Os EUA gastam 16 bilhões de dólares para desenvolver um caça que substituirá o F-22.

Mỹ chi 16 tỉ USD phát triển chiến đấu cơ thay thế cho F-22 - Ảnh 1. — Um F-22 da Força Aérea dos EUA

A Força Aérea dos EUA está planejando uma licitação potencialmente bilionária para substituir seus caças F-22 Raptor, uma licitação que pode atrair gigantes aeroespaciais americanos como Lockheed Martin Corp., Boeing Co. e Northrop Grumman Corp., informou a Bloomberg.

A Força Aérea dos EUA emitiu, em 18 de maio, uma Solicitação de Propostas para a fase completa de desenvolvimento do caça de superioridade aérea de próxima geração (NGAD). A nova aeronave será utilizada em conjunto com veículos aéreos não tripulados (VANTs) em desenvolvimento em outro programa. A Força Aérea planeja conceder um contrato de desenvolvimento a uma empresa contratada em 2024 e o novo caça entrará em serviço na década de 2030.

"Este pedido de propostas inicia formalmente o processo de seleção de fornecedores, fornecendo à indústria os requisitos desejados pela Força Aérea para o NGAD, o substituto do F-22", afirmou a Força Aérea em comunicado. De acordo com o Secretário da Força Aérea, Frank Kendall, o NGAD representa um grande avanço tecnológico em relação ao F-22.

Em seu orçamento para 2024, a Força Aérea também está pedindo ao Congresso que aposente 32 caças F-22 mais antigos que não são mais capazes de combate e redirecione o dinheiro necessário para mantê-los para um novo programa de caças.

Pouco se sabe sobre o programa NGAD. A Força Aérea planeja investir US$ 16 bilhões em pesquisa e desenvolvimento do NGAD até 2028. Assim como o F-22, a nova aeronave foi projetada para ser um caça ar-ar.

Os caças furtivos chineses poderiam superar em número os caças F-22 americanos.

O secretário Kendall afirmou que a Força Aérea adiou algumas compras de F-35 para acelerar o desenvolvimento do NGAD. Ele também disse que cada aeronave do NGAD custará "várias centenas de milhões de dólares". Os F-22, por sua vez, custam em média US$ 191,6 milhões.

O desenvolvimento do F-22 da Lockheed Martin foi conturbado. Sua primeira aparição em combate ocorreu em fevereiro de 2015, mais de nove anos após ser considerado pronto para combate. Em abril de 2009, o então Secretário de Defesa, Robert Gates, reduziu a produção do F-22 de 243 para apenas 187 aeronaves, citando dúvidas sobre seu custo e adequação.

Embora o F-22 possua capacidades furtivas e velocidades de cruzeiro supersônicas, ele foi desenvolvido antes que as forças armadas dos EUA investissem fortemente em drones para ampliar seu poderio militar. As capacidades ar-ar também são uma prioridade máxima, à medida que os EUA se tornam cada vez mais assertivos em relação a potenciais adversários, como a China e a Rússia.

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