Um dos exercícios nas aulas de xadrez para jovens enxadristas talentosos é jogar xadrez sem olhar para o tabuleiro.
Uma característica comum do número quatro do mundo , Hikaru Nakamura (Elo 2778), é que, sempre que cálculos complexos são necessários, ele costuma olhar para cima ou para os lados, sem se concentrar no tabuleiro. Isso o ajuda a visualizar melhor as variações subsequentes da posição. Claro, o jogador nipo-americano também pode jogar xadrez "às cegas", ou seja, sem olhar para o tabuleiro por longos períodos, em um nível não muito inferior à sua classificação Elo.
Em 2016, Nakamura jogou partidas online de xadrez blitz e hyperblitz, com as mãos vendadas, contra o Mestre Internacional (MI) Danny Rensch (2402). Ele venceu todas as partidas, inclusive por xeque-mate em algumas delas. Cada partida tinha apenas três minutos para o xadrez blitz ou um minuto para o hyperblitz. Ele não podia ver nenhuma peça na tela, conhecendo os movimentos do oponente apenas por meio de símbolos. Ele também movia suas peças com base nesses símbolos.
Hikaru Nakamura durante uma partida de xadrez online às cegas em 2023. Foto: captura de tela.
Um tabuleiro de xadrez quadrado 8x8 possui 64 casas, com linhas verticais numeradas de 1 a 8 e linhas horizontais rotuladas de a a h. Portanto, cada casa tem sua própria posição única; por exemplo, a casa inferior esquerda é a1 e a casa superior direita é h8. Inicialmente, cada lado tinha 16 peças, cada uma com seu próprio símbolo. A designação padrão internacional é K para rei, Q para rainha, R para torre, B para bispo, N para cavalo e nenhum símbolo para peão. Por exemplo, o movimento de um cavalo de g1 para f3 era anteriormente denotado como Ng1-f3, posteriormente simplificado para Nf3. Da mesma forma, o movimento de um peão de e2 para e4 é denotado como e4.
Graças a esses símbolos, os jogadores de xadrez podem jogar com os olhos vendados se uma terceira pessoa os auxiliar na movimentação das peças usando esses símbolos. Foi o caso do número um do mundo, Magnus Carlsen (2.829), que derrotou o campeão mundial sub-8, Marc Llari (2.017), em uma partida de exibição em Paris, no dia 31 de outubro. Carlsen estava com os olhos vendados e os braços cruzados, mas mesmo assim venceu Llari em menos de 40 lances.
Até mesmo jogadores de xadrez de olhos vendados conseguem mover suas peças sozinhos, como foi o caso do número dois do mundo, Fabiano Caruana (2.795), que jogou uma partida de exibição contra as irmãs streamers Alexandra Botez (1.977) e Andrea Botez (1.709) em 9 de agosto. Caruana, de olhos vendados, moveu suas peças sozinho, baseado em sua percepção das casas, e ainda assim venceu as duas irmãs em uma partida de cinco minutos.
Com base nas classificações Elo dos jogadores mencionados, mesmo de olhos fechados, mestres como Carlsen, Nakamura e Caruana teriam um desempenho quase idêntico ao de olhos abertos. Nesse nível, o fato de olharem ou não para o tabuleiro não afeta significativamente a qualidade de suas jogadas.
A maioria dos jogadores de xadrez, mesmo os amadores, consegue jogar xadrez de olhos vendados se praticar . Um jogador dinamarquês, Martin Justesen, com um rating Elo de 1824, certa vez pesquisou jogadores sobre sua capacidade de visualizar claramente a posição do tabuleiro a partir da seguinte notação (1. e4 e5 2. Cf3 Cc6 3. Bb5 d6 4. Cc3 Ce7 5. Cd5 g6), em uma escala de 1 a 5 pontos. Jogadores com um rating Elo em torno de 1200 apresentaram um nível médio de percepção de cerca de 2,5 pontos, enquanto aqueles com um rating Elo de 2200 ou superior apresentaram um nível de percepção de cerca de 4 pontos. Isso é compreensível, pois quanto mais um jogador joga e maior seu nível de habilidade, melhor ele será em visualizar a posição do tabuleiro.
No entanto, Justesen argumenta que praticar xadrez de olhos vendados também é benéfico. A primeira condição é que o jogador saiba jogar xadrez, depois deve dedicar algum tempo todos os dias e, após um mês, estará apto a jogar uma partida de olhos vendados. Portanto, um jogador com um rating Elo de 1200, o que significa que já conhece os movimentos e aberturas básicos, também pode jogar xadrez de olhos vendados com a prática.
Ao iniciar o treinamento formal de xadrez, o xadrez às cegas é um exercício familiar para os jogadores. Eles podem virar o rosto e deixar que uma terceira pessoa mova as peças. Podem até praticar sem tabuleiro ou peças, usando sinais verbais para indicar os movimentos. Portanto, os jogadores podem praticar em qualquer lugar sem nenhum equipamento, tornando o xadrez um dos esportes mais baratos.
É também um método de treinamento usado por jogadores de elite, incluindo Carlsen. "Comecei a jogar xadrez de olhos vendados com meu pai enquanto esquiávamos ou fazíamos trilhas", disse o pentacampeão mundial ao Chess24 em 2015. "É assim que os enxadristas treinam suas mentes, e muitos tabuleiros de xadrez para prática são assim."
Magnus Carlsen durante uma partida de xadrez de demonstração com os olhos vendados em Viena, Áustria, em 2015. Foto: Chess24
A chave para se tornar um jogador de xadrez de olhos vendados melhor reside na capacidade de memorizar a posição mentalmente . Ao jogar xadrez de olhos vendados, Nakamura afirma que antecipa apenas os próximos dois ou três lances contra oponentes mais fracos. Contra oponentes de nível mais alto, ele antecipa cerca de cinco ou seis lances. A capacidade de antecipar variações mais complexas depende da memória de cada jogador, e o próprio Nakamura admite não ser um gênio.
Nakamura fez um teste de QI e obteve uma pontuação de 102, que está dentro da faixa normal. "Gostaria de poder me considerar um gênio da matemática, mas isso seria um exagero", disse ele.
A maioria dos jogadores de xadrez de nível Grande Mestre (por volta de Elo 2000-2200) e acima consegue jogar xadrez de olhos vendados com um pouco de prática. A diferença no desempenho deles com os olhos vendados em comparação com o xadrez normal dependerá da capacidade de cálculo em profundidade. Em condições normais, os jogadores conseguem antecipar cerca de 10 lances à frente, ou até mais. Mas nem todos conseguem fazer isso com os olhos vendados.
O 14º campeão mundial, Vladimir Kramnik, é considerado o rei do xadrez para cegos. Entre 1992 e 2011, o Torneio de Xadrez Amber foi realizado anualmente em Mônaco, convidando os melhores jogadores a participar, inclusive na categoria de xadrez para cegos. Kramnik detém o recorde de nove títulos nessa categoria, enquanto os jogadores que o seguem têm, no máximo, quatro títulos.
O nível do xadrez às cegas também é demonstrado pelo número de partidas simultâneas nessa modalidade, com o recorde de 48 partidas pertencente ao Grande Mestre Timur Gareyev (2.570), de 35 anos, em 2017. Nakamura afirmou que certa vez jogou xadrez às cegas contra 15 jogadores simultaneamente, enquanto Carlsen também jogou às cegas contra 10 pessoas. Se praticarem mais esse tipo de jogo, mestres como Carlsen ou Nakamura poderão quebrar o recorde de Gareyev.
Kramnik disse certa vez, talvez em tom de brincadeira, que gostaria de jogar xadrez de olhos vendados em partidas regulares no Torneio Amber de 2009. Mas para mestres desse nível, usar ou não uma venda não afeta significativamente o resultado contra oponentes de habilidade muito inferior.
Xuan Binh
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