Enquanto a região central passava por uma estação chuvosa e tempestuosa, e eu pensava em uma tigela fumegante de sopa de peixe azeda, meu irmão mais velho, que acabara de voltar de Ca Mau , postou uma foto no Facebook. Os peixinhos delicados, com suas escamas brancas e prateadas brilhantes, pareciam radiantes. E aqui estão os aguapés, as flores que acompanham os canais e cursos d'água, sempre farfalhando em um amarelo vibrante, faça chuva ou faça sol. Mesmo sem as flores, os brotos de lírio-d'água ainda evocam em minha mente aquele tom roxo profundo e profundo.
Depois, há as flores de bananeira, uniformemente espaçadas e ligeiramente rosadas, e os tenros talos verdes de espinafre-d'água que se enrolam ao serem cortados, revelando sua crocância de imediato. Esses são os ingredientes que compõem a encantadora sopa azeda que saboreei certa vez em uma viagem ao Delta do Mekong.
Ingredientes para sopa de peixe azedo com peixe-cabeça-de-cobra
Nesta época do ano, no Delta do Mekong, você pode pedir uma panela de sopa de peixe azeda com cabeça-de-cobra em quase qualquer restaurante de rua. Mas eu prefiro essa panela de sopa "colocada" em meio à época das cheias no Delta do Mekong: vislumbres de mulheres com lenços xadrez em pequenos barcos, bandos de pássaros cruzando o céu, restaurantes à beira do rio com vastos coqueirais submersos em lodo lamacento e nenúfares delicadamente segurados por jovens mulheres…
Os juvenis do peixe-cabeça-de-cobra, trazidos rio acima, ficam incrivelmente doces de dentro para fora ao entrarem na sopa azeda. É preciso morder cada pedaço da carne fresca e branca do peixe, cada osso tenro, cada gota de bile antes que se tornem amargos… E o sabor genuinamente picante do aguapé, a crocância delicadamente doce dos brotos de nenúfar, o sabor adstringente e maduro da flor de bananeira e o aroma simples e rústico dos tenros talos de espinafre-d'água sempre se misturam e se espalham por todo o prato.
Para ser sincera, meu paladar para a culinária do Vietnã Central adora sopa azeda com o sabor salgado do sal, a acidez da carambola e o sabor das folhas de giang… Eu pensava que uma sopa azeda típica do Vietnã Central já era um clássico no meu paladar , pelo menos para mim. Mas não foi bem assim! A sopa azeda de peixe com linh (peixe-rei) do Delta do Mekong convenceu meu paladar preconceituoso logo no primeiro gole. Era surpreendentemente doce. Mas, depois de me recompor, percebi que a doçura do açúcar era equilibrada pela acidez refrescante do tamarindo, o que me acalmou. E percebi que a acidez do tamarindo e a doçura do açúcar funcionavam perfeitamente juntas. Então, depois do primeiro gole, o linh e o espinafre-d'água me conquistaram. Para ser mais dramática, fui completamente derrotada pela sopa azeda do Delta do Mekong.
Meu irmão mais velho, fã do escritor Son Nam, disse: Para cozinhar sopa de peixe-cabeça-de-cobra, é preciso saber extrair corretamente a acidez do tamarindo. Isso significa escolher tamarindo verde, fervê-lo, descascá-lo, amassar a polpa e só então adicioná-la à sopa. Se você simplesmente jogar o tamarindo inteiro na panela, a acidez se transformará em amargor.
Eu realmente gosto do molho de peixe com pimenta, de cor âmbar, "original", que fica ao lado da panela de sopa. É o lugar perfeito para o peixe-cabeça-de-cobra. Uau! O peixe-cabeça-de-cobra, retirado da sopa fumegante e mergulhado no molho de peixe com pimenta, é tão saboroso. O peixe-cabeça-de-cobra... construiu uma ponte de macaco, enviando minhas lembranças para minha irmã mais nova em Ben Tre, Con Phung. Mandei uma mensagem brincando: Por favor, mande uma panela de sopa azeda de peixe-cabeça-de-cobra para Quang Ngai .
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