Nova pesquisa sobre os efeitos do queijo nos sintomas do autismo.

Um estudo pioneiro realizado por cientistas chineses sobre o transtorno do espectro autista descobriu que os probióticos encontrados no queijo podem ajudar a aliviar esses sintomas.

O transtorno do espectro autista (TEA) é uma condição neurológica que dura a vida toda e afeta a interação social, a comunicação e o comportamento, atingindo mais de 60 milhões de pessoas em todo o mundo, com o número de diagnósticos aumentando a cada ano.

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Os probióticos encontrados no queijo podem ajudar a aliviar os sintomas do autismo. (Fonte: SCMP)

Pesquisadores do Instituto de Zoologia da Academia Chinesa de Ciências exploraram a ligação entre a saúde intestinal e o autismo, com base em evidências crescentes de que o microbioma intestinal pode influenciar a função cerebral, o humor e a cognição.

Os resultados preliminares, publicados na revista Cell Genomics em 12 de fevereiro, mostraram melhorias significativas no comportamento social de ratos após o tratamento com o probiótico Lactobacillus rhamnosus – uma bactéria comumente usada na fermentação do leite.

Há muito tempo se acredita que o TEA (Transtorno do Espectro Autista) envolva fatores genéticos e ambientais, mas pesquisas recentes têm enfatizado o eixo intestino-cérebro — um sistema de comunicação bidirecional entre o trato digestivo e o sistema nervoso central. Distúrbios na microbiota intestinal têm sido associados a condições de neurodesenvolvimento, incluindo ansiedade e depressão.

A equipe de pesquisa, liderada pelo geneticista Zhao Fangqing do Instituto de Zoologia, concentrou-se no gene CHD8 - um gene importante para o desenvolvimento do cérebro e do intestino.

Mutações no gene CHD8 são um dos marcadores genéticos mais comuns do autismo. Utilizando tecnologia avançada de sequenciamento de RNA de célula única, pesquisadores criaram um modelo de camundongo com deficiência específica de CHD8 em células intestinais.

Notavelmente, após um mês de suplementação diária com Lactobacillus rhamnosus, os ratos apresentaram uma restauração da plasticidade sináptica — um mecanismo fundamental para o aprendizado e a memória — e um aumento nos neurônios Drd2-positivos, que regulam a motivação social. Em particular, a diminuição da curiosidade dos ratos por novos ambientes sociais foi revertida.

“Essas descobertas aprofundam nossa compreensão das origens moleculares do TEA e abrem caminho para terapias inovadoras”, afirmou um comunicado de imprensa da Academia Chinesa de Ciências.

Embora a intervenção probiótica do estudo tenha como alvo as células intestinais, seus efeitos também se estenderam ao cérebro, sugerindo o papel do intestino como um "segundo cérebro", acrescentou o comunicado.

Os cientistas precisarão realizar testes em humanos para confirmar a segurança e a eficácia do método, mas a pesquisa oferece esperança para famílias que enfrentam os desafios de criar filhos autistas.

Segundo os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA, com 1 em cada 36 crianças americanas diagnosticadas com autismo até 2023, a necessidade de tratamentos não invasivos é urgente.

A terapia com probióticos, se comprovada sua eficácia, poderá se tornar uma nova intervenção comportamental para crianças com autismo, com efeitos colaterais mínimos, afirmam os pesquisadores.

Nas próximas etapas, a equipe de Trieu Phuong Khanh planeja estudar como os sinais originados no intestino afetam precisamente os circuitos cerebrais.

Atualmente, há um crescente interesse global em tratamentos baseados no microbioma, com ensaios clínicos explorando o potencial dos probióticos para auxiliar no tratamento de diversas condições, desde depressão até a doença de Parkinson.

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