Carbono antigo descoberto 'revivendo' e vazando para a atmosfera

carbon - Ảnh 1. — O carbono antigo que se pensava estar "selado" agora retornou à atmosfera, não apenas surpreendendo a comunidade científica , mas também abrindo uma perspectiva completamente nova sobre o ciclo global do carbono, a base para ajudar os humanos a entender e controlar as mudanças climáticas - Foto: Universidade de Bristol

Em um estudo global liderado pela Universidade de Bristol (Reino Unido) e publicado na revista Nature , cientistas confirmaram que uma parcela significativa do CO₂ liberado das superfícies dos rios não é, na verdade, proveniente de folhas caídas ou resíduos vegetais modernos, mas sim de antigos estoques de carbono nas profundezas do solo e das rochas.

Metade das emissões provém de carbono antigo

"Os resultados foram realmente surpreendentes. Anteriormente, pensávamos que o carbono antigo estava 'preso' no solo por milhares de anos. Mas agora está claro que uma enorme quantidade de carbono antigo está retornando silenciosamente para a atmosfera, muito mais do que os modelos previram", disse o Dr. Josh Dean, biogeoquímico da Universidade de Bristol e principal autor do estudo.

A teoria predominante é que os rios atuam como "estações de transferência" de carbono, transportando gases de efeito estufa provenientes de plantas modernas em decomposição. Mas a equipe coletou dados de mais de 700 trechos de rios em 26 países, medindo e analisando o conteúdo de carbono-14 para determinar a "idade" do carbono.

Os resultados mostraram que cerca de 60% do CO₂ e do metano liberados pelo rio eram carbono antigo, ou seja, estavam no solo há centenas de milhões de anos. O restante era carbono "jovem", derivado da vegetação que se decompôs nas últimas décadas.

"Estabelecemos claramente que metade das emissões vêm do carbono antigo, particularmente do carbono em solos profundos e do intemperismo de rochas antigas", disse o professor Bob Hilton (Universidade de Oxford), coautor do estudo.

"As árvores estão tendo que trabalhar mais do que nunca"

Essas emissões são preocupantes? Sim. Muito preocupantes.

A Dra. Gemma Coxon, hidróloga da Universidade de Bristol, afirmou: "Os rios globais emitem cerca de 2 gigatoneladas de carbono por ano. Comparado às emissões humanas (10 a 15 gigatoneladas/ano), isso parece pouco. Mas o importante é que a maior parte disso vem de estoques de carbono que há muito tempo acreditamos serem estáveis, e não emissores."

Isso significa que os modelos climáticos atuais podem estar subestimando o verdadeiro papel e impacto dos rios no CO₂ atmosférico.

Um ponto positivo neste estudo, no entanto, é que as plantas e os solos superficiais podem estar absorvendo cerca de 1 gigatonelada de CO₂ extra a cada ano para compensar o carbono antigo que está vazando silenciosamente dos solos profundos e das rochas antigas.

"Ainda não sabemos como as atividades humanas, como desmatamento, construção de barragens ou desmatamento, estão afetando esse antigo fluxo de carbono. Mas está claro que as árvores e os solos estão trabalhando mais do que nunca para manter o sistema climático estável", disse o Dr. Josh Dean.

Esta descoberta reforça ainda mais a importância de proteger florestas, solos e vegetação natural, como a “última linha de defesa” que ajuda a reter quantidades significativas de carbono, evitando que ele seja liberado na atmosfera.

A pesquisa é apenas o começo. Os cientistas planejam continuar pesquisando mais rios em áreas não documentadas e estudar se esse antigo fluxo de carbono está mudando ao longo do tempo, especialmente à medida que a Terra se aquece e o permafrost derrete gradualmente.

A descoberta de que o carbono antigo está "revivendo" e escapando para a atmosfera pode se tornar um dos principais fatores para nos ajudar a entender melhor as mudanças climáticas, algo que parece tão familiar, mas que ainda guarda muitos mistérios não resolvidos.

E isso nos lembra mais uma vez: cada rio, cada floresta, cada punhado de solo... faz parte da luta contra as mudanças climáticas em todo o planeta.

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MINH HAI

Fonte: https://tuoitre.vn/phat-hien-carbon-co-dai-dang-song-day-ro-ri-vao-khi-quyen-20250807211343962.htm