A "segunda lua" da Terra tem uma origem surpreendente

(NLDO) - A "segunda lua" 2024 PT5 tem uma composição estranha, diferente de qualquer outro asteroide já registrado pela ciência .

Em janeiro deste ano, a humanidade testemunhará a aproximação de 2024 PT5, um objeto frequentemente chamado de "segunda lua da Terra". É um dos objetos mais intrigantes para os cientistas.

Os "vizinhos" da Terra no Sistema Solar geralmente têm muitas luas, ou satélites naturais, orbitando o planeta em órbitas estáveis.

Marte tem Fobos e Deimos; Júpiter tem Europa, Io e quase 80 outras luas. Mas a Terra tem apenas uma lua, a Lua.

2024 PT5 apareceu de repente na mira de um telescópio sul-africano em 2024.

Ele tem apenas 10 metros de diâmetro, é um asteroide, mas está preso na órbita da Terra e gira temporariamente como a Lua.

A "segunda lua" é um asteroide temporariamente preso à Terra - Ilustração: SCIENCTIFIC AMERICAN

Uma equipe de observadores usou o Telescópio Lowell Discovery em Flagstaff, Arizona, EUA, para obter um espectro de reflexão do PT5 para descobrir o que ele é e de onde veio.

O "lar" mais comum para objetos próximos da Terra como 2024 PT5 é o cinturão de asteroides entre Marte e Júpiter. No entanto, o espectro de refletância de 2024 PT5 mostra que ele não pertence a esse grupo.

Ainda mais intrigante, ele também não se assemelhava a nenhum asteroide conhecido. Observações subsequentes do objeto descreveram sua rotação e mostraram que ele era rochoso, rico em silicatos. Isso também ajudou a descartar uma origem artificial. Parecia ser rico em piroxênio, sugerindo que a rocha vinha de um ambiente ígneo ou possivelmente metamórfico.

Por fim, os dados apontaram diretamente para a Lua, o satélite oficial da Terra: a "segunda Lua" poderia ser apenas um pedaço de detritos lunares, liberado após uma violenta colisão de meteorito.

A equipe de pesquisa liderada pelos astrônomos Theodore Kareta, do Observatório Lowell, e Oscar Fuentes-Munoz, do Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) da NASA, acredita que, se esse cenário for verdadeiro, há muitas terceiras, quartas e quintas "luas" esperando para serem encontradas.

Da lista atual de "objetos próximos da Terra" (NEOs), apenas 16 são originários deste satélite natural.

De acordo com o Universe Today, a equipe de pesquisa prevê que pode haver de 10 a 15 vezes mais NEOs lunares do que isso.

Como esses asteroides são geralmente considerados relativamente pequenos, uma nova geração de telescópios maiores e novas técnicas de observação serão necessárias para encontrá-los.

Encontrar objetos "bebês" lunares pode contribuir muito para reconstruir a história da Terra e de sua lua; e ajudar a reforçar missões de defesa global contra impactos catastróficos de asteroides — como o de Chicxulub, que exterminou os dinossauros.

Fonte: https://nld.com.vn/mat-trang-thu-2-cua-trai-dat-co-nguon-goc-bat-ngo-19625011809443723.htm