Em 26 de fevereiro, o Project Syndicate publicou um artigo intitulado “ Como a Lei CHIPS dos EUA prejudica Taiwan” por um grupo de acadêmicos taiwaneses, incluindo Chang-Tai Hsieh , professor de economia na Universidade de Chicago ; Burn Lin , reitor da Escola de Pesquisa de Semicondutores da Universidade Nacional de Tsinghua, ex-vice-presidente da TSMC ; Chintay Shih , professor da Universidade Nacional de Tsinghua , ex-presidente do Instituto de Pesquisa de Tecnologia Industrial de Taiwan . O grupo de acadêmicos que coassinaram o artigo são Tainjy Chen , reitor da Escola de Economia e Ciência Política de Taipei na Universidade Nacional de Tsinghua e ex-ministro do Desenvolvimento Nacional de Taiwan; Huang-Hsiung Huang , presidente da Fundação de Taipei para Ciência Política e Economia, ex-presidente da Comissão Judicial de Transição e ex-membro da Procuradoria e Yuan Legislativo em Taiwan ; W. John Kao, presidente da Universidade Nacional de Tsinghua, Taipei ; Hans H. Tung , professor de Ciência Política na Universidade Nacional de Taiwan ; e Ping Wang , professor de Economia na Universidade Washington em St. Louis. (A Universidade Nacional de Tsinghua é a universidade em Taipei, Taiwan, com o mesmo nome, mas não a de Pequim .)

O artigo não é longo, mas fornece muitas informações e avaliações interessantes, especialmente para países e economias que buscam participar da cadeia global de suprimentos de semicondutores. Gostaríamos de apresentar este artigo.

A concentração da fabricação de semicondutores avançados em Taiwan levantou preocupações nos EUA sobre a vulnerabilidade da cadeia de suprimentos. A Lei de Ciência e Chips dos EUA busca abordar essa vulnerabilidade com US$ 52 bilhões em subsídios para incentivar fabricantes de semicondutores a se mudarem para os EUA.

Mas o projeto de lei não atingiria esse objetivo e poderia até enfraquecer a indústria mais importante de Taiwan.

A indústria de semicondutores hoje é dominada por empresas especializadas espalhadas pelo mundo. A TSMC, com sede em Taiwan, concentra-se exclusivamente na fabricação sob encomenda, principalmente de chips de ponta, enquanto outras partes importantes do ecossistema de semicondutores incluem empresas americanas como AMD, Nvidia e Qualcomm (designers de chips), a especialista em litografia ASML na Holanda, a japonesa Tokyo Electron (equipamentos para fabricação de chips) e a britânica Arm (software usado para projetar chips).

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A Lei CHIPS dos EUA pode prejudicar a indústria mais importante de Taiwan. Foto ilustrativa.

Toda essa expertise proporciona dois benefícios principais. Primeiro, cada parte da cadeia de suprimentos global pode se concentrar e aprimorar o que faz de melhor, beneficiando outras partes da cadeia de suprimentos. Segundo, o aumento da capacidade global em todos os segmentos da cadeia de suprimentos torna o setor mais resiliente a choques de demanda.

O preço da especialização é que o setor fica vulnerável a choques de oferta. Os Estados Unidos e o Japão ofereceram grandes subsídios à TSMC para sua realocação, e a TSMC agora planeja construir novas instalações em Kumatomo, no Japão, e em Phoenix, no Arizona.

A unidade no Japão será concluída conforme o planejado, mas o projeto Phoenix está significativamente atrasado e cada vez menos fornecedores da TSMC planejam se instalar lá.

A experiência da TSMC em Camas, Washington (Grande Portland), nos últimos 25 anos, lançou ainda mais dúvidas sobre a promessa do projeto Phoenix. Apesar das esperanças iniciais de que a unidade de Portland se tornasse o carro-chefe da TSMC no mercado americano, a empresa tem lutado para encontrar trabalhadores suficientes para se manter competitiva. Após um quarto de século com o mesmo treinamento e equipamento, os custos de fabricação nos EUA continuam 50% mais altos do que em Taiwan. Como resultado, a TSMC decidiu não expandir suas operações em Portland.

O problema fundamental é que, embora a força de trabalho dos EUA seja altamente qualificada em design de chips, o país não tem o desejo ou as habilidades necessárias para fabricar chips.

A TSMC Phoenix continuará enfrentando dificuldades porque há poucos trabalhadores americanos com as habilidades necessárias para fabricar semicondutores. Portanto, buscar segurança econômica transferindo a produção de semicondutores para os EUA é um "trabalho de casa custoso e inútil", como alertou o fundador da TSMC, Morris Chang, em 2022. Os US$ 52 bilhões previstos na Lei CHIPS podem parecer um valor alto, mas não são suficientes para criar um ecossistema de semicondutores autossustentável em Phoenix.

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A política industrial pode funcionar, mas apenas sob as circunstâncias certas. A TSMC é uma prova disso. Os planejadores industriais de Taiwan claramente escolheram um nicho com base em seus pontos fortes na indústria. Eles não tentaram copiar a Intel, a empresa líder em semicondutores na época, porque poucos trabalhadores taiwaneses tinham as habilidades de design necessárias para isso. Os subsídios do Japão para atrair a TSMC provavelmente foram bem-sucedidos porque o Japão já possuía muitos trabalhadores qualificados na indústria.

Assim como a guerra, a política industrial tem muitas consequências não intencionais. A disponibilidade de dinheiro gratuito ameaça transformar a TSMC de uma empresa focada em inovação implacável em uma mais preocupada em garantir subsídios. Quanto mais a administração da TSMC tenta resolver seus problemas em Phoenix, menos se concentra em outras questões. Essas questões são tão sérias que acredita-se que levaram à renúncia do presidente da TSMC, Mark Liu, em dezembro de 2023.

A Lei CHIPS apresenta três riscos principais. Primeiro, se a TSMC perder o foco em inovação, os maiores perdedores serão seus clientes e fornecedores, a maioria dos quais são empresas americanas. A revolução mais ampla da IA ​​— grande parte impulsionada por chips fabricados pela TSMC — será interrompida. Além disso, a TSMC poderá reduzir o investimento na expansão da capacidade em Taiwan, deixando todo o setor menos resiliente a picos de demanda.

Em última análise, a TSMC pode perder o rumo a ponto de outra empresa substituí-la como líder na fabricação de semicondutores avançados. Muitos em Taiwan encaram a Lei CHIPS como uma tentativa dos Estados Unidos de roubar tecnologia taiwanesa.

A Lei CHIPS, embora bem-intencionada, é mal elaborada. Em vez de criar um polo sustentável de fabricação de semicondutores nos EUA, pode causar danos duradouros à TSMC e, em última análise, à economia taiwanesa, afirma o artigo.

Desenvolver capacidade em países como o Japão (onde as operações têm menos probabilidade de prejudicar os negócios da TSMC) pode ser uma estratégia mais sensata.

(traduzido e introduzido)