EUA enviam caças para monitorar balões

O Comando de Defesa Aeroespacial da América do Norte enviou caças para monitorar um balão em Utah, mas não o abateu porque determinou que não era uma ameaça à segurança.

"O Comando de Defesa Aeroespacial da América do Norte (NORAD), em estreita coordenação com a Administração Federal de Aviação dos EUA (FAA), detectou um pequeno balão a uma altitude de 13.000 metros", anunciou o NORAD em 23 de fevereiro.

"Os caças do NORAD se aproximaram do balão sobre Utah e os pilotos determinaram que ele não era um objeto controlado e não representava uma ameaça à segurança nacional", disse a agência em um comunicado.

Segundo uma autoridade americana, o balão tinha cerca de 15 metros de altura e transportava um objeto em forma de cubo com lados de 60 centímetros. No entanto, não está claro o que o balão transportava nem quanto pesava o objeto.

Caças F-16 dos EUA realizam treinamento em Utah em maio de 2017. Foto: USAF

O NORAD afirmou que caças não derrubaram o balão e que a agência continuará monitorando e supervisionando o voo, mas não revelou quem era o proprietário. A FAA afirmou que o balão não representava perigo para os voos e que entraria em contato com o NORAD para garantir a segurança do voo.

O incidente ocorreu mais de um ano depois que os EUA enviaram um caça F-22 para disparar um míssil e derrubar um balão chinês nas águas a leste da Carolina do Sul. O balão tinha quase 61 metros de altura, supostamente carregava diversos sensores inteligentes e podia ser controlado remotamente.

A China afirmou que seu balão se extraviou devido a força maior e acusou os EUA de exagerarem ao abater o veículo. A queda do balão causou tensões entre os EUA e a China por meses, que só diminuíram recentemente.

O NORAD então ajustou seus sensores para melhorar sua capacidade de detectar balões voando alto sobre os Estados Unidos e o Canadá. Unidades do NORAD então abateram vários balões menores sobre o estado americano do Alasca e a fronteira canadense.

Nguyen Tien (de acordo com ABC, AFP )

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