Pela primeira vez, a maior aeronave do mundo transporta um veículo hipersônico.

O US Roc, a maior aeronave do mundo em envergadura, transportou com sucesso um veículo experimental supersônico equipado com motores Talon-A sob sua fuselagem.

Uma aeronave Roc sobrevoou o veículo de teste supersônico TA-1 em 3 de dezembro, na Califórnia. Foto: Stratolaunch

A maior aeronave do mundo decolou no último fim de semana com uma nova carga útil alojada sob sua enorme envergadura. A aeronave de transporte Roc, da Stratolaunch, realizou seu voo inaugural transportando outro veículo em 3 de dezembro, segundo a Space . O objetivo principal era avaliar o sistema de propulsão do primeiro veículo supersônico autônomo experimental da Stratolaunch, o Talon-A ou TA-1, e verificar seu desempenho durante o transporte.

"O sistema de propulsão do Talon-A utiliza um motor de foguete a combustível líquido, fornecendo o impulso necessário para que o veículo atinja velocidades supersônicas", disse Zachary Krevor, CEO da Stratolaunch. "Embora tenhamos realizado com sucesso diversos testes em solo para reabastecer e acionar o sistema, precisamos avaliar seu desempenho em voo antes da separação. Os resultados iniciais do voo mostram que o sistema se comportou conforme o esperado e definiremos os próximos passos após uma análise completa dos dados dos testes."

A imagem em close-up mostra o veículo experimental supersônico TA-1. Foto: Stratolaunch

O último voo foi o 12º do Roc, um veículo com 117 metros de envergadura. A gigantesca aeronave bimotora já havia voado em maio deste ano, realizando seu primeiro teste de queda com um protótipo do Talon. O Roc voou por 3 horas e 22 minutos no dia 3 de dezembro, após decolar do Espaçoporto de Mojave, no sul da Califórnia. O TA-1, acoplado à aeronave de transporte, o levou da decolagem ao pouso.

A Stratolaunch foi fundada em 2011 por Paul Allen, cofundador da Microsoft. Seu objetivo inicial era lançar foguetes de grandes altitudes na atmosfera terrestre, de forma semelhante à aeronave de transporte de passageiros WhiteKnightTwo da Virgin Galactic e à espaçonave VSS Unity. No entanto, em 2019, um ano após a morte de Allen, a empresa passou a se concentrar no uso do Roc como plataforma para pesquisa e desenvolvimento de veículos hipersônicos. A aeronave reutilizável Talon-A será a primeira linha de veículos hipersônicos da Stratolaunch.

An Khang (De acordo com o espaço )

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