Novo UAV supersônico da China supera o caça F-22 dos EUA

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De acordo com o SCMP , o novo veículo aéreo não tripulado (VANT) supersônico da China tem uma razão de sustentação/arrasto de 8,4 em voo subsônico. Embora não seja muito alta, está no mesmo nível do F-22 Raptor, o caça mais avançado do exército americano.

A razão sustentação-arrasto é um parâmetro importante para medir o desempenho aerodinâmico. Um valor mais alto indica uma maior capacidade da aeronave de resistir à gravidade, permitindo-lhe voar mais longe.

O UAV supersônico da China se mostra superior ao F-22 Raptor dos EUA durante os testes. (Foto: EPA-EPE)

Quase 20 anos após seu lançamento, a tecnologia por trás do F-22 Raptor permanece um segredo. William Oehlschlager, engenheiro aeroespacial sênior da Administração Federal de Aviação (FAA), afirmou em uma apresentação na Virginia Tech que o F-22 pode atingir uma razão sustentação-arrasto máxima de 8,4. No entanto, quanto mais rápido a aeronave voa, maior o arrasto que ela encontra. A Mach 1,5, a razão sustentação-arrasto do F-22 cai para cerca de 4.

Enquanto isso, o novo UAV hipersônico da China pode manter uma relação de sustentação-arrasto de mais de 4, mesmo voando a velocidades seis vezes maiores que a velocidade do som, mostrando eficiência aerodinâmica superior em comparação ao F-22.

Esse desempenho permite que os UAVs operem com flexibilidade mesmo em condições de ar rarefeito em grandes altitudes, representando um desafio para os sistemas de defesa antimísseis que dependem da previsão da trajetória de voo.

"Anteriormente, os parâmetros aerodinâmicos das aeronaves hipersônicas da China baseavam-se principalmente em modelos teóricos. Mas, desta vez, os dados foram obtidos em testes em túnel de vento sob condições reais ", disse Zhang Chenan, especialista em aerodinâmica do Instituto de Mecânica da Academia Chinesa de Ciências .

Os resultados experimentais da equipe de pesquisa liderada pelo Sr. Zhang foram publicados no periódico acadêmico chinês Acta Mechanica Sinica, revisado por pares, em 23 de fevereiro.

A equipe do Sr. Zhang não revelou o modelo do novo UAV, mas ele tem uma forte semelhança com a aeronave hipersônica MD-22 anunciada em 2019.

Desenvolvido pelo Instituto de Pesquisa Científica e Industrial Aeroespacial de Guangdong, subordinado ao Instituto de Mecânica, o MD-22 é um banco de testes de tecnologia de voo hipersônico reutilizável para aplicações no espaço próximo, oferecendo alcance ultralongo e alta manobrabilidade.

Este veículo aéreo não tripulado pode transportar uma carga útil de 600 kg a velocidades de até Mach 7 por uma distância de 8.000 km, equivalente à distância entre a China continental e os Estados Unidos continentais.

Pesando apenas 4 toneladas, o MD-22 pode ser impulsionado por um motor turbofan para decolar da pista de um aeroporto ou ser lançado verticalmente de uma plataforma de lançamento de foguetes. Ele pode suportar uma sobrecarga de até 6 vezes a força da gravidade ao realizar curvas em alta velocidade.

O novo modelo de UAV descrito pela equipe de Zhang tem mais de 12 metros de comprimento e uma envergadura de quase 6 metros, significativamente maior que o MD-22. No entanto, sua estrutura aerodinâmica, com três compartimentos de motor projetando-se da cauda, permanece praticamente inalterada.

Cientistas e engenheiros chineses superaram desafios relacionados à relação sustentação-arrasto, estabilidade, proteção térmica e integração de carga útil, alcançando "praticidade de engenharia" na tecnologia, afirma o relatório. Seus objetivos futuros são reduzir custos, melhorar a confiabilidade e o desempenho da furtividade do radar para "transformar de recurso em uso prático em etapas".

O design aerodinâmico desempenha um papel crucial no sucesso ou fracasso de um projeto de veículo hipersônico. A aeronave hipersônica americana HTV-2 caiu duas vezes devido à instabilidade durante o voo em alta velocidade, forçando a NASA a interromper o projeto. No entanto, a China continua a apoiar a pesquisa e o desenvolvimento nessa área e realizou muitos voos de teste ao longo dos anos.

Hua Yu (Fonte: SCMP)

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