Decodificando a evolução da marcha ereta humana

Uma nova pesquisa na revista Nature decifra como a pélvis evoluiu, permitindo que os humanos andassem eretos e dessem à luz bebês com cérebros grandes.

Comparação de esqueletos humanos e de primatas na obra de Thomas Henry Huxley sobre a evolução do homem, publicada em 1863. (Fonte: Alamy)

Um estudo publicado na revista Nature em 27 de agosto apontou mudanças importantes na estrutura pélvica que ajudaram os ancestrais humanos a se adaptarem a andar eretos sobre duas pernas e a terem a capacidade de dar à luz crianças com cérebros grandes.

Uma equipe de cientistas da Universidade Harvard (EUA) e do Instituto Max Planck de Antropologia Evolutiva (Alemanha) comparou o desenvolvimento embrionário da pelve em humanos com o de primatas como chimpanzés, macacos e camundongos. Os resultados mostraram que duas etapas evolutivas importantes ocorreram durante o estágio embrionário, relacionadas ao desenvolvimento da cartilagem e do osso pélvico.

O primeiro passo ocorre por volta da 7ª semana de gestação. Em muitos primatas, o osso do quadril se desenvolve em uma barra cartilaginosa vertical, enquanto em humanos, essa cartilagem gira 90 graus, tornando a pélvis mais curta e larga.

A segunda etapa ocorre por volta da 24ª semana de gestação, quando a cartilagem é gradualmente substituída por células ósseas. Em humanos, algumas células ósseas se formam mais tarde do que em outras espécies, ajudando a manter o formato característico da pelve durante todo o crescimento.

Essas duas mudanças criam uma pélvis em formato de “tigela larga”, adequada para caminhar sobre duas pernas, dando suporte aos órgãos internos e ajudando os músculos glúteos a manter o equilíbrio durante o movimento.

Além da análise anatômica e histológica, os cientistas também identificaram cinco genes que controlam sinais moleculares envolvidos no crescimento da cartilagem e na formação óssea na pelve, considerados cruciais para que os humanos desenvolvam sua pelve característica.

“Tudo, da base do crânio às pontas dos dedos dos pés, nos humanos modernos mudou para acomodar a caminhada ereta”, disse a Dra. Tracy Kivell, do Instituto Max Planck. “Este estudo abre uma nova abordagem para a compreensão desse processo evolutivo.”

De acordo com a equipe de pesquisa, essa descoberta não apenas ajuda a decodificar a evolução dos humanos modernos, mas também pode ser aplicada na análise de genes de fósseis ancestrais, como os denisovanos, esclarecendo assim o processo de formação do esqueleto humano ao longo de milhões de anos.

Fonte: https://baoquocte.vn/giai-ma-tien-hoa-dang-di-thang-dung-cua-loai-nguoi-326081.html