A NASA revela plano para lidar com a estação espacial de 420 toneladas.

Por volta do final desta década, quando está previsto seu descomissionamento, a Estação Espacial Internacional (ISS) será guiada por uma espaçonave até a atmosfera e se desintegrará na atmosfera.

A Estação Espacial Internacional (ISS) vista da espaçonave Crew Dragon da SpaceX. Foto: NASA — A Estação Espacial Internacional (ISS) vista da espaçonave Crew Dragon da SpaceX. Foto: *NASA*

Atualmente, a NASA e a maioria de seus parceiros internacionais planejam operar a ISS até 2030. Nessa época, a estrutura básica da estação estará "esgotada" e não poderá mais receber astronautas com segurança. Portanto, os especialistas precisam encontrar a maneira mais adequada de lidar com essa estrutura gigante que pesa cerca de 420 toneladas, informou o New Atlas em 24 de setembro.

Cinco agências espaciais, a Agência Espacial Canadense (CSA), a Agência Espacial Europeia (ESA), a Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA), a Administração Nacional da Aeronáutica e Espaço dos EUA (NASA) e a agência espacial russa Roscosmos, operam a ISS desde 1998, cada uma responsável pela gestão e controle dos equipamentos que ela fornece. A estação foi projetada para ser interdependente e depender das contribuições de seus parceiros. Os EUA, o Japão, o Canadá e a ESA se comprometeram a operar a estação até 2030, enquanto a Rússia planeja operá-la até pelo menos 2028.

Com a ISS desativada, impulsioná-la para uma órbita mais alta seria impossível, pois exigiria quantidades enormes de energia e o estresse na estação poderia causar sua desintegração. A alternativa é uma descida controlada na atmosfera, onde ela se desintegraria na atmosfera e os destroços restantes cairiam em um mar desabitado.

Inicialmente, os especialistas planejaram usar um grupo de naves de carga russas Progress para impulsionar a ISS até a órbita desejada. No entanto, após um estudo cuidadoso, a NASA e seus parceiros que operam a ISS perceberam que esse método não seria suficientemente eficaz. Além disso, a saída planejada da Rússia em 2028 e a deterioração das relações entre a Rússia e outros parceiros podem ter tornado o plano anterior incerto.

Em vez disso, a NASA propõe que empresas americanas desenvolvam um Veículo Suborbital Americano (USDV, na sigla em inglês), que seria usado para a descida final após a reentrada natural da ISS. O veículo poderia ser uma versão modificada de um veículo existente ou um projeto totalmente novo. O USDV precisaria estar operacional em seu primeiro voo, com redundância e capacidade de recuperação de anomalias suficientes para continuar a descida crucial, trazendo a ISS de volta à atmosfera e se desintegrando na atmosfera. O desenvolvimento, os testes e a certificação do USDV levariam anos.

Thu Thao (de acordo com o Novo Atlas )

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