anunciar a lista de participantes da Copa AFF 2024 em 27 de novembro, muitos a subestimaram. O motivo é que os "Elefantes de Guerra" que participarão do torneio deste ano não contam com uma série de estrelas veteranas e nomes conhecidos."

Especificamente, Chanathip Songkrasin, Teerasil Dangda, Theerathon Bunmathan ou jogadores experientes como Sarach Yooyen, Kritsada Kaman e Supachai Jaided. Essas são ausências bastante significativas. Além disso, o motivo pelo qual os clubes da Liga Tailandesa 1 não liberam jogadores é porque a Copa AFF não está incluída no calendário das Jornadas FIFA, o que impossibilita que a seleção tailandesa conte com seus melhores jogadores.

Contudo, não pensem que este será um torneio de transição para os tailandeses. Eles ainda possuem excelentes jogadores que estão entre os melhores do futebol do país atualmente. A dupla Supachok Sarachat e Ekanit Panya são estrelas muito promissoras que ajudarão a seleção tailandesa a entrar em uma nova era com ainda mais brilho.

Esses são dois jogadores que atuam atualmente na principal liga do Japão (J1 League). Supachok Sarachat ainda joga pelo Consadole Sapporo, enquanto Ekanit Panya acaba de deixar o Urawa Red Diamonds para voltar para casa e jogar pelo Muangthong United", disse Gabriel Tan em seu artigo mais recente na ESPN Ásia.

Além disso, o irmão mais novo de Supachok Sarachat, Suphanat Mueanta, acaba de retornar ao Buriram United após um período jogando no Campeonato Belga pelo OH Leuven. O meio-campo da equipe tailandesa conta atualmente com jogadores experientes como Weerathep Pomphan, Worachit Kanitsribampen e Peeradon Chamratsamee, enquanto Seksan Ratree (21 anos) é jovem, mas muito promissor. Obviamente, a força da seleção tailandesa não diminuiu; pelo contrário, esses são os melhores jogadores que eles têm no momento, em sua melhor fase.

O único ponto questionável é a defesa, com o veterano zagueiro Pansa Hemviboon; o restante do elenco é composto, em sua maioria, por jogadores inexperientes, com menos de 10 jogos pela seleção. Mas no gol dos "Elefantes da Guerra" ainda está o excelente goleiro Patiwat Khammai. Portanto, a falta de experiência será apenas uma pequena preocupação", enfatizou Gabriel Tan.

Ainda segundo Gabriel Tan: "A qualidade dos jogadores tailandeses é inquestionável. O fato de o técnico Masatada Ishii ter escalado um elenco composto principalmente por jogadores em ascensão demonstra a grande confiança que ele tem em suas habilidades. Não será surpresa se alguns nomes menos conhecidos forem utilizados com frequência na Copa AFF deste ano como uma oportunidade para se destacarem."

"A Copa AFF de 2024 também é um trampolim para a nova seleção tailandesa almejar uma vaga na Copa da Ásia de 2027, cuja terceira fase de qualificação ocorrerá em março de 2025. Mesmo assim, o maior objetivo do povo tailandês continua sendo o terceiro campeonato regional consecutivo", concluiu Gabriel Tan.

Na Copa AFF de 2024, a seleção tailandesa está no Grupo A com Malásia, Singapura, Camboja e Timor Leste. Os "Elefantes de Guerra" são considerados favoritos para terminar em primeiro lugar no grupo, já que os demais adversários não são tão fortes. Enquanto isso, no Grupo B estão as seleções do Vietnã, Indonésia, Filipinas, Mianmar e Laos. O torneio acontece de 8 de dezembro a 5 de janeiro de 2025.

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