Decifrando a evolução da marcha ereta humana

Uma nova pesquisa publicada na revista Nature decifra como a pélvis evoluiu, permitindo que os humanos andassem eretos e dessem à luz bebês com cérebros grandes.

Comparação de esqueletos humanos e de primatas na obra de Thomas Henry Huxley sobre a evolução do homem, publicada em 1863. (Fonte: Alamy)

Um estudo publicado na revista Nature em 27 de agosto apontou mudanças importantes na estrutura pélvica que ajudaram os ancestrais humanos a se adaptarem à postura ereta sobre duas pernas e a terem a capacidade de dar à luz crianças com cérebros grandes.

Uma equipe de cientistas da Universidade de Harvard (EUA) e do Instituto Max Planck de Antropologia Evolutiva (Alemanha) comparou o desenvolvimento embrionário da pelve em humanos com o de primatas como chimpanzés, macacos e camundongos. Os resultados mostraram que duas etapas evolutivas importantes ocorreram durante o estágio embrionário, relacionadas ao desenvolvimento da cartilagem e do osso pélvico.

O primeiro passo ocorre por volta da 7ª semana de gravidez. Em muitos primatas, o osso do quadril se desenvolve em uma barra de cartilagem vertical, enquanto nos humanos, essa cartilagem gira 90 graus, tornando a pélvis mais curta e mais larga.

A segunda etapa ocorre por volta da 24ª semana de gestação, quando a cartilagem é gradualmente substituída por células ósseas. Nos seres humanos, algumas células ósseas se formam mais tarde do que em outras espécies, ajudando a manter o formato característico da pelve durante o crescimento.

Essas duas alterações criam uma pélvis em forma de "tigela larga", adequada para caminhar sobre duas pernas, sustentando os órgãos internos e ajudando os músculos glúteos a manter o equilíbrio durante o movimento.

Além das análises anatômicas e histológicas, os cientistas também identificaram cinco genes que controlam os sinais moleculares envolvidos no crescimento da cartilagem e na formação óssea da pelve, os quais são considerados cruciais para o desenvolvimento da pelve característica dos seres humanos.

“Tudo, da base do crânio à ponta dos dedos dos pés, nos humanos modernos mudou para se adaptar à postura ereta”, disse a Dra. Tracy Kivell, do Instituto Max Planck. “Este estudo abre uma nova perspectiva para a compreensão desse processo evolutivo.”

Segundo a equipe de pesquisa, essa descoberta não só ajuda a decifrar a evolução dos humanos modernos, como também pode ser aplicada na análise dos genes de fósseis ancestrais, como os denisovanos, lançando luz sobre o processo de formação do esqueleto humano ao longo de milhões de anos.

Fonte: https://baoquocte.vn/giai-ma-tien-hoa-dang-di-thang-dung-cua-loai-nguoi-326081.html