Esta é a descoberta mais incomum já feita pelo rover Curiosity em Marte. "Acho que esta é a descoberta mais estranha de toda a missão e a mais inesperada", disse o cientista do projeto Curiosity, Ashwin Vasavada, do Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) da NASA.
O rover Curiosity da NASA acidentalmente atropelou uma rocha e a rachou, revelando cristais amarelos em 30 de maio. Foto: NASA/JPL
O rover Curiosity explora o canal Gediz Vallis, um canal sinuoso que parece ter sido formado há 3 bilhões de anos por uma combinação de água corrente e detritos. O canal Gediz Vallis faz parte do Monte Sharp, com 5 quilômetros de altura, que o rover escala desde 2014.
O rover avistou rochas brancas à distância, e os cientistas da missão queriam observá-lo mais de perto. Os operadores do rover no JPL giraram 90 graus para posicionar as câmeras do rover e capturar um mosaico da paisagem ao redor.
Na manhã de 30 de maio, Vasavada e sua equipe analisaram a imagem do Curiosity e viram uma rocha presa entre as rodas do rover. Uma análise mais detalhada da rocha esclareceu a descoberta "chocante", disse ele.
Um close da rocha apelidada de "Lago de Neve", que se assemelha à rocha esmagada pelo rover e contém elementos de enxofre. Foto: NASA/JPL
As rochas de enxofre são frequentemente descritas por Vasavada como tendo uma "textura bonita, translúcida e cristalina", mas o intemperismo em Marte essencialmente lixou a camada externa da rocha, que consiste principalmente em tons de laranja.
Vasavada disse que os membros da equipe ficaram surpresos duas vezes: uma vez quando viram a "bela textura e cor dentro" da rocha, e a segunda vez quando usaram os instrumentos do Curiosity para analisar a rocha e receberam dados mostrando que ela era enxofre puro.
O enxofre puro só se forma sob certas condições na Terra, como processos vulcânicos ou em fontes termais ou frias. Dependendo do processo, diferentes minerais são criados junto com o enxofre.
Em 18 de junho, a equipe coletou amostras de uma grande rocha do canal Gediz Vallis, apelidada de “Mammoth Lakes”. Vasavada disse que uma análise da poeira da rocha, realizada com instrumentos no rover, revelou uma variedade maior de minerais do que nunca durante a missão.
“Vimos quase todos os minerais que já vimos em toda a missão, todos nesta rocha”, disse ele.
“É possível que esta placa tenha passado por diferentes tipos de ambientes e eles estejam se sobrepondo, e agora temos que descobrir isso”, disse Vasavada.
O rover Curiosity continua explorando a área em busca de mais surpresas e, após seu movimento, o rover seguirá para o oeste, ao longo da montanha, em vez de subir diretamente, para procurar por características geológicas mais interessantes.
Hoai Phuong (de acordo com NASA, CNN)
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Fonte: https://www.congluan.vn/phat-hien-gay-soc-ve-cac-tinh-the-mau-vang-luc-tren-sao-hoa-post304415.html
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