Os EUA enviam caças para monitorar um balão.

O Comando de Defesa Aérea da América do Norte (NORAD) enviou caças para monitorar um balão em Utah, mas não o abateu porque determinou que ele não representava uma ameaça à segurança.

"O Comando de Defesa Aeroespacial da América do Norte (NORAD), em estreita coordenação com a Administração Federal de Aviação dos EUA (FAA), detectou um pequeno balão a uma altitude de 13.000 metros", anunciou o NORAD em 23 de fevereiro.

"Caças do NORAD se aproximaram do balão em Utah, e os pilotos determinaram que não se tratava de um objeto guiado e não representava ameaça à segurança nacional", afirmou o comunicado da agência.

Segundo um funcionário americano, o balão tinha aproximadamente 15 metros de altura e transportava um objeto em forma de cubo com lados de 60 cm. No entanto, não está claro o que o balão carregava nem quanto pesava o objeto.

Caças F-16 dos EUA realizando voos de treinamento em Utah, em maio de 2017. Foto: Força Aérea dos EUA

O NORAD declarou que os caças não abateram o balão e que a agência continuaria monitorando-o, mas não divulgou a propriedade do mesmo. A FAA determinou que o balão não representava perigo para os voos e cooperaria com o NORAD para garantir a segurança aérea.

Este incidente ocorreu mais de um ano depois de os EUA terem enviado caças F-22 para abater um balão chinês nas águas a leste da Carolina do Sul. Acredita-se que o balão, com quase 61 metros de altura, carregava diversos sensores inteligentes e era controlado remotamente.

A China afirmou que seu balão se desviou da rota devido a circunstâncias inevitáveis ​​e argumentou que os EUA reagiram de forma exagerada ao abatê-lo. O abate do balão tensionou as relações entre os EUA e a China por meses, e somente recentemente elas começaram a melhorar.

Em seguida, o NORAD ajustou seus sensores para aumentar sua capacidade de detectar balões voando em grandes altitudes sobre os Estados Unidos e o Canadá. Unidades sob o comando do NORAD posteriormente derrubaram vários balões menores no estado americano do Alasca e na região da fronteira com o Canadá.

Nguyen Tien (de acordo com ABC, AFP )

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