Descoberta dos vestígios de vida mais antigos da Terra.

Cientistas utilizam novas tecnologias para descobrir os vestígios mais antigos de vida e o potencial para detectar vida em corpos celestes além da Terra.

Cientistas descobriram os sinais de vida mais antigos já registrados na Terra e as primeiras evidências de fotossíntese produtora de oxigênio – graças a um novo método de identificação das “impressões digitais químicas” de organismos em rochas antigas.

No estudo, publicado nos Anais da Academia Nacional de Ciências (Proceedings of the National Academy of Sciences), a equipe analisou rochas sedimentares de 3,3 bilhões de anos na África do Sul e identificou vestígios de microorganismos – uma época em que a Terra tinha cerca de um quarto de sua idade atual.

Eles também encontraram fragmentos de moléculas orgânicas em rochas de 2,5 bilhões de anos, sugerindo que as bactérias marinhas já realizavam a fotossíntese geradora de oxigênio, uma atividade que posteriormente contribuiu para a oxigenação da atmosfera.

Um novo método utiliza aprendizado de máquina para distinguir moléculas orgânicas de origem biológica daquelas formadas por processos não biológicos, com mais de 90% de precisão.

O computador analisou milhares de fragmentos moleculares microscópicos – os restos de moléculas biológicas como açúcares ou lipídios – que se decompuseram completamente ao longo do tempo.

“É notável que possamos separar os ‘sussurros’ da vida antiga de moléculas altamente decompostas”, disse Robert Hazen, mineralogista e coautor. “Isso muda completamente o jogo na busca por vestígios de vida primitiva.”

O estudo também sugere que a fotossíntese oxigênica pode ter surgido até 800 milhões de anos antes do que as evidências orgânicas registradas anteriormente.
Segundo o coautor Anirudh Prabhu, esse método "reduz" a idade que pode determinar a vida por meio de moléculas orgânicas de 1,6 bilhão de anos para 3,3 bilhões de anos, além de distinguir diferentes formas de vida, como os organismos fotossintéticos.

O trabalho também abre grandes perspectivas para a busca por vida extraterrestre. A equipe de pesquisa recebeu financiamento da NASA para desenvolver esse método de análise de amostras de Marte, bem como de corpos celestes ricos em compostos orgânicos, como Encélado, Titã ou Europa.

(TTXVN/Vietnã+)

Fonte: https://www.vietnamplus.vn/phat-hien-dau-vet-su-song-co-xua-nhat-tren-trai-dat-post1077803.vnp