Os Estados Unidos protestaram veementemente em 5 de julho contra o plano da China de restringir as exportações de gálio e germânio, aumentando as tensões em uma relação bilateral que já apresenta muitos problemas econômicos e de segurança.
"Nós nos opomos firmemente aos controles de exportação de gálio e germânio recentemente anunciados pela China", disse um porta-voz do Departamento de Comércio dos EUA em 5 de julho, referindo-se às medidas anunciadas pela China no início desta semana.
No início desta semana, a China introduziu controles de exportação sobre produtos de gálio e germânio. O anúncio abrupto dos controles, em vigor desde 1º de agosto, fez com que as empresas se mobilizassem para garantir o fornecimento e elevou os preços.
A China é o maior produtor mundial de gálio e germânio, respondendo por mais de 95% da produção global de gálio e 67% da produção global de germânio.
Operários trabalham em uma fábrica de chips em Suqian, província de Jiangsu, China. Foto: Global Times
Ambos os metais constam de uma lista de 50 minerais que o Serviço Geológico dos EUA considera "críticos", o que significa que são essenciais para a economia ou segurança nacional dos EUA e cujas cadeias de abastecimento são vulneráveis a interrupções.
O germânio é usado em chips de computador de alta velocidade, plásticos e em equipamentos militares , como dispositivos de visão noturna e sensores de imagem de satélite, enquanto o gálio é um ingrediente fundamental em um tipo de semicondutor usado em carregadores de celular e carros elétricos, com aplicações comerciais e militares crescentes.
As forças armadas dos EUA utilizam nitreto de gálio (GaN) em seus radares mais avançados, e ele também está sendo usado para substituir o sistema de defesa antimíssil Patriot, fabricado pela RTX.
Segundo o Serviço Geológico dos Estados Unidos, entre 2018 e 2021, os Estados Unidos importaram cerca de 53% do seu gálio da China. As importações caíram significativamente em 2019, após os EUA imporem tarifas mais elevadas sobre o metal.
Os Estados Unidos e a China têm buscado estabilizar sua relação complexa aumentando a frequência de conversas de alto nível. No entanto, a China anunciou as últimas restrições pouco antes do feriado do Dia da Independência dos EUA e antes da visita da Secretária do Tesouro dos EUA, Janet Yellen, a Pequim.
O aperto nas restrições às exportações de materiais semicondutores é a segunda forte medida retaliatória da China, após a proibição de algumas empresas nacionais de comprarem produtos da fabricante de chips americana Micron. Foto: WSJ
A medida marca o capítulo mais recente da guerra comercial entre os EUA e a China, que se intensificou devido a uma série de questões relacionadas a tarifas comerciais, às origens da pandemia de Covid-19, à segurança cibernética e à concorrência tecnológica.
De acordo com analistas econômicos, essa é uma retaliação da China contra os esforços de Washington para limitar os avanços tecnológicos do país.
Em 5 de julho, o ex-vice-ministro do Comércio da China, Wei Jianguo, descreveu os mais recentes controles da China como um "golpe pesado e bem planejado" e "apenas o começo".
“Essas ações reforçam a necessidade de diversificar as cadeias de suprimentos. Os Estados Unidos consultarão aliados e parceiros para abordar essa questão e fortalecer a resiliência em cadeias de suprimentos críticas”, disse um porta-voz do Departamento de Comércio em um comunicado enviado por e-mail .
Nguyen Tuyet (de acordo com Reuters, Kyodo News, WSJ)
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