A 'segunda lua' da Terra tem uma origem surpreendente

(NLDO) - A "segunda lua" 2024 PT5 tem uma composição estranha, diferente de qualquer asteroide que a ciência já registrou.

Em janeiro deste ano, a humanidade testemunhará a aproximação de 2024 PT5, um objeto frequentemente chamado de "segunda lua da Terra". É um dos objetos mais intrigantes para os cientistas.

Os "vizinhos" da Terra no Sistema Solar geralmente têm muitas luas, ou satélites naturais, orbitando o planeta em órbitas estáveis.

Marte tem Fobos e Deimos; Júpiter tem Europa, Io e quase 80 outras luas. Mas a Terra tem apenas uma lua, a Lua.

2024 PT5 apareceu de repente na mira de um telescópio sul-africano em 2024.

Ele tem apenas 10 m de diâmetro, é um asteroide, mas está preso na órbita da Terra e gira temporariamente como a Lua.

"A segunda lua" é um asteroide temporariamente preso à Terra - Ilustração: SCIENCTIFIC AMERICAN

Uma equipe de observadores usou o Telescópio Lowell Discovery em Flagstaff, Arizona, EUA, para obter um espectro de reflexão do PT5 para descobrir o que ele é e de onde veio.

O "lar" mais comum para objetos próximos à Terra como 2024 PT5 é o cinturão de asteroides entre Marte e Júpiter. No entanto, o espectro de refletância de 2024 PT5 mostra que ele não pertence a esse grupo.

Ainda mais intrigante, ele também não se assemelhava a nenhum asteroide conhecido. Observações subsequentes do objeto descreveram sua rotação e mostraram que era rochoso, rico em silicatos. Isso também ajudou a descartar uma origem artificial. Parecia ser rico em piroxênio, sugerindo que a rocha vinha de um ambiente ígneo ou possivelmente metamórfico.

Por fim, os dados apontam diretamente para a Lua, o satélite oficial da Terra: a "segunda Lua" pode ser apenas um pedaço de detrito lunar, liberado após uma violenta colisão de meteorito.

A equipe de pesquisa liderada pelos astrônomos Theodore Kareta, do Observatório Lowell, e Oscar Fuentes-Munoz, do Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) da NASA, acredita que, se esse cenário for verdadeiro, há muitas "luas" 3, 4, 5... esperando para serem encontradas.

Da lista atual de "objetos próximos da Terra" (NEOs), apenas 16 são originários deste satélite natural.

De acordo com o Universe Today, a equipe de pesquisa prevê que pode haver de 10 a 15 vezes mais NEOs lunares do que isso.

Como esses asteroides são geralmente considerados relativamente pequenos, uma nova geração de telescópios maiores e novas técnicas de observação serão necessárias para encontrá-los.

Encontrar objetos "bebês" lunares pode contribuir muito para reconstruir a história da Terra e de sua lua; e também pode ajudar a reforçar missões globais de defesa contra impactos catastróficos de asteroides — como o de Chicxulub, que exterminou os dinossauros.

Fonte: https://nld.com.vn/mat-trang-thu-2-cua-trai-dat-co-nguon-goc-bat-ngo-19625011809443723.htm