Um dos exercícios nas aulas de xadrez para jovens jogadores é jogar xadrez sem olhar para o tabuleiro.
Uma característica comum do número quatro do mundo , Hikaru Nakamura (Elo 2.778), é que, sempre que precisa fazer cálculos complexos, ele costuma olhar para cima ou para os lados, sem prestar atenção ao tabuleiro. Isso o ajuda a imaginar melhor as próximas variações da posição no xadrez. Claro, o nipo-americano consegue jogar xadrez "às cegas", ou seja, sem olhar para o tabuleiro o tempo todo, em um nível não muito inferior ao seu Elo.
Em 2016, Nakamura jogou partidas online de blitz e superblitz às cegas contra o Mestre Internacional (MI) Danny Rensch (2.402). Ele venceu todas as partidas, inclusive por xeque-mate. Nakamura tinha apenas três minutos para cada partida de blitz ou um minuto para cada partida de superblitz. Ele não conseguia ver nenhuma peça na tela, apenas sabia os movimentos do oponente por meio de símbolos. Ele também movia suas peças com base nesses símbolos.
Hikaru Nakamura em uma partida de xadrez online às cegas em 2023. Foto: captura de tela.
O tabuleiro de xadrez quadrado 8x8 consiste em 64 casas, as linhas verticais são numeradas de 1 a 8 e as linhas horizontais são identificadas de a a h. Portanto, cada casa terá sua própria posição; por exemplo, a casa no canto inferior esquerdo é a1 e a do canto superior direito é h8. Inicialmente, cada lado possui 16 peças de xadrez, cada tipo de peça também com seu próprio símbolo. De acordo com os padrões internacionais, o rei é K, a rainha é Q, a torre é R, o bispo é B, o cavalo é N e o peão não precisa de um símbolo. Por exemplo, o movimento do cavalo da casa g1 para a casa f3 era anteriormente simbolizado como Ng1-f3, posteriormente simplificado para Nf3. O movimento do peão de e2 para e4 é simbolizado como e4.
Graças a esses símbolos, os jogadores podem jogar xadrez às cegas, se uma terceira pessoa os ajudar a mover as peças através dos símbolos acima. Foi o caso do número um do mundo, Magnus Carlsen (2.829), quando venceu o campeão mundial sub-8, Marc Llari (2.017), em uma partida de exibição em Paris, no dia 31 de outubro. Carlsen estava vendado e com os braços cruzados, mas mesmo assim venceu Llari em menos de 40 lances.
Jogadores de xadrez cegos também podem mover suas próprias peças, como quando o número dois do mundo, Fabiano Caruana (2.795), jogou uma partida de exibição com as irmãs streamers Alexandra Botez (1.977) e Andrea Botez (1.709) em 9 de agosto. Caruana estava vendado, moveu suas peças com base em sua percepção das casas e ainda assim venceu as duas irmãs em uma partida de cinco minutos.
Com base no Elo dos jogadores mencionados acima, especialistas como Carlsen, Nakamura ou Caruana não apresentam grande diferença quando jogam de olhos vendados em comparação a quando jogam de olhos abertos. Nesse nível, olhar ou não para o tabuleiro não afeta significativamente a qualidade das jogadas.
A maioria dos jogadores, mesmo amadores, consegue jogar xadrez às cegas se praticar . Um jogador dinamarquês, Martin Justesen, com um Elo de 1.824, certa vez pesquisou jogadores sobre sua capacidade de imaginar claramente posições de xadrez a partir dos seguintes símbolos (1. e4 e5 2. Cf3 Cc6 3. Bb5 d6 4. Cc3 Ce7 5. Cd5 g6), em uma escala de 1 a 5 pontos. Jogadores com um Elo em torno de 1.200 tiveram uma percepção média de cerca de 2,5 pontos, enquanto jogadores com um Elo de 2.200 ou superior tiveram uma percepção de cerca de 4 pontos. Isso é compreensível, pois quanto mais os jogadores jogam, maior o seu nível e melhor eles conseguem imaginar posições de xadrez.
No entanto, Justesen acredita que praticar xadrez às cegas também é eficaz. A primeira condição é que o jogador saiba jogar xadrez, depois precisa dedicar um pouco de tempo todos os dias e, após um mês, conseguirá jogar uma partida às cegas. Assim, um jogador com Elo 1200, ou seja, que conhece os movimentos e aberturas básicos, também pode jogar xadrez às cegas praticando.
Quando os jogadores começam a aprender xadrez sistematicamente, o xadrez às cegas já se torna um exercício familiar. Eles podem virar o rosto e pedir a uma terceira pessoa que mova suas peças. Podem até praticar sem tabuleiro ou peças, apenas comunicando verbalmente os sinais de cada movimento. Portanto, os jogadores podem praticar em qualquer lugar sem nenhum equipamento, tornando o xadrez um dos esportes mais acessíveis.
É também um método de treino para mestres, incluindo Carlsen. "Comecei a jogar xadrez às cegas com meu pai, quando íamos esquiar ou escalar montanhas", disse o pentacampeão mundial ao Chess24 em 2015. "É uma forma de os jogadores treinarem a mente, e muitos treinos de xadrez são feitos dessa maneira."
Magnus Carlsen em uma exibição de xadrez às cegas em Viena, Áustria, em 2015. Foto: Chess24
A chave para melhorar no xadrez às cegas reside na capacidade de memorizar a posição mentalmente . Ao jogar xadrez às cegas, Nakamura afirma que planeja apenas dois ou três lances à frente contra oponentes mais fracos. Contra oponentes mais habilidosos, ele planeja cinco ou seis lances à frente. Calcular variáveis mais complexas depende da memória do jogador, e Nakamura admite que não é um gênio.
Nakamura fez um teste de QI certa vez e obteve 102 pontos, dentro da faixa normal. "Gostaria de poder me considerar um gênio da matemática, mas isso seria demais", diz ele.
A maioria dos jogadores de nível Grande Mestre (por volta de Elo 2000-2200) e acima consegue jogar de olhos vendados, com um pouco de prática. O quanto eles melhoram jogando de olhos vendados dependerá da capacidade de cálculo deles. Em condições normais, os jogadores conseguem calcular cerca de 10 lances à frente, ou mais. Mas nem todos conseguem fazer isso de olhos vendados.
O 14º campeão mundial, Vladimir Kramnik, é considerado o rei do xadrez para cegos. De 1992 a 2011, o Torneio de Xadrez Amber foi realizado anualmente em Mônaco, convidando os melhores jogadores para participar, inclusive na categoria de xadrez para cegos. Kramnik detém o recorde de nove títulos nessa categoria, enquanto os jogadores seguintes possuem, no máximo, quatro títulos.
A proficiência no xadrez às cegas também se reflete no número de partidas simultâneas com as vendas nos olhos, com o recorde de 48 partidas pertencente ao Grande Mestre Timur Gareyev (2.570), de 35 anos, em 2017. Nakamura afirmou que já jogou xadrez às cegas com 15 jogadores simultaneamente, enquanto Carlsen também jogou xadrez às cegas com 10 jogadores. Com mais prática nessa modalidade, mestres como Carlsen ou Nakamura poderiam quebrar o recorde de Gareyev.
Kramnik disse certa vez, talvez em tom de brincadeira, que gostaria de jogar xadrez tradicional de olhos vendados, durante o torneio Amber de 2009. Mas para mestres desse nível, usar ou não vendar as mãos não afeta muito os resultados contra adversários de nível muito inferior.
Xuan Binh
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