O navio de resgate Open Arms, de propriedade da ONG espanhola, atracou em um porto na cidade costeira de Larnaca, a cerca de 338 km (215 milhas) de Gaza.
O navio rebocará uma barcaça transportando 200 toneladas de alimentos provenientes da instituição de caridade World Central Kitchen (WCK), financiada em grande parte pelos Emirados Árabes Unidos, e os entregará em Gaza.
Ajuda para os moradores de Gaza é carregada em uma barcaça no porto de Larnaca, Ciro, em 9 de março. Foto: Reuters
O presidente Cyrus Nikos Christodoulides, que vem fazendo lobby há meses, disse aos repórteres: "Nas próximas 24 horas, o navio partirá de Larnaca. Não posso revelar o horário exato por razões de segurança."
A Comissão Europeia disse que o corredor de ajuda marítima entre Ciro e Gaza poderia começar a operar já neste fim de semana, parte de um projeto piloto executado pela WCK e financiado pelos Emirados Árabes Unidos.
Um porta-voz da WCK disse que o navio partiria "o mais rápido possível, se as condições fossem favoráveis". A viagem de Larnaca a Gaza está estimada em 15 horas por mar, mas o reboque por barcaça pode tornar a viagem mais longa.
O corredor marítimo de Ciro ajudará a aumentar o fornecimento de ajuda às pessoas à beira da fome em Gaza, após cinco meses de conflito entre Israel e o Hamas.
“A WCK e seus parceiros concordam que mais de um navio será necessário e estão trabalhando para um fluxo contínuo de ajuda”, disseram a WCK e a Open Arms em um comunicado, acrescentando que outras 500 toneladas de ajuda estão prontas para seguir o carregamento inicial.
O porto de Gaza está sob bloqueio naval de Israel desde 2007, quando o Hamas assumiu o controle do enclave. Desde então, poucas pessoas chegaram diretamente por mar. O porto de Larnaca foi usado por ativistas pró-palestinos para trazer pequenos barcos para Gaza em 2008.
Ngoc Anh (de acordo com a Reuters)
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