Desvendando o mistério das crateras explosivas na Sibéria.

Cientistas apresentaram uma nova explicação para as crateras gigantescas e aparentemente aleatórias que parecem ter se formado no permafrost da Sibéria.

Um membro da expedição está na borda de uma cratera recém-formada na Península de Yamal. Foto: Reuters — Um membro da expedição está na borda de uma cratera recém-formada na Península de Yamal. Foto: *Reuters*

As estranhas crateras que surgiram pela primeira vez em 2012 em uma área remota da Sibéria intrigaram os pesquisadores. Elas podem ser enormes, com quase 20 metros de largura e quase 49 metros de profundidade, lançando grandes pedaços de rocha e solo a centenas de metros de distância. Alguns relatos indicam que as explosões puderam ser ouvidas a até 96,6 quilômetros de distância. Cientistas agora acreditam que o vazamento de gás natural quente de reservas subterrâneas pode ser o culpado, informou o Business Insider em 15 de janeiro. Essa descoberta poderia explicar por que as crateras aparecem apenas em regiões específicas da Sibéria.

Esta área é conhecida por suas enormes reservas subterrâneas de gás natural, de acordo com o líder da equipe de pesquisa, Helge Hellevang, professor de geociências ambientais da Universidade de Oslo, na Noruega. O permafrost retém uma grande quantidade de matéria orgânica. Com o aumento das temperaturas, o permafrost derrete, permitindo que a camada se decomponha. Esse processo libera gás metano.

Portanto, os cientistas especulam que o vazamento de metano do permafrost seja a causa das crateras explosivas. Esse também é o processo que leva à formação de lagos termocársticos, que surgem em áreas onde o permafrost derrete, com bolhas de gás metano combustível. Mas isso não explica por que as crateras explosivas são tão localizadas. Até o momento, os pesquisadores identificaram apenas oito crateras, todas localizadas na área específica das penínsulas de Yamal e Gydan, na Sibéria Ocidental, norte da Rússia. Em contraste, lagos termocársticos aparecem em diversas áreas, incluindo o Canadá.

Hellevang e seus colegas levantam a hipótese de que gases quentes vazam através de diversas falhas geológicas, acumulando-se sob o solo congelado e aquecendo-o por baixo. A coluna de gás quente contribui para o degelo do solo congelado, tornando-o mais frágil e propenso a desabamentos. Segundo Hellevang, a explosão só poderia ter ocorrido se a camada de solo congelado fosse fina e frágil o suficiente para se romper.

Simultaneamente, o aumento das temperaturas derrete a camada superficial do solo congelado. Isso cria as condições perfeitas para que o gás escape repentinamente, desencadeando uma explosão ou um colapso sob pressão. Esse processo cria uma cratera. A região da Sibéria Ocidental é repleta de depósitos de gás, o que corrobora a hipótese de Hellevang et al.

De acordo com o modelo da equipe de pesquisa, muitas crateras podem ter se formado e desaparecido à medida que a água e o solo próximo preenchiam o vazio. "Esta é uma área muito remota, então não sabemos o número exato. Se você observar imagens de satélite da Península de Yamal, verá milhares dessas depressões circulares em forma de disco. A maioria, ou todas elas, podem ser termocarste, mas também podem ser crateras pré-formadas", disse Hellenvang.

An Khang (Segundo o Business Insider )

Link da fonte