Novo estudo sobre os efeitos do queijo nos sintomas do autismo

Um estudo pioneiro realizado por cientistas chineses sobre o transtorno do espectro autista descobriu que os probióticos encontrados no queijo podem ajudar a aliviar esses sintomas.

O transtorno do espectro autista (TEA) é uma condição neurológica vitalícia que afeta a interação social, a comunicação e o comportamento, afetando mais de 60 milhões de pessoas no mundo todo, com o número de diagnósticos aumentando a cada ano.

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Probióticos encontrados no queijo podem ajudar a aliviar os sintomas do autismo. (Fonte: SCMP)

Pesquisadores do Instituto de Zoologia da Academia Chinesa de Ciências exploraram a ligação entre a saúde intestinal e o autismo, com base em evidências crescentes de que o microbioma intestinal pode influenciar a função cerebral, o humor e a cognição.

Os resultados preliminares, publicados na revista Cell Genomics em 12 de fevereiro, mostraram melhorias significativas no comportamento social em camundongos após serem tratados com o probiótico Lactobacillus rhamnosus, uma bactéria comumente usada na fermentação do leite.

Há muito tempo acredita-se que o TEA envolva fatores genéticos e ambientais, mas pesquisas recentes enfatizam o eixo intestino-cérebro — um sistema de comunicação bidirecional entre o trato digestivo e o sistema nervoso central. Distúrbios nas bactérias intestinais têm sido associados a condições do neurodesenvolvimento, incluindo ansiedade e depressão.

A equipe de pesquisa, liderada pelo geneticista Zhao Fangqing, do Instituto de Zoologia, se concentrou no gene CHD8, um gene importante para o desenvolvimento do cérebro e do intestino.

Mutações no gene CHD8 são um dos marcadores genéticos mais comuns do autismo. Utilizando tecnologia avançada de sequenciamento de RNA de célula única, pesquisadores criaram um modelo murino com deficiência específica de CHD8 em células intestinais.

Notavelmente, após um mês de suplementação diária com Lactobacillus rhamnosus, os camundongos apresentaram restauração da plasticidade sináptica — um mecanismo fundamental para o aprendizado e a memória — e um aumento nos neurônios Drd2-positivos, que regulam a motivação social. Em particular, o declínio da curiosidade dos camundongos por novos ambientes sociais foi revertido.

“Essas descobertas aprofundam nossa compreensão das origens moleculares do TEA e abrem as portas para terapias inovadoras”, disse um comunicado à imprensa da Academia Chinesa de Ciências.

Embora a intervenção probiótica do estudo tenha como alvo as células intestinais, seus efeitos também se espalharam para o cérebro, sugerindo o papel do intestino como um "segundo cérebro", acrescentou o comunicado.

Os cientistas precisarão realizar testes em humanos para confirmar a segurança e a eficácia do método, mas a pesquisa oferece esperança às famílias que enfrentam os desafios de criar filhos autistas.

Com a previsão de que 1 em cada 36 crianças americanas seja diagnosticada com autismo até 2023, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA, a necessidade de tratamentos não invasivos é urgente.

A terapia probiótica, se comprovadamente eficaz, se tornaria uma nova intervenção comportamental para crianças com autismo, com efeitos colaterais mínimos, dizem os pesquisadores.

Nos próximos estágios, a equipe de Trieu Phuong Khanh planeja estudar como os sinais originados no intestino afetam precisamente os circuitos cerebrais.

Atualmente, há um aumento no interesse global em tratamentos baseados em microbioma, com ensaios clínicos explorando o potencial dos probióticos para ajudar em uma variedade de condições, da depressão à doença de Parkinson.

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