Uma criatura africana está sofrendo mutação e se tornando uma nova espécie.

(NLDO) - Estudos genéticos envolvendo estranhos crocodilos laranja sugerem que eles podem estar sofrendo mutação e se tornando uma nova espécie.

De acordo com a Live Science, a potencial nova espécie vive dentro do sistema de cavernas de Abanda, na província de Ogooue-Maritime, Gabão, um país da África Central.

Estes são crocodilos que, de acordo com a classificação atual, pertencem à espécie de crocodilo-anão Osteolaemus tetraspis. Mas os crocodilos-anões de Abanda são muito diferentes dos indivíduos da mesma espécie em outros lugares.

O crocodilo anão laranja em uma caverna no Gabão pode estar sofrendo mutação e se tornando uma nova espécie, com uma aparência diferente do crocodilo anão na floresta ao lado - Foto: Olivier Testa

Em Abanda, crocodilos anões vivem na escuridão completa, comem morcegos e nadam em águas cheias de guano de morcego, além de terem uma misteriosa pele laranja.

Não se sabe quantos crocodilos vivem neste sistema de cavernas, ou quando eles começaram esse estilo de vida subterrâneo, mas eles podem ter estado lá por milhares de anos.

Um estudo de 2016 apontou diferenças entre crocodilos que vivem em cavernas e florestas, incluindo dietas diferentes e condições de saúde diferentes.

Acredita-se que os crocodilos-das-cavernas depositam seus ovos na entrada de suas cavernas e, em seguida, os filhotes se aventuram na escuridão. Depois de adultos, raramente saem de suas cavernas.

Um estudo do biólogo conservacionista Matthew Shirley, da Universidade Internacional da Flórida (EUA), mostra que a pele alaranjada incomum dos crocodilos adultos das cavernas pode ser resultado de longos períodos nadando em água contendo guano de morcego, que é rico em ureia.

Com o tempo, essa exposição parece fazer com que a pele do crocodilo passe por um processo semelhante ao branqueamento químico.

A análise genética desse grupo de crocodilos revelou o mais importante: eles estavam sofrendo mutações. Especificamente, um grupo de variantes de DNA encontradas nos crocodilos-anões cavernícolas não correspondia às encontradas na floresta.

"Os crocodilos da caverna de Abanda se destacam como um grupo geneticamente isolado", disse o pesquisador Richard Oslisly, do Instituto de Pesquisa para o Desenvolvimento (França), em uma entrevista ao The Guardian.

Eles acreditam que os séculos de isolamento nas cavernas permitiram que esse grupo de crocodilos evoluísse gradualmente para uma nova espécie. No entanto, quando eles poderão ser classificados como uma nova espécie ainda é uma questão de monitoramento e pesquisas futuras.

Fonte: https://nld.com.vn/mot-sinh-vat-o-chau-phi-dang-dot-bien-thanh-loai-moi-196250106095946326.htm