Descoberta 'chocante' de cristais verde-amarelados em Marte

Esta é a descoberta mais inusitada já feita pelo rover Curiosity em Marte. "Acho que esta é a descoberta mais estranha e inesperada de toda a missão", disse Ashwin Vasavada, cientista do projeto Curiosity no Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) da NASA.

Em 30 de maio, o rover Curiosity da NASA passou acidentalmente por cima de uma rocha, rachando-a e revelando cristais amarelos. Foto: NASA/JPL

O rover Curiosity explora o canal de Gediz Vallis, um canal sinuoso que parece ter sido formado há 3 bilhões de anos pela combinação de água corrente e detritos. O canal de Gediz Vallis faz parte do Monte Sharp, com 5 quilômetros de altura, que o rover vem escalando desde 2014.

O rover avistou rochas brancas à distância, e os cientistas da missão quiseram dar uma olhada mais de perto. Os operadores do rover no JPL giraram 90 graus para posicionar as câmeras do rover e capturar um mosaico da paisagem ao redor.

Na manhã de 30 de maio, Vasavada e sua equipe analisaram a imagem do Curiosity e viram uma rocha presa entre as marcas das rodas do rover. Uma análise mais detalhada da rocha esclareceu a descoberta "chocante", disse ele.

Uma imagem em close-up da rocha apelidada de "Lago de Neve", que se assemelha à rocha esmagada pelo rover e contém elementos de enxofre. Foto: NASA/JPL

Vasavada costuma descrever as rochas de enxofre como tendo uma "bela textura translúcida, semelhante a cristal", mas o intemperismo em Marte essencialmente lixou a camada externa da rocha, que consiste principalmente em tons de laranja.

Vasavada disse que os membros da equipe ficaram surpresos duas vezes: uma quando viram a "bela textura e cor no interior" da rocha, e a segunda vez quando usaram os instrumentos do Curiosity para analisar a rocha e receberam dados que mostravam que era enxofre puro.

O enxofre puro só se forma sob certas condições na Terra, como processos vulcânicos ou em fontes termais ou frias. Dependendo do processo, diferentes minerais são criados juntamente com o enxofre.

No dia 18 de junho, a equipe coletou uma amostra de uma grande rocha do canal Gediz Vallis, apelidado de "Lagos Mamute". Vasavada afirmou que uma análise da poeira da rocha, realizada com instrumentos no rover, revelou uma variedade de minerais maior do que nunca antes vista durante a missão.

“Vimos quase todos os minerais que já vimos em toda a missão, todos nesta rocha”, disse ele.

“É possível que essa laje tenha passado por diferentes tipos de ambientes e que eles estejam se sobrepondo, e agora precisamos descobrir isso”, disse Vasavada.

O rover Curiosity continua a explorar a área em busca de mais surpresas e, após sua movimentação, seguirá para oeste ao longo da montanha, em vez de subir diretamente, para procurar formações geológicas mais interessantes.

Hoai Phuong (de acordo com NASA, CNN)

Fonte: https://www.congluan.vn/phat-hien-gay-soc-ve-cac-tinh-the-mau-vang-luc-tren-sao-hoa-post304415.html