"Dragões lendários" são reais na vida real e agradáveis aos olhos

É conhecido por vários nomes diferentes, incluindo lagarto tatu, lagarto tatu-de-cauda-espinhosa e lagarto tatu-dourado — embora seu nome científico seja Ouroroborus cataphractus . Foto: @Wikipedia.

O nome do gênero Ouroboros vem do antigo símbolo "ouroboros", que representa uma cobra ou dragão comendo a própria cauda, frequentemente usado para representar conceitos de eternidade, a natureza cíclica da vida e o ciclo infinito de renovação da vida. Foto: @Pinterest.

O nome da espécie "cataphractus" vem da palavra grega "κατάφρακτος" (kataphraktos), que significa "blindado" ou "coberto". Foto: @Joel Sartore.

Ouroroborus cataphractus é o nome perfeito para essas criaturinhas encantadoras. Foto: @Tyrone Ping.

A característica mais marcante do lagarto são suas escamas semelhantes a uma armadura, que o protegem de predadores agressivos e empoeirados na costa oeste da África do Sul. Foto: @Adobe Stock.

Lagartos Ouroroborus cataphractus costumam se esconder em fendas de penhascos, onde vivem em grandes grupos de 30 a 60 indivíduos, saindo apenas para caçar insetos e tomar sol. Foto: @Wikimedia Commons.

Quando há um sinal de perigo, eles correm de volta para a fenda. Foto: @Media Nauka.

Se capturado por um predador, o tatu morde a própria cauda, como o símbolo do ouroboros, para proteger seu abdômen vulnerável. Foto: @iStock.

Além de ameaças naturais como a predação, o lagarto Ouroroborus cataphractus enfrenta uma série de desafios não naturais em seu habitat, incluindo a superexploração humana e a caça ilegal para o comércio de animais de estimação. Como resultado, ele está listado como "quase ameaçado" na Lista Vermelha da IUCN. Foto: @NickEvansKZN.

Tatus Ouroboros cataphractus não podem ser exportados da África do Sul sem a documentação adequada, mas acredita-se que ainda sejam traficados ilegalmente para fora do continente, em direção aos EUA, onde são vendidos como animais de estimação. Foto: @Tyrone Ping.