O navio de resgate Open Arms, pertencente a uma ONG espanhola, atracou em um porto na cidade costeira de Larnaca, a cerca de 338 km (215 milhas) de Gaza.
O navio rebocará uma barcaça transportando 200 toneladas de alimentos da organização beneficente World Central Kitchen (WCK), financiada em grande parte pelos Emirados Árabes Unidos, e os entregará em Gaza.
Ajuda humanitária para os moradores de Gaza é carregada em uma barcaça no porto de Larnaca, Chipre, em 9 de março. Foto: Reuters
O presidente Cyrus Nikos Christodoulides, que vem fazendo lobby há meses, disse a repórteres: "Nas próximas 24 horas, o navio partirá de Larnaca. Não posso revelar o horário exato por motivos de segurança."
A Comissão Europeia afirmou que o corredor marítimo de ajuda humanitária entre Chipre e Gaza poderá começar a operar já neste fim de semana, como parte de um projeto piloto gerido pelo World Trade Center (WCK) e financiado pelos Emirados Árabes Unidos.
Um porta-voz da WCK disse que o navio partirá “assim que possível, se as condições forem favoráveis”. Estima-se que a viagem de Larnaca a Gaza dure 15 horas por mar, mas o reboque por barcaça poderá prolongar o percurso.
O corredor marítimo a partir de Chipre ajudará a aumentar o fornecimento de ajuda humanitária às pessoas à beira da fome em Gaza, após cinco meses de conflito entre Israel e o Hamas.
“A WCK e seus parceiros concordam que mais de um navio será necessário e estão trabalhando para garantir um fluxo contínuo de ajuda”, disseram a WCK e a Open Arms em um comunicado, acrescentando que outras 500 toneladas de ajuda estavam prontas para seguir o carregamento inicial.
O porto de Gaza está sob bloqueio naval israelense desde 2007, quando o Hamas assumiu o controle do enclave. Desde então, pouquíssimas pessoas chegaram diretamente por mar. O porto de Larnaca foi usado por ativistas pró-Palestina para levar pequenas embarcações a Gaza em 2008.
Ngoc Anh (de acordo com a Reuters)
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