Uma criatura africana está sofrendo mutações e se transformando em uma nova espécie.

(NLDO) - Estudos genéticos envolvendo estranhos crocodilos laranja sugerem que eles podem estar sofrendo mutações e se transformando em uma nova espécie.

Segundo o Live Science, a potencial nova espécie vive dentro do sistema de cavernas de Abanda, na província de Ogooué-Maritime, no Gabão, um país da África Central.

Esses são crocodilos que, segundo a classificação atual, pertencem à espécie de crocodilo anão Osteolaemus tetraspis. Mas os crocodilos anões de Abanda são muito diferentes dos indivíduos da mesma espécie encontrados em outros locais.

O crocodilo-anão laranja em uma caverna no Gabão pode estar sofrendo mutação para uma nova espécie, com aparência diferente do crocodilo-anão da floresta ao lado - Foto: Olivier Testa

Em Abanda, os crocodilos anões vivem na escuridão total, alimentam-se de morcegos, nadam em águas repletas de guano de morcego e possuem uma misteriosa pele alaranjada.

Não se sabe quantos crocodilos vivem nesse sistema de cavernas, nem quando começaram esse estilo de vida subterrâneo, mas é possível que estejam lá há milhares de anos.

Um estudo de 2016 apontou diferenças entre crocodilos que habitam cavernas e crocodilos que habitam florestas, incluindo dietas diferentes e condições de saúde distintas.

Acredita-se que os crocodilos-das-cavernas põem seus ovos na entrada de suas cavernas, e então os filhotes se aventuram na escuridão. Depois de adultos, raramente saem de suas cavernas.

Um estudo realizado pelo biólogo conservacionista Matthew Shirley, da Universidade Internacional da Flórida (EUA), mostra que a pele laranja incomum dos crocodilos-das-cavernas adultos pode ser resultado de longos períodos nadando em água contendo guano de morcego, que é rico em ureia.

Com o tempo, essa exposição parece fazer com que a pele do crocodilo passe por um processo semelhante ao branqueamento químico.

A análise genética desse grupo de crocodilos revelou o mais importante: eles estavam sofrendo mutações. Especificamente, um grupo de variantes de DNA encontradas nos crocodilos anões que habitam cavernas não correspondia às encontradas na floresta.

"Os crocodilos das cavernas de Abanda se destacam como um grupo geneticamente isolado", disse o pesquisador Richard Oslisly, do Instituto de Pesquisa para o Desenvolvimento (França), em entrevista ao The Guardian.

Acredita-se, portanto, que os séculos de isolamento nas cavernas permitiram que esse grupo de crocodilos evoluísse gradualmente para uma nova espécie. No entanto, a classificação definitiva como uma nova espécie ainda depende de monitoramento e pesquisas adicionais.

Fonte: https://nld.com.vn/mot-sinh-vat-o-chau-phi-dang-dot-bien-thanh-loai-moi-196250106095946326.htm