Descoberta chocante: maior lago de água doce já descoberto no fundo do Oceano Atlântico

nước ngọt - Ảnh 1. — A descoberta de um "tesouro de água doce" no fundo do Oceano Atlântico abre um novo horizonte para a geologia , a hidrologia e a gestão de recursos - Foto: ZME Science/Midjourney

Uma equipe internacional de cientistas acaba de anunciar uma descoberta chocante: um aquífero gigante de água doce localizado nas profundezas do Oceano Atlântico, estendendo-se ao longo da Costa Leste dos Estados Unidos, de Nova Jersey ao Maine.

Esta é considerada uma das descobertas geológicas mais importantes em décadas, abrindo esperança para um recurso valioso no contexto de um mundo que enfrenta uma crise de água doce cada vez mais grave.

Meio século de jornada em busca do "tesouro de água doce"

Quase 50 anos atrás, durante uma exploração mineral na costa nordeste dos Estados Unidos, um navio de pesquisa do governo americano descobriu inesperadamente vestígios de água doce nas profundezas dos sedimentos oceânicos.

A partir dessa pista, neste verão, o projeto científico internacional Expedição 501 perfurou oficialmente diretamente o fundo do Oceano Atlântico, próximo a Cabo Cod.

A Expedição 501 é uma colaboração científica de US$ 25 milhões que envolve mais de 12 países e é apoiada pela Fundação Nacional de Ciências dos EUA e pela União Europeia.

Neste projeto, cientistas coletaram mais de 50.000 litros de amostras de água de uma profundidade de quase 400 metros abaixo do fundo do mar, confirmando a existência de um gigantesco sistema aquífero de água doce escondido sob a água salgada.

“Este é apenas um dos muitos ‘tesouros secretos de água doce’ aos quais nunca tivemos acesso antes”, disse o Dr. Brandon Dugan, geofísico e hidrólogo da Escola de Minas do Colorado e colíder do estudo. “Eles podem um dia desempenhar um papel fundamental para salvar a humanidade da crise da água doce.”

"O mar tem água doce": mistério científico gradualmente revelado

Amostras de água apresentaram salinidades de apenas 1 a 4 partes por mil, muito abaixo da média de 35 partes por mil da água do mar. Isso sugere que grande parte dessa água não se originou no mar, mas pode ter vindo do degelo de antigas eras glaciais, de águas subterrâneas do continente que percolaram através de camadas geológicas, ou de uma combinação de ambos.

A equipe analisará o DNA microbiano, a composição mineral e os isótopos radioativos na água para determinar a idade do reservatório. Isso ajudará a determinar se se trata de uma fonte hídrica renovável ou de uma fonte primitiva "isolada" há milhares de anos.

Se a água for jovem, significa que provavelmente ainda está sendo recarregada pela chuva ou pelo derretimento do gelo. Isso significa que pode ser um recurso sustentável.

Esperanças e desafios para um mundo sedento

De acordo com um relatório das Nações Unidas, nos próximos cinco anos, a demanda global por água doce poderá exceder a oferta em até 40%. Enquanto isso, a elevação do nível do mar, as mudanças climáticas e as atividades industriais estão causando uma salinização cada vez mais grave das águas costeiras.

Notavelmente, data centers que atendem IA e computação em nuvem estão consumindo água a uma taxa "insaciável". No estado da Virgínia (EUA), 25% da eletricidade do estado é usada para data centers, um número que deve dobrar nos próximos 5 anos. Um data center de médio porte pode atualmente consumir a mesma quantidade de água que 1.000 residências.

Nesse contexto, o enorme recurso de água doce no fundo do Oceano Atlântico pode ser um "salvador" no futuro. No entanto, a exploração dessa reserva hídrica levanta muitas questões complexas: quem será o proprietário e o gestor desse recurso? Como ele pode ser explorado sem prejudicar o ecossistema marinho? Existe o risco de "drenar" a água doce, causando um desequilíbrio no ecossistema do fundo do mar?

"Precisamos ser extremamente cautelosos. Se explorarmos isso em massa, haverá consequências imprevisíveis", alertou o Dr. Rob Evans, geofísico do Instituto Oceanográfico Woods Hole.

Cientistas acreditam que, se exploradas adequadamente, as reservas de água doce no fundo do Oceano Atlântico poderiam fornecer água suficiente para uma cidade do tamanho de Nova York por 800 anos. No entanto, transformar esse potencial em realidade exigirá anos de pesquisa, uma série de testes de segurança e uma coordenação estreita entre governos, cientistas e organizações de conservação.

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MINH HAI

Fonte: https://tuoitre.vn/phat-hien-chan-dong-ho-nuoc-ngot-lon-chua-tung-co-duoi-day-dai-tay-duong-20250910214939051.htm