A indústria espacial está crescendo em um ritmo impressionante e 2024 promete muitas grandes conquistas e marcos importantes de muitas novas startups.
1. Lançamento por rotação
O acelerador suborbital da NASA lança sua carga útil experimental. Foto: SpinLaunch
2024 poderá ser um ano importante para a SpinLaunch, que pretende revolucionar o mercado de cargas de pequeno porte lançando objetos em órbita baixa da Terra utilizando um sistema de centrífuga chamado Lançamento Orbital. Em 2022, a SpinLaunch lançará uma carga útil de teste da NASA ao espaço utilizando o Acelerador Suborbital, acelerando uma carga útil com peso de até 10.000 gramas a 8.000 km/h (5.000 mph) antes de lançá-la a 9.150 metros (30.000 pés). Com este teste bem-sucedido, a empresa estará um passo mais perto da comercialização do sistema.
2. Lançamento Verde
Assim como a SpinLaunch, a Green Launch também quer revolucionar o setor de lançamento de pequenos satélites, lançando CubeSats sem foguetes. Em vez disso, o lançador de impulso de hidrogênio da empresa, semelhante a uma artilharia, lançará o satélite diretamente para a órbita terrestre baixa. O cofundador da Green Launch, Eric Robinson, afirma que o lançador da empresa pode colocar cargas úteis em órbita em 10 minutos a Mach 20 (24.696 km/h). Além disso, ele alega que esse método de lançamento terá o menor impacto ambiental (por quilograma) de qualquer sistema de lançamento orbital.
3. Espaço PLD
A espanhola PLD Space tornou-se a primeira startup europeia a lançar com sucesso um foguete suborbital no ano passado, um ponto de virada potencial para a indústria espacial europeia, que tem sofrido com problemas devido à sua dependência da Arianespace. O foguete Miura 1 da PLD Space é o precursor do veículo de lançamento orbital Miura 5, que será lançado do centro espacial europeu na Guiana Francesa. A empresa pretende realizar o lançamento do Miura 5 já no próximo ano, o que significa que 2024 será um ano movimentado, com a realização de testes de motores e validação de tecnologias pré-lançamento.
4. Espaço de Impulso
A Impulse Space apresentou recentemente o veículo Helios. A empresa, fundada pelo ex-engenheiro da SpaceX, Tom Mueller, tem como objetivo revolucionar a entrega de cargas no último trecho do percurso. Segundo a empresa, o Helios permitirá que as empresas alcancem a órbita geoestacionária (GEO) a um custo menor. O Helios utiliza um sistema de propulsão espacial para entregar cargas úteis em órbitas anteriormente acessíveis apenas por foguetes pesados.
5. Espaço da Relatividade
Foguete Terran-1 na plataforma de lançamento. Foto: Relativity Space
A Relativity Space foi notícia no ano passado ao lançar o primeiro foguete do mundo feito quase inteiramente de peças impressas em 3D. Embora o foguete Terran-1, impresso em 3D, não tenha alcançado a órbita, a empresa concluiu que o veículo de lançamento foi bem-sucedido, o que ajudou a coletar uma grande quantidade de dados para o desenvolvimento do foguete Terran-R. Este ano, a empresa se concentrará intensamente no desenvolvimento do Terran-R, cujo lançamento está previsto para o próximo ano. Além disso, a Relativity Space está se unindo à Impulse Space para se tornarem as duas primeiras empresas espaciais privadas a lançar um módulo de pouso em Marte.
6. Pioneiro Espacial
Fundada em 2018, a startup chinesa Space Pioneer tornou-se a primeira empresa privada do mundo a lançar um foguete em órbita em sua primeira tentativa. Em abril de 2023, o foguete Tianlong 2 da Space Pioneer foi lançado da base de lançamento de Jiuquan, no noroeste da China. É também a primeira empresa na China a lançar um foguete utilizando propelente líquido.
7. Gravítica
Simulação do módulo StarMax em órbita. Foto: Gravitics
A startup Gravitics captou recentemente US$ 20 milhões em financiamento para desenvolver sua unidade modular de estação espacial StarMax, que poderá ser usada para construir habitats em órbita. Cada unidade StarMax, segundo a empresa, tem um volume de 400 metros cúbicos. Essas tecnologias podem ajudar a inaugurar uma nova era de estações espaciais privadas, capazes de acomodar tanto turistas espaciais quanto laboratórios orbitais.
An Khang (De acordo com Interesting Engineering )
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