Robôs com músculos vivos caminham na água.

O robô híbrido biológico japonês , com apenas 3 cm de altura, consegue se mover e até mudar de direção debaixo d'água graças às contrações musculares.

Cientistas japoneses criaram um pequeno robô bípede que incorpora tecido muscular e materiais artificiais, capaz de andar e mudar de direção contraindo seus músculos, informou a revista New Scientist em 26 de janeiro. A nova pesquisa foi publicada na revista Matter.

Anteriormente, alguns robôs bio-híbridos capazes de rastejar e nadar foram construídos com músculos desenvolvidos em laboratório. No entanto, este novo robô é o primeiro robô bípede capaz de girar e fazer curvas fechadas. Ele consegue isso transmitindo eletricidade para uma perna, fazendo com que o músculo se contraia, enquanto a outra perna permanece imóvel. O músculo atua como um bioatuador – um dispositivo que converte energia elétrica em força mecânica.

O robô tem apenas 3 cm de altura, atualmente não consegue ficar em pé sozinho no ar e possui uma boia de espuma para ajudá-lo a se manter na posição vertical em um tanque de água. Seus músculos foram desenvolvidos a partir de células de camundongo em laboratório.

"Esta é apenas uma pesquisa básica. Ainda não chegamos ao ponto de poder usar este robô em qualquer lugar. Para que ele funcione no ar, precisamos resolver muitos problemas relacionados, mas acreditamos que isso seja possível aumentando sua força muscular", disse Shoji Takeuchi, membro da equipe de pesquisa e especialista da Universidade de Tóquio.

O robô ainda é muito lento para os padrões humanos, movendo-se apenas 5,4 mm por minuto. Ele também leva mais de um minuto para girar 90 graus, desde que receba estimulação elétrica a cada 5 segundos. Para poder se mover no ar em vez de na água, o robô também precisa de um sistema de suprimento de nutrientes para manter seu tecido muscular.

Takeuchi espera que a equipe de pesquisa consiga fazer o robô se mover mais rápido, otimizando o modelo de estimulação elétrica e aprimorando o design. "O próximo passo com este robô bio-híbrido é desenvolver uma versão com articulações e tecido muscular adicionais para que ele possa andar de forma mais sofisticada. Além disso, precisamos desenvolver músculos mais espessos para aumentar a força", disse ele.

"Robôs híbridos biológicos são ferramentas úteis para o estudo de tecido muscular modificado e também auxiliam na pesquisa sobre como controlar atuadores biomecânicos. À medida que a força e o controle são aprimorados por meio desse tipo de pesquisa, as aplicações potenciais desses atuadores para robôs mais complexos aumentarão", comentou a especialista Victoria Webster-Wood, da Universidade Carnegie Mellon.

Thu Thao (Segundo a New Scientist )

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