Imagens e vídeos do 'mundo subterrâneo' recém-descobertos no fundo do mar

(CLO) Cientistas descobriram comunidades de animais como vermes tubulares e caracóis vivendo em cavernas vulcânicas no fundo do mar, revelando um ecossistema até então desconhecido, mas extremamente desenvolvido.

Pesquisadores fizeram a descoberta surpreendente durante uma expedição de 30 dias a bordo do navio de pesquisa "Falkor", do Schmidt Ocean Institute, para explorar um vulcão subaquático na costa da América Central , no Oceano Pacífico .

Enguias nadam perto de uma torre de vermes tubulares em Tica Vent, uma fonte hidrotermal na Dorsal do Pacífico Leste. Foto: ROV SuBastian/Schmidt Ocean Institute

Localizadas ao longo de cristas vulcânicas ativas estão as fontes hidrotermais (fissuras no fundo do mar), onde a água quente e o magma abaixo da crosta terrestre se combinam para formar um tipo de fonte termal submarina.

Essas fontes hidrotermais expelem elementos que permitem que bactérias, mexilhões, vermes tubulares e outros animais se reúnam nas profundezas do oceano. O ecossistema tem sido extensivamente estudado, mas as regiões abaixo dele permanecem em grande parte desconhecidas.

'Mundo subterrâneo' sob o mar

Usando o veículo operado remotamente SuBastian, os pesquisadores descobriram algo surpreendente: as cavernas eram conectadas a fontes hidrotermais cheias de vermes tubulares gigantes, alguns com até 0,5 metro de comprimento, e outros animais.

A descoberta revela uma conexão entre o fundo do mar e os ecossistemas submarinos, permitindo que a vida prospere em lugares inesperados no fundo do oceano e abaixo dele.

Uma grande colônia de vermes tubulares vive permanentemente nos arredores de Fava Flow, um local na Dorsal do Pacífico Leste. Foto: Instituto Oceânico Schmidt

“Queríamos entender como os animais se movem e se dispersam, então exploramos abaixo da superfície”, disse a coautora do estudo, Dra. Sabine Gollner, bióloga marinha do Instituto Real Holandês de Pesquisa Marinha. “Animais podem viver abaixo de fontes hidrotermais, e para mim isso é incrível.”

A equipe usou o robô SuBastian para perfurar pequenos buracos nas rochas do fundo do mar e levantá-las, revelando câmaras abaixo de fontes hidrotermais, bem como vermes tubulares em formas larvais e adultas, animais móveis como caracóis e bactérias quimiossintéticas.

A luz solar não consegue penetrar nas profundezas do fundo do oceano para permitir que os organismos realizem a fotossíntese. Em vez da luz solar, as bactérias usam reações químicas para criar açúcares, que são então utilizados por outros animais que se reúnem ao redor para sobreviver.

Comunidades de vermes tubulares que vivem no fundo do mar. Fonte: Schmidt Ocean Institute

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Em seguida, a equipe quer determinar se existe vida abaixo de todas as fontes hidrotermais profundas, bem como até onde essas cavernas se estendem horizontal e verticalmente.

Pesquisadores usam um braço robótico para levantar uma pequena seção de rocha vulcânica e confirmar a existência de vida no fundo do oceano. Fonte: Instituto Oceânico Schmidt

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Mas é preciso ter extremo cuidado ao estudar esses ecossistemas frágeis. No estudo, os pesquisadores retiraram apenas seis pequenos quadrados do fundo do mar, medindo cerca de 50 x 50 centímetros, para causar o mínimo de perturbação possível.

A equipe teme que o levantamento de blocos maiores ou qualquer tipo de perfuração importante, como mineração em alto mar, possa alterar as rotas das fontes hidrotermais e redirecioná-las para outros locais, causando a morte de animais que se reúnem ao redor delas.

Ngoc Anh (de acordo com a CNN)

Fonte: https://www.congluan.vn/hinh-anh-va-video-ve-the-gioi-ngam-vua-duoc-phat-hien-duoi-day-bien-post317390.html