Nova descoberta de microplásticos no cérebro humano

Um estudo publicado em 3 de fevereiro na revista Nature Medicine constatou um aumento alarmante de microplásticos e nanoplásticos em cérebros humanos. Cientistas encontraram inúmeros fragmentos e flocos minúsculos de polímeros em tecido cerebral post-mortem.

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Cientistas encontraram microplásticos em cérebros, fígados e rins humanos. (Fonte: The Guardian)

O cardiologista Raffaele Marfella, cardiologista da Universidade da Campânia “Luigi Vanvitelli” em Nápoles (Itália), e colegas descobriram que pessoas com altos níveis de microplásticos e nanoplásticos, ou MNPs, em suas placas de vasos sanguíneos corriam maior risco de ataque cardíaco, derrame e morte.

Para obter um panorama completo, os pesquisadores utilizaram diversos métodos para medir os níveis de MNP em 91 amostras de cérebro coletadas de pessoas que morreram desde 1997. Todas as medições mostraram um aumento significativo ao longo dos anos. Entre 2016 e 2024, a concentração média de MNP aumentou cerca de 50%, de 3.345 μg/g para 4.917 μg/g.

Segundo Richard Thompson, especialista em poluição por microplásticos da Universidade de Plymouth (Reino Unido), os MNPs estão presentes em alimentos, água potável e ar, portanto, obviamente penetram no tecido humano. Estudos anteriores os encontraram nos pulmões, intestinos, sangue, fígado e placenta.

Uma nova pesquisa mostra que, em amostras coletadas em 2024, as concentrações de MNP no tecido cerebral eram cerca de 10 vezes maiores do que no fígado e nos rins. Phoebe Stapleton, Professora Associada de Farmacologia e Toxicologia na Universidade Rutgers em Piscataway (Nova Jersey, EUA), afirmou que o MNP apareceu em altas concentrações até mesmo na barreira hematoencefálica.

Segundo a Sra. Stapleton, além de partículas sólidas, partículas finas e pontiagudas também aparecem no tecido cerebral. Muitos estudos laboratoriais com MNPs descobriram que o tecido cerebral não contém muitas partículas de poliestireno, um tipo de plástico amplamente utilizado na indústria alimentícia e em suprimentos médicos ... mas possui muitas peças que se assemelham ao plástico doméstico comum.

O estudo encontrou níveis mais altos de MNP nos cérebros de 12 pessoas diagnosticadas com demência, mas não foi encontrada nenhuma ligação entre a doença e a presença desses microplásticos.

Além disso, estudos demonstraram que os níveis de MNP não estão relacionados à longevidade, mas variam amplamente entre os indivíduos estudados. Algumas pessoas apresentam níveis elevados, enquanto outras parecem evitar o acúmulo.

No entanto, o estudo não rastreou os níveis de MNP em pessoas vivas, então ainda não é possível avaliar se esses “intrusos” podem flutuar ao longo do tempo.

Os efeitos completos dos microplásticos no cérebro ainda não são conhecidos, mas seria um erro esperar para ter todas as respostas antes de abordar a questão, disse o coautor do estudo Andrew West, neurocientista da Universidade Duke.

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