Imagens e vídeos do 'mundo subterrâneo' recém-descoberto no fundo do mar.

(CLO) Cientistas descobriram comunidades de animais, como vermes tubulares e caracóis, vivendo em cavernas vulcânicas no fundo do mar, revelando um ecossistema até então desconhecido, mas extremamente desenvolvido.

Os pesquisadores fizeram a descoberta incrível durante uma expedição de 30 dias a bordo do navio de pesquisa "Falkor" do Schmidt Ocean Institute, explorando um vulcão submarino na costa da América Central , no Oceano Pacífico .

Enguias nadam ao lado de uma torre de vermes tubulares em Tica Vent, uma fonte hidrotermal na Dorsal do Pacífico Leste. Foto: ROV SuBastian/Schmidt Ocean Institute

Ao longo da cadeia de vulcões ativos, encontram-se fontes hidrotermais (fissuras no fundo do mar) onde a água quente e o magma provenientes do subsolo terrestre se combinam para formar um tipo de fonte termal subaquática.

Essas fontes hidrotermais expelem elementos que permitem que bactérias, mexilhões, vermes tubícolas e outros animais se congreguem nas profundezas do oceano. O ecossistema tem sido amplamente estudado, mas as regiões abaixo dessa superfície permanecem em grande parte desconhecidas.

'Mundo subterrâneo' sob o mar

Utilizando o veículo operado remotamente SuBastian, os pesquisadores descobriram algo surpreendente: as cavernas estavam conectadas a fontes hidrotermais repletas de vermes tubulares gigantes, alguns com até 0,5 metros de comprimento, e outros animais.

Essa descoberta revela a conexão entre os ecossistemas do fundo do mar e do subsolo marinho, permitindo que a vida prospere em locais inesperados, tanto na superfície quanto abaixo do fundo do oceano.

Uma grande colônia de vermes tubulares vive permanentemente nos arredores de Fava Flow, um local na Dorsal do Pacífico Leste. Foto: Schmidt Ocean Institute

"Queríamos entender como os animais se movem e como se dispersam, então exploramos o que está abaixo da superfície", disse a Dra. Sabine Gollner, coautora do estudo e bióloga marinha do Instituto Real Holandês de Pesquisa Marinha. "Os animais podem viver abaixo das fontes hidrotermais, e para mim, isso é incrível."

A equipe utilizou o robô explorador SuBastian para perfurar minúsculos buracos nas rochas do fundo do mar e levantá-las, revelando câmaras sob fontes hidrotermais, bem como vermes tubulares em formas larvais e adultas, animais móveis como caracóis e bactérias quimiossintéticas.

A luz solar não consegue penetrar nas profundezas do fundo do oceano para permitir que os organismos realizem a fotossíntese. Em vez da luz solar, as bactérias usam reações químicas para criar açúcares, que são então utilizados por outros animais reunidos ao redor para sobreviver.

Comunidades de vermes tubícolas vivendo no fundo do mar. Fonte: Schmidt Ocean Institute

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Em seguida, a equipe pretende determinar se existe vida sob todas as fontes hidrotermais de águas profundas, bem como a extensão horizontal e vertical dessas cavernas.

Pesquisadores usam um braço robótico para levantar uma pequena seção de rocha vulcânica e confirmar a existência de vida no fundo do oceano. Fonte: Schmidt Ocean Institute

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Mas é preciso ter muito cuidado ao estudar esses ecossistemas frágeis. No estudo, os pesquisadores retiraram apenas seis pequenos quadrados do fundo do mar, medindo cerca de 50 x 50 cm, para causar o mínimo de perturbação possível.

A equipe teme que a remoção de blocos maiores ou qualquer tipo de perfuração em larga escala, como a mineração em águas profundas, possa alterar o curso das fontes hidrotermais e redirecioná-las para outros locais, causando a morte dos animais que se congregam ao redor dessas fontes.

Ngoc Anh (de acordo com a CNN)

Fonte: https://www.congluan.vn/hinh-anh-va-video-ve-the-gioi-ngam-vua-duoc-phat-hien-duoi-day-bien-post317390.html