Uma sessão do Conselho Colonial

O estilo e a decoração eram banais. Além dos leques de bambu pendurados no teto, suavemente balançados por uma mão invisível, a mobília era quase idêntica à da maioria das salas usadas para deliberações. A sala era totalmente branca, sem molduras, e dois corredores laterais eram abertos ao público. Certamente muitos parlamentos tinham instalações menos belas.

Refresque-se na ponte Binh Loi.

Compareci a uma das reuniões do conselho e não me arrependi da tarde. Para ser sincero, a discussão não foi muito interessante. O dia foi gasto em assuntos triviais: reclamações, pedidos de subsídios e isenções — muitos deles. Também se discutiu novos impostos, um aumento no imposto de exportação de arroz, e a discussão ficou mais animada. Mas isso não durou muito. Logo voltaram às reclamações.

Ao redor da mesa em forma de ferradura, conselheiros franceses de terno branco estavam sentados intercalados com colegas anamitas de ao dai escuro, destacando-se no tapete verde como peças de dominó. Os nativos, muito sérios, muito disciplinados, determinados a não perder uma sílaba sequer, mesmo que não entendessem. Somente no momento da votação um intérprete os ajudou a compreender a situação, traduzindo as conclusões do relator para eles.

E, milagrosamente, por mais complexas que fossem as conclusões, o intérprete conseguiu transmiti-las fluentemente aplicando o método do personagem intermediário em "Bourgeois gentilhomme", ou seja, reduzindo a informação a três ou quatro palavras onomatopaicas, que soavam como "Belmen" e "Marababa sahem", o que me convenceu de que o anamita tinha muitos atributos semelhantes ao turco, uma língua com poucas palavras, mas com tantos significados que não se deve ignorar. Então, os membros nativos do conselho assentiram solenemente e a questão passou para outros assuntos.

Mas a peculiaridade deste conselho, o que de mais nos cativou, foi a sua consideração simples, desavergonhada e claramente benevolente pela fragilidade humana e pelo calor extremo das mudanças de estação.

Ao contrário do que acontece em outros parlamentos, onde o ambiente abafado muitas vezes encobre as vozes dos oradores, aqui as pessoas falam juntas... e desfrutam de refrescos.

Diante de cada pessoa era servida uma bebida à sua escolha, diluída com gelo e água com gás. De vez em quando, os garçons circulavam pelo salão, reabastecendo os copos e trazendo charutos e cigarros para quem os desejasse.

Saigon, dia e noite.

De um modo geral, a cidade é bastante agradável, embora a vida seja fragmentada. Ao contrário do que acontece nas cidades tropicais, onde as pessoas se deitam e acordam cedo, em Saigon as pessoas ficam acordadas até tarde e dormem até mais tarde. Às 9h da manhã, exceto nas áreas residenciais e na região do mercado, as ruas estão tranquilas e as portas fechadas.

Apenas os Cha Chetty e os chineses mostraram sinais de atividade: o primeiro grupo ocupava barracas de cerca de meio metro quadrado para acertar contas; o segundo grupo, composto por alfaiates, sapateiros e carpinteiros, nos estreitos pisos térreos, chamados aqui de "compartimentos", começou a trabalhar com máquinas de costura, furadores e plainas.

Foi somente por volta das 9 ou 10 da manhã que ternos e uniformes brancos começaram a aparecer na Rua Catinat. Exatamente às 11h, as pessoas almoçaram. Depois, mais uma vez, do meio-dia às 15h, as lojas fecharam. Era hora do almoço: as ruas e os cafés estavam desertos, Saigon estava silenciosa novamente.

Das 17h às 19h, as pessoas costumam ir ouvir música ou fazer um passeio turístico para conhecer os pontos turísticos. A música toca, às vezes no Jardim Botânico [atual Zoológico], às vezes em frente ao clube dos oficiais [atual Sede do Comitê Popular do Distrito 1] na Avenida Norodom [atual Rua Le Duan], não muito longe de onde está erguida a estátua de bronze de Gambetta. [...]

Os habitantes do interior chamam o "Tour d'inspection" de "passeio pela cidade". É um agradável percurso de 10 quilômetros por estradas panorâmicas incomparáveis, que atravessam canais movimentados, passam por arrozais ondulantes e coqueiros balançando ao vento. O trânsito é agitado e alegre, desde carruagens vitorianas transportando damas bem-vestidas e cavalheiros tranquilos até humildes táxis barulhentos.

Nas estradas, cavaleiros e ciclistas competem em alta velocidade. Mas, embora o ciclismo tenha muitos adeptos por aqui, ainda não é um esporte muito valorizado.

Quatro vezes por semana, havia peças teatrais das 9 horas à meia-noite. De todas as cidades das Índias Orientais e do Extremo Oriente, apenas Saigon e Batávia possuíam teatros. O auditório era organizado de maneira semelhante. O edifício, situado no meio de uma praça, à sombra de árvores, podia acomodar 1.000 espectadores, o que era mais do que suficiente. A decoração interior era bastante simples, mas também muito elegante; o auditório foi projetado para se adequar ao clima. Os camarotes eram separados do terraço com vista para o jardim apenas por divisórias baixas para ventilação. Nessas condições, a peça era menos assustadora e a opereta menos trágica. (continua)

Nguyen Quang Dieu, trecho do livro " Around Asia: Cochinchina, Central Vietnam, and Bac Ky", traduzido por Hoang Thi Hang e Bui Thi He, publicado pela AlphaBooks - National Archives Center I e Dan Tri Publishing House em julho de 2024.

Fonte: https://thanhnien.vn/du-ky-viet-nam-mot-phien-hop-cua-hoi-dong-thuoc-dia-185241204223959157.htm