Foram necessários milhões de anos para que os peixes evoluíssem e, quando chegaram à terra, tornaram-se alimento.

(Dan Tri) - Uma espécie de peixe levou milhões de anos para conseguir viver fora d'água por várias horas seguidas, mas essa jornada evolutiva tomou um rumo inesperado quando eles encontraram os humanos.

A jornada evolutiva do mar para a terra

Na história da evolução, a transição dos organismos de ambientes aquáticos para a terra sempre foi considerada um ponto de virada fundamental. Isso abriu a possibilidade para a formação de novas formas de vida mais diversas e complexas.

Na Terra primitiva, toda a vida começou nos oceanos. O planeta era então quase completamente coberto por água do mar. Mudanças no clima, na geologia e na disponibilidade de nutrientes ao longo de centenas de milhões de anos levaram alguns grupos de organismos a tentar migrar para novos espaços além do oceano.

Hoje vemos muitos grupos de organismos capazes de viver em terra, como vertebrados completos, anfíbios e peixes que têm o hábito de caminhar na costa.

Entre eles, há um grupo especial de peixes que interessa aos biólogos por apresentar um conjunto muito claro de vestígios evolutivos.

Este grupo de peixes outrora habitava principalmente lodaçais, estuários e manguezais. Ao longo de milhões de anos, desenvolveram gradualmente um conjunto único de características que os ajudaram a sobreviver fora da água por períodos relativamente longos, desde a forma como se movem até à respiração e ao equilíbrio corporal.

São peixes-saltadores, pertencentes à subfamília Oxudercinae.

Peixe-saltador (Foto: Getty).

Características biológicas revelam novas direções evolutivas

A característica mais notável dos peixes-saltadores é a sua capacidade de permanecer fora da água durante horas e ainda funcionar normalmente.

Eles conseguem rastejar, pular ou escalar trechos de lama úmida para caçar insetos, graças às suas nadadeiras frontais que se desenvolveram em estruturas fortes o suficiente para suportar o peso do corpo e gerar impulso ao se deslocarem em terra.

Ao mesmo tempo, o sistema respiratório dos peixes também se modificou de forma mais sofisticada. A pele fina e vascularizada é mantida sempre úmida, permitindo a troca gasosa direta com o ambiente.

A cavidade oral e a faringe funcionam como câmaras de umidificação temporárias, e as brânquias são reforçadas para evitar o colapso quando fora da água, mantendo a quantidade mínima de umidade necessária para a respiração.

Quando é necessário retornar à água, as barbatanas mantêm a capacidade de nadar. No geral, a locomoção do peixe-saltador situa-se algures entre duas formas. Em parte, ainda apresenta características de peixes costeiros e, em parte, aproxima-se mais da dos anfíbios.

Graças à combinação desses mecanismos, os peixes-saltadores podem viver longe da zona de arrebentação e estender seu território para o interior dos manguezais.

Os biólogos consideram isso uma clara evidência de evolução convergente, quando uma espécie de peixe moderna desenvolve características semelhantes às de um ancestral antigo dos tetrápodes, mesmo que não haja nenhuma ligação evolutiva direta entre elas.

Este peixe respira em terra usando uma combinação de mecanismos, sendo os mais importantes a respiração pela pele, boca e faringe; suas brânquias também são reforçadas para que não colapsem quando fora da água (Foto: Getty).

Os humanos se tornam o maior obstáculo na jornada evolutiva.

Alguns especialistas estimam que o processo de desenvolvimento das características que ajudam os peixes-saltadores a se adaptarem a ambientes semi-aquáticos tenha se estendido por milhões de anos de sua própria história evolutiva.

Isso demonstra a persistência da evolução antes da criação de uma estrutura biológica capaz de operar eficazmente fora da água.

Mas a virada que acabara de criar uma vantagem de sobrevivência tornou-se uma fraqueza quando essa criatura encontrou humanos.

Os peixes-saltadores são um ingrediente comum em muitos pratos rústicos das regiões costeiras do Vietnã. Sua carne aromática, ligeiramente firme e nutritiva aumenta consideravelmente seu valor comercial.

Peixe-saltador grelhado em uma localidade no Vietnã (Foto: Getty).

Ao analisar a longa trajetória evolutiva desse peixe, muitos biólogos fizeram comentários amargos. O fato de um peixe moderno conseguir acumular características semi-aquáticas ao longo de milhões de anos de adaptação é uma conquista rara.

Mas essa conquista tornou-se frágil quando o surgimento dos humanos criou uma pressão maior do que qualquer pressão natural. Não apenas os peixes-saltadores, mas muitas outras espécies caíram na mesma situação. A expansão da exploração humana tornou as vantagens evolutivas impotentes.

Do ponto de vista ecológico, os peixes-saltadores estão numa encruzilhada. A continuidade do desenvolvimento de um estilo de vida semi-aquático está em grande risco devido à crescente tendência de exploração.

O habitat natural dos peixes-saltadores é composto principalmente por lodaçais e águas costeiras salobras, sendo improvável que se desloquem para áreas de mar profundo ou oceânicas para evitar o impacto humano.

Portanto, muitos especialistas veem o peixe-saltador como um símbolo do paradoxo evolutivo no contexto moderno. Embora tenha passado por um longo processo de adaptação na natureza, enfrenta o risco de rápido declínio devido ao impacto humano.

Fonte: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/loai-ca-mat-hang-trieu-nam-de-tien-hoa-len-can-lai-thanh-moi-nhau-20251125200023731.htm