Telescópio Hubble descobre cometa atravessando o Sistema Solar em velocidade recorde

DNVN - O Telescópio Espacial Hubble da NASA capturou a imagem mais nítida já vista do cometa interestelar 3I/ATLAS, revelando pistas importantes sobre seu núcleo gelado, sua jornada em alta velocidade e sua atividade de poeira enquanto ele se move pelo Sistema Solar.

De acordo com pesquisadores, o 3I/ATLAS está se deslocando a uma velocidade recorde de 209.000 km/h. Acredita-se que o objeto tenha vagado por bilhões de anos no espaço interestelar antes de se aproximar do nosso sistema planetário.

A imagem mais detalhada de todas

O Telescópio Espacial Hubble da NASA capturou a imagem mais detalhada até agora do 3I/ATLAS, um dos vários observatórios da frota da NASA encarregados de analisar o cometa para aprender mais sobre seu tamanho e características físicas.

Dados do Hubble mostram que o núcleo sólido e gelado do cometa varia de 320 metros a no máximo 5,6 quilômetros de diâmetro. Embora isso restrinja a estimativa de tamanho em comparação com observações terrestres anteriores, mesmo a poderosa óptica do Hubble ainda não foi capaz de observar diretamente o núcleo sólido.

Esta imagem do cometa interestelar 3I/ATLAS foi tirada pela Wide Field Camera do Telescópio Espacial Hubble em 21 de julho de 2025. Crédito: NASA.

Além do Hubble, outros observatórios espaciais da NASA, como o Telescópio Espacial James Webb, o Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS), o Observatório Neil Gehrels Swift e o Observatório W.M. Keck também participaram, prometendo fornecer dados mais detalhados sobre a composição química dos cometas.

Cauda de poeira e atividade anormal

Observações do Hubble revelaram um jato de poeira em erupção do lado iluminado do cometa, com uma tênue cauda de poeira atrás. A taxa de perda de poeira é comparável à de cometas nascidos no Sistema Solar ou de cometas encontrados a até 480 milhões de km do Sol.

O que torna o 3I/ATLAS único são suas origens. Ele começou sua jornada em um sistema planetário em algum lugar da Via Láctea. Sua velocidade de 200.000 km/h também é a mais rápida já registrada para um objeto desse tipo. Cientistas acreditam que, ao longo de bilhões de anos, colisões com estrelas e nebulosas adicionaram impulso contínuo ao 3I/ATLAS, levando-o à sua extraordinária velocidade atual.

Mistério da origem

"Ninguém sabe de onde este cometa veio. É como ver uma bala de rifle por um milissegundo. Não é possível prever exatamente de onde ele veio em sua trajetória", disse David Jewitt, professor da Universidade da Califórnia, em Los Angeles, que liderou a equipe do Hubble.

Ele afirma que o 3I/ATLAS é apenas um dos muitos "visitantes interestelares" que estão sendo gradualmente descobertos graças aos modernos instrumentos de pesquisa. "Já ultrapassamos um limiar de observações do universo antes", enfatiza Jewitt.

O cometa 3I/ATLAS foi descoberto em 1º de julho de 2025 pelo Sistema de Alerta de Último Asteroide (ATLAS) – financiado pela NASA e desenvolvido pela Universidade do Havaí – a uma distância de 675 milhões de quilômetros do Sol. Este é o terceiro cometa interestelar já registrado na história científica.

Espera-se que o 3I/ATLAS permaneça visível a telescópios terrestres até setembro de 2025. Depois disso, passará muito perto do Sol para ser rastreado. O terceiro cometa interestelar deverá reaparecer do outro lado do Sol no início de dezembro de 2025.

La Khe (de acordo com SciTechDaily)

Fonte: https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/kinh-vien-vong-hubble-phat-hien-sao-choi-lao-qua-he-mat-troi-voi-van-toc-ky-luc/20250819074919213