(NLDO) - Um misterioso "fantasma" apareceu, se espalhou e depois desapareceu após alguns anos no mundo potencial da vida Encélado.
Uma pesquisa liderada pela geóloga planetária Cynthia B. Phillips, do Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) da NASA, mostra que houve uma mudança misteriosa em imagens de uma área da "lua viva" de Saturno, Encélado, entre 2009 e os últimos anos.
Utilizando dados das sondas espaciais Voyager e Cassini, o Dr. Phillips apontou uma estrutura nítida, semelhante a uma mancha escura, que apareceu em dados de novembro de 2009 em uma área da superfície de Encélado.
No entanto, em 2012, a mancha preta havia desvanecido a ponto de ser quase irreconhecível, e agora desapareceu completamente em imagens mais nítidas.
A superfície da "lua viva" de Saturno e a futura missão da NASA a Marte, o Orbilander Enceladus - Imagem gráfica: UNIVERSIDADE JOHN HOPKINS
Segundo o Space.com , o Dr. Phillips e seus colegas da NASA ainda não conseguem explicar o que é a mancha negra; por que ela aparece e desaparece.
No entanto, uma mudança tão significativa sugere que algo está acontecendo nesta "lua viva" na qual a NASA depositou tanta esperança. A equipe de pesquisa apresentou uma série de argumentos e hipóteses.
Eles não acham que sejam extraterrestres.
Embora os cientistas da NASA acreditem que Encélado abrigue vida, eles acreditam que ela seja muito mais primitiva do que a da Terra e seja predominantemente aquática, residindo em um oceano subterrâneo sob a camada de gelo.
Em primeiro lugar, a análise descartou a possibilidade de a observação de 2009 ter sido um erro e também confirmou que não se tratava de um mero prenúncio de algo.
Eles também analisaram imagens ultravioleta e coloridas, revelando que a mancha escura é, na verdade, marrom-avermelhada, ao contrário das áreas azul-escuras em outras partes da Lua.
O Dr. Philipps disse que a possibilidade mais provável era uma cratera de impacto.
"Pode ser que esteja escuro porque alguma matéria escura caiu na superfície. Você pode ver alguns resquícios do impacto, o que explicaria essa cor estranha. Ou você pode ver que o impacto expôs uma rocha matriz de cor diferente", explicou o Dr. Philipps.
O próximo cenário é ainda mais intrigante: essa cor marrom-avermelhada provém de algo que emerge de baixo, possivelmente refletindo a composição oculta de Encélado. No entanto, esse cenário é considerado improvável.
Além disso, o aparecimento e desaparecimento da mancha escura também podem refletir a atividade geológica em Encélado, um fenômeno que os cientistas esperam observar. Na Terra, a atividade geológica desempenha um papel fundamental na manutenção de um ambiente necessário à vida.
Os pesquisadores também sugerem que a mancha escura parece estar desaparecendo porque sedimentos de plumas de gelo de Encélado podem tê-la coberto.
“Sabemos que toda a superfície está coberta por depósitos de plumas, que são como pequenas camadas de gelo que se acumulam ao longo do tempo”, explica o Dr. Phillips.
A descoberta da estranha mancha negra também representa uma excelente oportunidade para estudar esse mecanismo, seja qual for a sua natureza.
A história da Grande Mancha Escura e de Encélado ainda será longa. Com uma forte crença na possibilidade de existir um oceano de vida, a NASA planeja explorar o planeta mais a fundo.
Fonte: https://nld.com.vn/dieu-ky-la-vua-xay-ra-o-noi-nasa-tin-co-su-song-ngoai-trai-dat-196241217105814052.htm
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