Rãs fêmeas fingem-se de mortas para escapar dos machos.

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Durante a época de reprodução, as fêmeas da rã europeia fingem-se de mortas para evitar o acasalamento caso vários machos subam em suas costas ao mesmo tempo.

Rãs fêmeas fingem-se de mortas para escapar dos machos. — Experimento com rã fêmea fingindo-se de morta em tanque d'água. Vídeo : *Live Science*

Pesquisadores descobriram que as rãs fêmeas desenvolveram diversas estratégias para evitar o acasalamento, incluindo rolar, grunhir e até fingir-se de mortas. Eles publicaram suas descobertas em 11 de outubro na revista Royal Society Open Science. As rãs europeias ( Rana temporaria ) são conhecidas por sua reprodução explosiva, frequentemente reunindo dezenas de indivíduos para acasalar em lagoas. Normalmente, os machos superam em muito o número de fêmeas, o que significa que seis ou mais machos podem competir para subir nas costas de uma fêmea ao mesmo tempo. Em alguns casos, as fêmeas podem ser mortas dentro dessas áreas de acasalamento, afirmou Carolin Dittrich, pesquisadora do Museu de História Natural de Berlim.

No entanto, as rãs fêmeas desenvolveram diversas técnicas para evitar o acasalamento. "Em vez de serem passivas e indefesas, descobrimos que as rãs fêmeas podem usar três estratégias principais para evitar os machos com os quais não desejam acasalar, seja porque não estão prontas ou porque não querem acasalar", disse Dittrich.

Pesquisadores coletaram rãs europeias machos e fêmeas de um lago durante a época de acasalamento e as colocaram em tanques com água, cada um contendo duas fêmeas e um macho. Em seguida, filmaram as rãs por várias horas. Das 54 fêmeas abordadas por um macho, 83% reagiram rolando de costas. Isso manteve o macho submerso e o forçou a soltar a fêmea para evitar o afogamento.

A equipe também descobriu que 48% das rãs fêmeas montadas pelos machos emitiam grunhidos e guinchos agudos. Os grunhidos imitavam os chamados que os machos usam para afastar outros machos. Mas Dittrich e seus colegas não tinham certeza do significado dos guinchos de frequência mais alta. Eles também observaram um terço das rãs fêmeas imóveis, com os membros estendidos, por cerca de dois minutos após serem agarradas pelos machos. Eles especularam que as fêmeas estavam fingindo-se de mortas, embora não pudessem provar que se tratava de um comportamento consciente. Também poderia ser uma resposta automática ao estresse.

Fêmeas mais jovens e menores eram mais propensas a usar as três estratégias para repelir os machos, enquanto indivíduos mais velhos e maiores eram menos propensos a fingir-se de mortos. Como resultado, as fêmeas mais jovens eram mais eficientes em escapar dos machos que se aproximavam. É possível que as fêmeas mais jovens, por terem tido menos temporadas de acasalamento, estivessem mais estressadas com a aproximação dos machos e reagissem de forma mais agressiva.

Embora os experimentos possam diferir das situações da vida real, táticas semelhantes são amplamente observadas na natureza. A tática de fingir-se de morto para evitar machos indesejados é encontrada em muitos outros animais, incluindo libélulas, aranhas e tritões-de-costelas-espanholas ( Pleurodels waltl ). Compreender esse comportamento pode orientar futuros esforços de conservação.

An Khang (Segundo o Live Science )

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