Não reconheço a cidade de Ho Chi Minh em 1980.

Por volta do final de 1979, o fotógrafo holandês Ab Stokvis e um grupo de voluntários, incluindo jornalistas e especialistas médicos , vieram ao Vietnã para visitar instalações médicas e centros para órfãos e crianças desabrigadas. Depois de passar um tempo em Hanói, Hai Phong, Hue e Da Nang, seu grupo chegou à Cidade de Ho Chi Minh no início de 1980. Naquela época, ainda era o período de subsídios, havia poucos turistas estrangeiros e pouquíssimas fotos da Cidade de Ho Chi Minh. A obra arquitetônica mais emblemática é o Comitê Popular da Cidade de Ho Chi Minh, construído entre 1902 e 1908. Em frente, há uma praça, que hoje é a rua de pedestres Nguyen Hue.

O cruzamento de Ly Tu Trong com Dong Khoi (agora parte do bairro de Saigon) está sempre cheio de gente, e as placas com os nomes das ruas ainda são pintadas à mão. Em 1980, as bicicletas eram o meio de transporte mais popular, e era comum ver grupos de pessoas pedalando para o trabalho. Motocicletas eram muito raras, principalmente Honda 67, Vespa, Lambretta e Mobylette, modelos antigos de antes de 1975.

Cena em frente ao mercado Ben Thanh (atualmente no bairro de Ben Thanh). A imagem das carroças vendendo café da manhã e frutas torna a atmosfera matinal do local bastante movimentada. Naquela época, a rotatória Quach Thi Trang ainda não havia sido construída; era apenas um cruzamento em forma de cruz com prédios antigos e ruas largas.

Na esquina das ruas Le Loi, Nguyen Trung Truc e Nam Ky Khoi Nghia (atualmente parte do bairro de Saigon), encontra-se o Salão Internacional de Chá, construído antes de 1975. O fotógrafo Stokvis certa vez comentou que a vida dos habitantes de Ho Chi Minh naquela época ainda era precária, mas que, em 1986, a economia começou a prosperar. Desde 1995, Ho Chi Minh tem sido um polo de turismo estrangeiro, e a região central (Dong Khoi, Nguyen Hue, Bui Vien) está sempre movimentada.

Em 1980, a Rua 30/4 (atual Rua Le Duan) fervilhava de trânsito, com fileiras de árvores centenárias plantadas em ambos os lados da via que levava ao Palácio da Reunificação. Durante o período francês, essa rua chamava-se Norodom e, após 1955, passou a se chamar Thong Nhut.

Localizado na esquina das ruas Le Loi e Dong Khoi (antiga Rua Nguyen Hue), o shopping TAX (um shopping de alto padrão) foi construído em estilo arquitetônico ocidental moderno, com fachada de vidro, porém sem a imponência da antiga arquitetura francesa. Em seu interior, o piso era revestido com ladrilhos brilhantes, e os balcões e prateleiras eram impecáveis. As prateleiras exibiam uma grande variedade de produtos, raros na época, como roupas, calçados, eletrodomésticos e alimentos importados. Na calçada em frente ao shopping, ainda havia muitos vendedores ambulantes. Atualmente, o prédio do shopping não abriga mais um movimentado centro comercial, mas sim um espaço cultural e de exposições.

Vista da Catedral de Notre Dame (à esquerda) e da Estação Central dos Correios (à direita) em 1980. É possível observar que ambos os edifícios permanecem arquitetonicamente intactos até hoje. No entanto, desde 2017, a catedral passou por uma restauração em grande escala. A Estação Central dos Correios continua aberta a visitantes, para envio de mercadorias e correspondências. Este edifício exala o charme da arquitetura europeia do final do século XIX, com um relógio suspenso entre a fachada e o telhado de telhas vermelhas. Em seu interior, encontram-se diversas lojas de souvenirs que atendem turistas nacionais e estrangeiros.

O Teatro Municipal foi concluído em 1900 e era considerado o principal centro cultural e artístico da cidade de Ho Chi Minh na época, situado em frente à Praça Lam Son, uma grande praça. A fachada é impressionante, com muitas colunas coríntias, arcos altos e varandas de ferro ornamentadas. No interior, o grande salão possui um pé-direito alto, lustres clássicos e cadeiras de madeira estofadas. O sistema de som e iluminação ainda era limitado, mas adequado para apresentações de música, dança e teatro nas décadas de 1980 e 1990.

A esquina das ruas Tran Hung Dao e Nguyen Thai Hoc (agora parte do bairro de Saigon) está sempre lotada. Bicicletas e ônibus antigos circulam pela via durante o horário de pico. As lojas de rua têm poucos produtos, e muitas coisas precisam ser compradas com cupons.

Do Caravelle Hotel (antigo Doc Lap Hotel), olhando para baixo, você pode ver a Mesquita Jamia Al-Musulman, a Rua Dong Du, o cruzamento das ruas Dong Khoi e Mac Thi Buoi, o Hotel Bong Sen, o Hotel Continental Palace e toda a Praça Lam Son.