Com o estouro da bolha das compras online na China

Diante de cortes salariais, longas jornadas de trabalho e concorrência acirrada, os vendedores de transmissões ao vivo na China estão pessimistas quanto às suas perspectivas de emprego em um setor saturado.

Os vendedores estão preocupados com suas perspectivas de emprego em um mercado cada vez mais saturado e competitivo.

Em março de 2023, Hou Chunyu passava quatro horas por dia fazendo lives para vender suplementos de fibra no Douyin, aplicativo irmão do TikTok. Às vezes, ela trabalhava até depois da meia-noite. "Este [suplemento] contém oito tipos de fibra, além de diferentes vitaminas e minerais", a jovem de 24 anos repetia a cada poucos minutos, referindo-se ao seu público imaginário como "bebês". "Até astronautas usam essa coisa incrível. Por que você não experimenta?"

• As compras por transmissão ao vivo, que se tornaram extremamente populares na China devido à pandemia, já foram uma indústria em expansão – com quase metade dos usuários de internet do país comprando de vendedores que transmitiam ao vivo em meados de 2023.
• Mas a bolha das compras por transmissão ao vivo começou a estourar este ano. Diante da queda nos salários, do aumento da jornada de trabalho e da crescente concorrência, os vendedores estão questionando suas perspectivas de emprego no setor.
• Empresas de comércio eletrônico também começaram a experimentar transmissões ao vivo com inteligência artificial para reduzir custos, tornando o mercado de trabalho ainda mais precário.

Mas, no final de março, Hou não havia vendido um único produto. Sua transmissão ao vivo tinha apenas quatro espectadores – dois dos quais eram seus colegas. Hou disse que se sentia como se estivesse falando em frente a um espelho – tentando obter feedback de sua audiência, mas ouvindo apenas a própria voz. Apesar de receber 12.000 yuans (US$ 1.642) por mês, Hou decidiu desistir. "Eu teria um colapso nervoso se continuasse fazendo isso", disse ela.

Sonhe em mudar de vida...

Quando Hou começou a vender por meio de transmissões ao vivo em meados de 2021, o setor estava em plena expansão — em parte devido ao lockdown imposto na China em função do coronavírus, que obrigou milhões de pessoas a ficarem em casa e comprarem pelo celular. Embora ainda relativamente nova no Ocidente, a transmissão ao vivo já era popular na China, onde quase metade dos usuários de internet optava por essa modalidade de compra em meados de 2023. Uma das maiores estrelas da China era Austin Li, apelidado de Rei do Batom, que chegou a vender bilhões de dólares em produtos em um único dia. O sonho da fama e fortuna instantâneas levou muitas jovens mulheres a ingressarem no setor, trabalhando para pequenas empresas de e-commerce no país mais populoso do mundo .

Competição e pressão

Mas a bolha do comércio eletrônico tem mostrado sinais de estouro recentemente, à medida que o setor saturado enfrenta uma recessão econômica . Cansados ​​da queda nos salários, das jornadas de trabalho mais longas e da crescente concorrência pelos consumidores chineses, que buscam economia, os streamers começam a se preocupar com suas perspectivas de emprego no setor. Hou, formada em jornalismo televisivo, mudou-se para Hangzhou em 2022 para trabalhar com transmissões ao vivo, atraída pela promessa lucrativa de emprego em uma cidade que é o polo do comércio eletrônico na China. Ela trabalha quatro horas por dia, 26 dias por mês, por um salário de mais de 10.000 yuans (US$ 1.390) — o dobro da renda média de recém-formados. Mas, em 2023, o mercado de trabalho ficou mais difícil, com muitas empresas cortando salários para US$ 821 a US$ 1.095 e exigindo que seus funcionários trabalhassem oito horas por dia. Com a falência de empresas, Hou trocou de emprego frequentemente. Uma empresa de roupas demitiu todos os seus funcionários seis dias depois de ela ter começado. Li Bing, de 23 anos, de Zhoushan, que vende vasos sanitários e pias para uma empresa de eletrodomésticos, está em situação semelhante. Embora tenha chegado a ganhar US$ 2.053 por mês em 2022, sua renda agora é de apenas US$ 1.095 mensais. He Zi, de 26 anos, de Hangzhou, disse que sua renda mensal caiu 5.000 yuans em comparação com o ano passado. A previsão é de que a renda dos vendedores que fazem transmissões ao vivo caia cerca de 30% entre 2022 e 2023 em grandes cidades como Hangzhou, Xangai e Pequim, segundo a consultoria chinesa iiMedia Research. Em meio à desaceleração da economia, os consumidores chineses estão se tornando mais cautelosos com os gastos e mais propensos a comprar produtos mais baratos. Ao contrário de um ano atrás, quando os clientes tinham dificuldade em fazer pedidos sempre que um produto era anunciado no canal de um vendedor ao vivo, Li disse que agora eles são muito mais seletivos. “Você precisa convencê-los com o tom mais sincero possível. O trabalho agora não é apenas fisicamente cansativo, mas também mentalmente exaustivo”, disse ela. Com a queda nos gastos dos consumidores e nas vendas, as empresas estão compensando as perdas aumentando a carga de trabalho dos funcionários, tornando as vendas por transmissão ao vivo mais competitivas, exigentes e estressantes. Sharon Zhang, de 23 anos, que recentemente deixou o emprego de representante de vendas por transmissão ao vivo em uma grande empresa de cosméticos em Hangzhou, disse que sua carga horária aumentou no primeiro semestre de 2023 e que os salários de sua equipe foram drasticamente reduzidos. Amy Wang, apresentadora de transmissões ao vivo em Dalian, contou que os representantes de vendas de sua empresa eram obrigados a continuar falando mesmo quando não havia público assistindo. Eles não podiam pausar por mais de cinco segundos e tinham que estender a transmissão ao vivo se a audiência atingisse um certo nível – sua transmissão mais longa durou oito horas. "Minha cabeça ficava zumbindo depois de repetir a mesma coisa o dia todo", disse Wang. "Me sentia como um rato de laboratório correndo em uma esteira." Rui Ma, analista de tecnologia chinês, afirmou que os vendedores por transmissão ao vivo enfrentam maior pressão e concorrência devido à saturação do mercado. O número de canais de transmissão ao vivo em plataformas chinesas quintuplicou entre 2020 e 2022, segundo a empresa chinesa de pesquisa de mercado Zhiyan Consulting. De 2020 a 2021, período em que as compras por meio de transmissões ao vivo estavam em plena expansão na China, os varejistas estavam dispostos a oferecer grandes descontos e pagar somas elevadas apenas para que seus produtos fossem veiculados nesses canais, de acordo com Leo Li, um recrutador de profissionais de tecnologia em Hangzhou. Empresas de transmissão ao vivo proliferaram e competem por apresentadores bem remunerados. No entanto, os varejistas agora oferecem menos descontos e pagam aos apresentadores uma porcentagem menor dos lucros, afirmou Li. Ao mesmo tempo, mais jovens recém-formados estão ingressando no setor após testemunharem seu crescimento, o que leva a uma queda ainda maior nos salários. Para reduzir custos, empresas de e-commerce começaram a experimentar com apresentadores virtuais de IA, tornando o mercado de trabalho ainda mais precário. A startup Silicon Intelligence, sediada em Nanjing, permite que os clientes criem seus próprios apresentadores virtuais de IA personalizados ou utilizem os apresentadores pré-treinados da empresa por uma assinatura mensal de apenas US$ 753. Vendedoras que atuam em transmissões ao vivo dizem que as condições difíceis as forçaram a abandonar o setor. Wang trabalhou em quatro empresas diferentes, vendendo de tudo, desde garrafas térmicas até roupas íntimas. Cada período durou de um a três meses. Após o segundo mês em uma empresa que vendia pés de porco, Wang e seus colegas restantes foram demitidos, alegando lucros insuficientes. Ela agora está dando um tempo das transmissões ao vivo, ajudando no restaurante dos pais enquanto busca outras oportunidades. Mas, em um mercado de trabalho difícil, as transmissões ao vivo ainda podem ser a melhor opção. Uma vendedora em Guangdong, que vende artigos de decoração para casa e produtos para bebês, disse que escolheu o trabalho porque oferece um horário mais flexível e permite que ela se vista bem para o trabalho. "Como recém-formada, os trabalhos de vendas por transmissão ao vivo pagam melhor do que muitos outros", disse a jovem de 26 anos, que pediu para permanecer anônima por questões de privacidade. Em agosto, Hou deixou outro emprego de transmissão ao vivo — desta vez em uma empresa de lubrificantes automotivos — depois que seu chefe aumentou sua jornada de trabalho e reduziu seus dias de férias. Ela disse que não tinha certeza se deveria procurar outro emprego no setor: seu emprego atual paga melhor do que outros, mas ela está exausta. Hou disse que está perdendo cabelo e insônia devido ao estresse de não atingir suas metas de vendas; mesmo quando consegue dormir, ela revive a apresentação de vendas em seus sonhos. "Antes de aceitar este emprego, pensei que seria como me apresentar no palco, sob os holofotes", disse ela. "Depois que comecei a trabalhar, percebi que era tudo muito robótico, entediante e monótono."

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