Dois cientistas vietnamitas desvendam o mistério dos compostos naturais anticancerígenos

A equipe de pesquisa do Dr. Thu-Thuy Dang e do estudante de pós-graduação Tuan-Anh Nguyen, no Canadá, acaba de descobrir o mecanismo que ajuda as plantas a produzir mitrafilina, um composto raro com propriedades anticancerígenas.

Os alunos de doutorado Tuan-Anh Nguyen (à esquerda) e Thu-Thuy Dang examinam amostras de plantas em laboratório. Sua pesquisa descobriu como as plantas tropicais produzem mitrafilina, um composto raro com propriedades anticancerígenas. Foto: UBC Okanagan

A mitrafilina é um composto natural raro com poderosas propriedades anticancerígenas e anti-inflamatórias. Pertence ao grupo dos alcaloides espirooxindol – moléculas com uma estrutura especial "torcida" e fortes efeitos biológicos.

Embora conhecido há muito tempo, o processo de formação dessa molécula na natureza permaneceu um mistério até que a equipe do Dr. Thu-Thuy Dang, chefe do Grupo de Pesquisa em Biotecnologia de Produtos Naturais da Universidade da Colúmbia Britânica em Okanagan (UBC Okanagan, Canadá), descobriu a primeira enzima capaz de "torcer" moléculas para criar uma forma espiro (um composto com pelo menos dois anéis moleculares compartilhando um átomo comum) em 2023.

Após esse resultado, o estudante de doutorado Tuan-Anh Nguyen liderou a próxima fase, descobrindo duas enzimas principais que trabalham juntas na síntese da mitrafilina: uma enzima determina a estrutura tridimensional, a outra enzima completa a etapa final de torção para formar a molécula completa.

O Dr. Dang comparou: "Esta descoberta é como encontrar os elos que faltam em uma linha de montagem. Ela ajuda a responder à antiga questão de como a natureza cria essas moléculas complexas e abre caminho para simular esse processo em laboratório."

A mitrafilina ocorre naturalmente em quantidades muito pequenas em diversas plantas tropicais da família do café, como Mitragyna (kratom) e Uncaria (unha-de-gato), tornando a extração ou síntese em larga escala difícil e cara.

Ao identificar duas enzimas principais, a equipe da UBC lançou as bases para um processo de produção mais eficiente e ecologicamente correto para compostos naturais.

“Esta descoberta abre caminho para uma abordagem da química verde na criação de compostos com alto valor farmacêutico”, disse o doutorando Nguyen. “É resultado do ambiente de pesquisa colaborativa entre alunos e professores da UBC Okanagan, onde trabalhamos juntos para resolver problemas globais.”

O trabalho é uma colaboração entre a equipe do Dr. Dang na UBC Okanagan e a equipe do Dr. Satya Nadakuduti na Universidade da Flórida (EUA), com o apoio do Conselho de Pesquisa em Ciências Naturais e Engenharia do Canadá (NSERC), da Fundação Canadense para Inovação, do Programa de Bolsistas de Saúde BC Michael Smith e do Instituto Nacional de Alimentos e Agricultura do Departamento de Agricultura dos EUA.

"Estamos orgulhosos desta descoberta – a prova de que as plantas são químicas geniais da natureza", disse o Dr. Dang. "O próximo passo é encontrar maneiras de usar essas enzimas para criar muitos outros compostos terapêuticos valiosos."

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VNA

Fonte: https://tuoitre.vn/hai-nha-khoa-hoc-goc-viet-giai-ma-bi-an-hop-chat-chong-ung-thu-trong-tu-nhien-20251011090557778.htm