O que aprender com a história de sucesso do futebol do Marrocos?

Há três anos, no Catar, a seleção marroquina chegou às semifinais da Copa do Mundo. Embora não tenha conseguido ir além, foi um feito sem precedentes para o país do Magreb e para o futebol africano.

Agora, os marroquinos realizaram outro milagre. Na Copa do Mundo Sub-20, no Chile, não só chegaram à final como também derrotaram a hexacampeã Argentina por 2 a 0. Para entender a qualidade dos jovens marroquinos, basta olhar para os adversários que derrotaram.

Os Leões do Atlas lideraram um grupo que incluía Espanha, Brasil e México, depois superaram Coreia do Sul, Estados Unidos e França e, finalmente, venceram a Argentina. Marrocos conta com o prolífico atacante Yasser Zabiri e o talentoso goleiro Othmane Maamma. No entanto, sua força reside no espírito coletivo e na coesão que permite que a equipe atue em sincronia. Os jogadores de ataque estão sempre prontos para recuar quando perdem a bola, e a maior força do Marrocos é sua flexibilidade, sua capacidade de antecipar e reagir imediatamente em todas as situações e sua velocidade nos contra-ataques.

Jogadores da seleção sub-20 do Marrocos comemoram a vitória.

Em setembro, o Marrocos se tornou a primeira seleção africana a se classificar para a Copa do Mundo de 2026, onde espera manter a sequência de vitórias da Copa do Mundo anterior. Em outubro, os Leões do Atlas derrotaram o Congo e somaram 16 vitórias consecutivas, superando o recorde da Espanha de 15 vitórias (de 2008 a 2009) e estabelecendo um novo marco na história do futebol mundial . Atualmente, o país também ocupa a 11ª posição no ranking da FIFA, à frente de Alemanha, Uruguai, Estados Unidos e Japão.

Muitos dizem que o sucesso do futebol marroquino se deve à sua política de naturalização de jogadores. Isso é verdade, pois o país não participou da Copa do Mundo por duas décadas antes de 2018 e, em seguida, alcançou o topo na Copa do Mundo de 2022 com uma geração talentosa de jogadores nascidos fora do país. Hakim Ziyech, Achraf Hakimi e Sofiane Boufal são três dos 14 jogadores na lista da Copa do Mundo de 2022 com dupla nacionalidade.

Mas isso não é tudo. Nos últimos 10 anos, o Marrocos fez do futebol uma prioridade política , investindo pesadamente na modernização de sua infraestrutura esportiva. Um dos projetos mais importantes é a academia de futebol de última geração, de US$ 65 milhões, que leva o nome do Rei Mohammed VI.

Os novos talentos do futebol marroquino vêm principalmente de academias nacionais.

Localizada nos arredores da capital, Rabat, a instalação de 2,5 quilômetros quadrados inclui uma escola, um centro de saúde e quatro campos de futebol, todos modelados no layout de uma vila tradicional marroquina de Douar. Até 2017, cinco outros centros de treinamento foram construídos em diferentes áreas para desenvolver talentos do futebol.

Youssef En-Nesyri, que marcou o único gol na recente vitória sobre o Congo, também é o quarto maior artilheiro da história da seleção marroquina (25 gols), vindo da Academia Mohammed VI, semelhante a Yassir Zabiri, da equipe sub-20 que acabou de vencer o campeonato no Chile e foi premiada com a Chuteira de Ouro.

Ao criar uma base de jogadores de qualidade, combinando investimento em infraestrutura e políticas de desenvolvimento sustentável, os principais clubes do Marrocos também começaram a colher sucesso em competições africanas: o Wydad de Casablanca venceu a Liga dos Campeões da CAF em 2017 e 2022, enquanto o rival Raja foi coroado campeão da Copa das Confederações da CAF (versão africana da Liga Europa da UEFA) em 2018 e 2021.

Marroquinos comemoram o campeonato da seleção sub-20.

"O Marrocos escolheu usar o esporte, especificamente o futebol, como uma ferramenta em seu desenvolvimento e, na escala africana, eles estão fazendo coisas sem precedentes em termos de investimento", disse o especialista em geopolítica esportiva Jean-Baptiste Guegan à France24.

Em preparação para sediar a Copa das Nações Africanas de 2025 e com vistas à Copa do Mundo de 2030, o Grand Stade Hassan II, um novo estádio com capacidade projetada para 115.000 lugares, está sendo construído nos arredores de Casablanca. Será o maior estádio de futebol do mundo, com um custo de construção de cerca de US$ 500 milhões, e é considerado um símbolo do novo status do país do norte da África. Além disso, estão sendo construídas novas rodovias, expandindo a rede ferroviária de alta velocidade e dobrando a capacidade do aeroporto.

Marrocos está se transformando no centro do futebol do continente. Além de sediar grandes torneios, a capital Rabat está programada para sediar a próxima Cúpula Mundial de Futebol, enquanto a FIFA acaba de confirmar que abrirá seu primeiro escritório africano permanente em Marrakesh.

Quando os esforços se unem, o sucesso em campo é inevitável. É por isso que Fathi Jamal, Diretor de Desenvolvimento Técnico da Real Federação Marroquina de Futebol, afirmou com segurança que as conquistas da seleção sub-20 "não são acidentais". E o país, localizado na foz do Mar Mediterrâneo, também está confiante em impressionar na Copa do Mundo de 2026 e na Copa do Mundo de 2030, que sediará.