Nova espécie de dinossauro descoberta no deserto de Gobi, na Mongólia

(CLO) Assim como o T. rex e algumas preguiças modernas, esse dinossauro de 90 milhões de anos tinha apenas dois dedos em cada mão.

Os terizinossauros estão entre os dinossauros mais estranhos já conhecidos. Embora tenham se originado como carnívoros, esses répteis pré-históricos eram herbívoros, com corpos emplumados, cabeças pequenas com dentes em forma de trava, estômagos grandes para digerir plantas e garras afiadas em cada mão. Sua aparência lembra as preguiças, mas alguns indivíduos podiam atingir mais de 4 metros de altura e pesar mais de 5 toneladas.

Paleontólogos descobriram recentemente uma espécie única de terizinossauro: ele tinha apenas dois dedos em vez de três.

O fóssil de Deinonychus tsogtbaatari ainda possui a casca de queratina envolvendo suas garras. (Foto: Kobayashi)

De acordo com uma pesquisa publicada na iScience, o fóssil foi encontrado no Deserto de Gobi, na Mongólia. Quando o paleontólogo Yoshitsugu Kobayashi viu o fóssil pela primeira vez, ficou surpreso ao ver que a concha córnea da garra estava preservada intacta.

Cientistas batizaram a nova espécie de dinossauro de Duonychus tsogtbaatari. "Duonychus" significa "garra dupla", e o nome da espécie homenageia o paleontólogo mongol Khishigjav Tsogtbaatar.

As garras do Duonychus eram feitas de osso, envoltas por uma bainha de queratina, semelhante às unhas humanas. Quando o dinossauro estava vivo, a bainha de queratina era mais longa e curva, facilitando a captura de galhos e vegetação de até 10 centímetros de diâmetro — uma importante fonte de alimento para seu corpo de aproximadamente 260 quilos.

Ilustração de Duonychus tsogtbaatari. (Foto: Masato Hattori)

O paleontólogo Stephan Lautenschlager comentou que a descoberta foi surpreendente, mas razoável, dada a evolução dos dinossauros terópodes.

Por que alguns dinossauros tinham menos dedos?

Os terópodes incluíam uma grande variedade de espécies, desde carnívoros como o T. rex até herbívoros e aves. Eles andavam sobre duas pernas, mas o número de dedos variava. Por exemplo, o T. rex tinha apenas dois dedos em seus braços pequenos, porém poderosos.

Várias outras espécies também perderam ou modificaram os dedos. O Gualicho tinha dois dedos, embora não fosse parente próximo do T. rex, enquanto o Limusaurus tinha quatro dedos, mas dois deles não funcionavam. Insetívoros como os alvarezsauros também tinham braços curtos com uma garra grande.

Fósseis mostram que muitos dinossauros e outros animais, como cavalos, reduziram o número de dedos ao longo do tempo. As razões exatas ainda não foram determinadas, mas diferentes pressões evolutivas levaram a essa mudança.

Por exemplo, o T. rex caçava com mandíbulas poderosas, então seus dedos encolheram, enquanto os alvarezsauros desenvolveram garras grandes para cavar. Essas mudanças refletem adaptações ao seu habitat.

Ha Trang (de acordo com iScience, National Geographic)

Fonte: https://www.congluan.vn/phat-hien-loai-khung-long-moi-tai-sa-mac-gobi-mong-co-post340194.html