Robô com músculos vivos anda na água

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O robô biohíbrido bípede do Japão , com apenas 3 cm de altura, pode se mover e até mudar de direção na água contraindo seus músculos.

Robô com músculos vivos anda na água — Robô de duas pernas anda na água. Vídeo : *Science.org*

Cientistas japoneses criaram um pequeno robô bípede que integra tecido muscular e materiais artificiais e pode andar e mudar de direção contraindo seus músculos, informou a New Scientist em 26 de janeiro. A nova pesquisa foi publicada no periódico Matter .

Anteriormente, alguns robôs biohíbridos capazes de engatinhar e nadar foram construídos com músculos cultivados em laboratório. No entanto, o novo robô é o primeiro robô bípede capaz de girar e fazer curvas fechadas. Ele faz isso enviando eletricidade para uma perna, fazendo com que o músculo se contraia, enquanto a outra perna permanece parada. O músculo atua como um atuador biohíbrido — um dispositivo que converte energia elétrica em força mecânica.

O robô, que tem apenas 3 cm de altura, atualmente não consegue ficar em pé sozinho no ar e possui uma boia de espuma para ajudá-lo a se manter em pé em um tanque de água. Seus músculos foram cultivados a partir de células de camundongos em laboratório.

"Esta é apenas uma pesquisa básica. Ainda não chegamos ao estágio em que podemos usar este robô em qualquer lugar. Para fazê-lo funcionar no ar, precisamos resolver muitos problemas relacionados, mas acreditamos que isso pode ser feito aumentando a força muscular", disse Shoji Takeuchi, membro da equipe da Universidade de Tóquio.

O robô ainda é muito lento para os padrões humanos, movendo-se a apenas 5,4 milímetros por minuto. Também leva mais de um minuto para girar 90 graus, já que recebe estímulos elétricos a cada cinco segundos. Para caminhar no ar em vez da água, o robô também precisa de um sistema de suprimento de nutrientes para manter seu tecido muscular vivo.

Takeuchi espera que a equipe consiga acelerar a movimentação do robô, otimizando o padrão de estimulação elétrica e aprimorando o design. "O próximo passo com este robô biohíbrido é desenvolver uma versão com articulações e tecido muscular adicionais para permitir um caminhar mais sofisticado. Também é necessário desenvolver músculos mais espessos para aumentar a força", disse ele.

"Robôs biohíbridos são ferramentas úteis para estudar tecido muscular projetado, bem como para estudar como controlar atuadores biológicos. À medida que as forças e o controle são aprimorados por meio desse tipo de pesquisa, o potencial para que esses atuadores sejam aplicados a robôs mais complexos aumentará", disse Victoria Webster-Wood, professora da Universidade Carnegie Mellon.

Thu Thao (de acordo com o New Scientist )

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