Dois cientistas vietnamitas desvendam o mistério dos compostos anticancerígenos na natureza.

A equipe de pesquisa da Dra. Thu-Thuy Dang e do estudante de pós-graduação Tuan-Anh Nguyen, no Canadá, acaba de descobrir o mecanismo que ajuda as plantas a produzirem mitrafilina – um composto raro com propriedades anticancerígenas.

Os estudantes de doutorado Tuan-Anh Nguyen (à esquerda) e Thu-Thuy Dang examinam amostras de plantas no laboratório. Suas pesquisas descobriram como plantas tropicais produzem mitrafilina, um composto raro com propriedades anticancerígenas. Foto: UBC Okanagan

A mitrafilina é um composto natural raro com poderosas propriedades anticancerígenas e anti-inflamatórias. Pertence ao grupo dos alcaloides espirooxindólicos – moléculas com uma estrutura "torcida" especial e fortes efeitos biológicos.

Embora conhecido há muito tempo, o processo de formação dessa molécula na natureza permaneceu um mistério até que a equipe da Dra. Thu-Thuy Dang, chefe do Grupo de Pesquisa em Biotecnologia de Produtos Naturais da Universidade da Colúmbia Britânica Okanagan (UBC Okanagan, Canadá), descobriu a primeira enzima capaz de "torcer" moléculas para criar uma forma espiro (um composto com pelo menos dois anéis moleculares compartilhando um átomo em comum) em 2023.

Na sequência desse resultado, o estudante de doutorado Tuan-Anh Nguyen liderou a fase seguinte, descobrindo duas enzimas-chave que atuam em conjunto na síntese da mitrafilina: uma enzima determina a estrutura tridimensional, enquanto a outra completa a etapa final de torção para formar a molécula completa.

O Dr. Dang comparou: "Esta descoberta é como encontrar os elos perdidos em uma linha de montagem. Ela ajuda a responder à antiga questão de como a natureza cria essas moléculas complexas e abre caminho para simular esse processo em laboratório."

A mitrafilina ocorre naturalmente em quantidades muito pequenas em diversas plantas tropicais da família do café, como a Mitragyna (kratom) e a Uncaria (unha-de-gato), o que torna a extração ou síntese em larga escala difícil e cara.

Ao identificar duas enzimas-chave, a equipe da UBC lançou as bases para um processo de produção de compostos naturais mais eficiente e ecologicamente correto.

“Essa descoberta abre caminho para uma abordagem de química verde na criação de compostos com alto valor farmacêutico”, disse o estudante de doutorado Nguyen. “É resultado do ambiente de pesquisa colaborativa entre alunos e professores da UBC Okanagan, onde trabalhamos juntos para resolver problemas globais.”

O trabalho é uma colaboração entre a equipe do Dr. Dang na UBC Okanagan e a equipe do Dr. Satya Nadakuduti na Universidade da Flórida (EUA), com o apoio do Conselho de Pesquisa em Ciências Naturais e Engenharia do Canadá (NSERC), da Fundação Canadense para Inovação, do Programa de Bolsas de Estudo Michael Smith para a Saúde da Colúmbia Britânica e do Instituto Nacional de Alimentação e Agricultura do Departamento de Agricultura dos EUA.

"Estamos orgulhosos desta descoberta – uma prova de que as plantas são as químicas geniais da natureza", disse o Dr. Dang. "O próximo passo é encontrar maneiras de usar essas enzimas para criar muitos outros compostos terapêuticos valiosos."

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VNA

Fonte: https://tuoitre.vn/hai-nha-khoa-hoc-goc-viet-giai-ma-bi-an-hop-chat-chong-ung-thu-trong-tu-nhien-20251011090557778.htm