O presidente Putin expressou condolências às famílias dos membros do Wagner mortos no acidente de avião e elogiou Prigozhin como um empresário talentoso.
"Em relação à tragédia da queda do avião, gostaria de expressar minhas sinceras condolências às famílias de todas as vítimas", disse o presidente russo, Vladimir Putin, em um discurso televisionado hoje, referindo-se à queda do avião na província de Tver, no oeste da Rússia, em 23 de agosto. "Informações iniciais mostram que a bordo do avião estavam membros do grupo Wagner, que contribuíram para a nossa luta na Ucrânia. Sabemos disso e sempre nos lembraremos disso."
Esta é a primeira vez que o Sr. Putin se pronuncia depois que o Embraer Legacy 600, transportando 10 pessoas, caiu na província de Tver enquanto viajava de Moscou para São Petersburgo, matando todos a bordo.
O presidente russo, Vladimir Putin, discursa em Moscou em 24 de junho. Foto: AFP
A Administração Federal de Aviação da Rússia disse que Yevgeny Prigozhin, chefe da corporação militar privada Wagner, estava na lista de passageiros, mas não confirmou se o chefe da Wagner estava morto.
"Conheço Prigozhin há muito tempo, desde o início dos anos 1990. Seu destino foi cheio de altos e baixos e ele cometeu erros graves. No entanto, ele trabalhou duro para alcançar resultados para si mesmo. Prigozhin é uma pessoa talentosa e um empresário talentoso", disse Putin, sem entrar em detalhes sobre o destino de Prigozhin após o incidente.
O Sr. Putin afirmou que Prigozhin trabalhou na Rússia e na África nas áreas de petróleo e gás, metais preciosos e pedras preciosas. Segundo o presidente russo, o Sr. Wagner havia acabado de retornar da África em 23 de agosto e se encontrado com diversas autoridades russas.
Ele acrescentou que uma investigação oficial sobre o incidente levaria tempo, mas teria que esperar pelas conclusões dos investigadores sobre o que aconteceu.
O chefe Wagner discursa na aldeia de Paraskoviivka, Ucrânia, em 3 de março. Foto: Reuters
Anteriormente, líderes e autoridades de vários países ocidentais também se manifestaram sobre a queda do avião que supostamente transportava Wagner. O presidente dos EUA, Joe Biden, disse que "não tinha informações suficientes sobre o ocorrido, mas não ficou surpreso com o incidente".
A ministra das Relações Exteriores da Alemanha, Annalena Baerbock, disse que as informações sobre Prigozhin no acidente de avião eram "obscuras", enquanto um porta-voz do governo francês emitiu uma declaração dizendo que havia "dúvidas razoáveis" sobre a causa do acidente.
O governo britânico disse que estava monitorando o incidente e enfatizou que "conclusões precipitadas devem ser evitadas", enquanto o presidente lituano disse que o incidente envolvendo a cabeça do Wagner não mudaria significativamente a situação de segurança regional.
A mídia ocidental também divulgou informações conflitantes sobre o incidente. Em 24 de agosto, a Reuters citou duas autoridades americanas não identificadas, afirmando que Washington acreditava que um míssil antiaéreo lançado de dentro do território russo provavelmente derrubou o avião. Enquanto isso, o Wall Street Journal, citando informações exclusivas de autoridades americanas não identificadas, afirmou que uma bomba a bordo ou alguma forma de sabotagem causou a queda do avião, e não um míssil antiaéreo.
Prigozhin, de 62 anos, cumpriu nove anos de prisão por pequenos furtos na década de 1980. Após sua libertação, ele se reformou e abriu uma loja de salsichas em São Petersburgo. Prigozhin abriu um balcão de salsichas em uma rede de supermercados e, mais tarde, fundou um restaurante e empresa de buffet chamado Concord, que assinou contratos com agências governamentais russas.
Ele fundou a empresa militar privada Wagner em 2014 e tornou-se cada vez mais influente na política russa. Desde então, a Wagner expandiu suas operações para a África e desempenhou um papel fundamental na captura da cidade de Bakhmut, no leste da Ucrânia.
No entanto, o conflito entre Prigozhin e os líderes do Ministério da Defesa russo aumentou devido a disputas sobre o fornecimento de munição para a ofensiva de Bakhmut. Em 24 de junho, Wagner liderou suas tropas em território russo, exigindo a entrega do Ministro da Defesa, Sergei Shoigu, e do Chefe do Estado-Maior, Valery Gerasimov, para "exigir justiça".
O presidente Putin classificou a rebelião de Wagner como um ato de traição e prometeu punir severamente os envolvidos. No entanto, Prigozhin posteriormente obteve imunidade sob um acordo para encerrar a rebelião e transferiu suas operações para a Bielorrússia.
Mais tarde, Wagner se manteve em silêncio na mídia, embora tenha retornado à Rússia e comparecido à cúpula Rússia-África no final de julho. Observadores disseram que a rebelião fracassada foi o fim das ambições políticas de Prigozhin na Rússia.
Huyen Le (de acordo com a Reuters )
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