Iraque mantém centenas de conselheiros militares dos EUA para ajudar a combater o EI

No ano passado, Washington e Bagdá concordaram em acabar com a coalizão liderada pelos EUA contra o EI no Iraque em setembro e retirar as tropas americanas de algumas bases onde estavam estacionadas.

O primeiro-ministro iraquiano, Mohammed Shia al-Sudani, disse a jornalistas em Bagdá que conselheiros militares e pessoal de apoio dos EUA estão atualmente estacionados na base aérea de Ain al-Asad, no oeste do Iraque, em uma base perto do aeroporto de Bagdá, e na base aérea de al-Harir, no norte do Iraque.

O primeiro-ministro iraquiano, Mohammed Shia al-Sudani, discursa antes de uma campanha eleitoral parlamentar em Mossul. Foto: UK Media

O primeiro-ministro Al-Sudani observou que o acordo original estipulava que os militares americanos deveriam se retirar completamente da base de Ain al-Asad até setembro. No entanto, "os acontecimentos na Síria exigem a manutenção de uma pequena unidade de 250 a 350 conselheiros e agentes de segurança na base".

Ele afirmou que trabalhariam juntos para apoiar as operações de vigilância e coordenação contra o EI com a base de al-Tanf, na Síria. Acrescentou que outras bases americanas estavam sofrendo uma "redução progressiva" de efetivo e operações.

Depois que o ex-presidente sírio Bashar Assad foi derrubado em uma ofensiva rebelde em dezembro, os iraquianos temiam que o EI ressurgisse, explorando o vácuo de segurança e armas deixado pelo antigo exército sírio.

O primeiro-ministro Al-Sudani afirmou que o grupo extremista, que tomou grandes áreas de território no Iraque e na Síria há uma década, "não representa mais uma ameaça significativa no Iraque".

O Iraque tem procurado equilibrar suas relações com os Estados Unidos e o vizinho Irã e evitar ser arrastado para conflitos regionais, uma política que o primeiro-ministro disse que manteria.

Conselheiros militares dos EUA conversam com o Chefe do Estado-Maior do Iraque durante uma visita de inspeção. Foto: CJTF-OIR

“Colocamos o Iraque em primeiro lugar e não queremos representar ninguém. O Iraque não se tornará um campo de batalha para conflitos”, disse o primeiro-ministro iraquiano.

Ao mesmo tempo, o primeiro-ministro al-Sudani pediu aos EUA que retornassem às negociações com o Irã, descrevendo a abordagem de "pressão máxima" do governo Trump para conter a influência do Irã como contraproducente.

“O Irã é um país importante e influente que precisa ser tratado com respeito e por meio de diálogo direto”, disse o primeiro-ministro iraquiano.

Houve tensões entre Bagdá e Washington devido à presença de milícias apoiadas pelo Irã no Iraque. As Forças de Mobilização Popular (PMF), uma aliança de milícias formada para combater o EI, foram formalmente colocadas sob controle militar iraquiano em 2016, mas, na prática, ainda operam com considerável autonomia.

O parlamento iraquiano considerou uma lei para fortalecer os laços entre os militares e as Forças Armadas do Iraque (PMF), mas atraiu a oposição de Washington. Segundo o plano, o Iraque promulgará novas leis que podem levar ao desarmamento em troca da adesão das Forças Armadas do Iraque ao governo como partido político.

O Iraque se prepara para as eleições parlamentares do próximo mês para decidir quem exercerá um segundo mandato. O primeiro-ministro iraquiano afirmou: "As facções armadas se transformaram em entidades políticas com o direito constitucional de participar" dessas eleições.